Подготовка к испытанию была завершена, настало время перейти к вытягиванию билета, причём абсолютно неважно, какие в нём будут вопросы, ведь в конечном счёте всё решится на дополнительном задании от профессора.
Вся эта суматоха вокруг моей готовности к выполнению главной миссии начинала раздражать. Нельзя подготовиться к спасению мира за один день, да и кто может знать, готов ли я?
Только я сам могу ответить на этот вопрос. Я здесь, на этой планете, потому что могу исполнить своё предназначение. Судьбы миров не решаются в простой лотерее: сдам — не сдам, готов — не готов. Всё давно уже предопределено, и я тот, кто им нужен.
Вика, Сария, сарх, Предтеча — все они просто показывают мне мои же возможности. Они указывают путь в новом для меня мире. Я уже говорил с лесом, теперь поговорю с его частичкой. Главное — быть честным с ней, как учила Сария.
Огромный птерозавр, вероятно, поможет мне понять, как противостоять воздействию чужого разума и не подчиняться чужой воле. Это, по сути, ещё один тренажёр для моего сознания.
Вдохновлённый этими мыслями, я смело шагнул в направлении скалы, на вершине которой меня ожидал доисторический ящер, полутораметровые челюсти которого легко могли перекусить бревно, не то что человека, рост которого вполне сопоставим с длиной его челюстей. Я размышлял о том, какую линию поведения мне лучше выбрать, чтобы не стать завтраком в первые секунды контакта, прикидывал все возможные варианты развития событий.
В принципе, на моей стороне было преимущество: самка сарха привязана к своему гнезду, в котором томятся её зародыши, вот-вот готовые появиться на свет. Наверняка мой оппонент может прочесть в моём мозгу о способностях к телекинезу и телепортации и вряд ли рискнёт отойти от гнезда — значит, прямой мгновенной атаки можно не опасаться. Хорошо, пусть читает: в таком случае дракон поймёт и то, что я пришёл с миром и совсем не желаю зла ни ему, ни его потомству!
Паладин леса уже был в поле зрения, когда я закончил свои размышления. Это было существо, которое не могло не внушать панический ужас на человека, воспитанного на фильмах о парке юрского периода. Громадная голова на длинной шее как будто была прикреплена к длинным кожно-перепончатым крыльям, целиком покрывающим школьный автобус. Копьевидные челюсти имели выраженные костные гребни, помогавшие дракону разрезать потоки воздуха, и, несомненно, играли большую роль в аэродинамике полёта. Особо выразительны были длинные, широко расставленные игольчатые зубы, придававшие ему сходство с драконом. Такая тварь, паря в воздухе, бесшумно зависала над жертвой, которая замечала накрывшую её тень лишь тогда, когда уже было поздно. Вот с таким экземпляром эпохи динозавров мне предстояло не просто наладить контакт, но и заслужить его полное доверие.
Я остановился в тридцати метрах от птерозавра, как раз над тем местом, где на каменной полке лежала заготовленная заранее рыба. По тому, как задвигались челюсти ящера, стало понятно, что я тоже замечен сархом. Отбросив сомнения, я мысленно обратился к царице неба, предварительно «подвесив» в воздухе одну из рыбин. Я был рад тому, что не пожалел времени на совершенствование телекинеза — большая мясистая рыба медленно плыла в сторону крылатого монстра. Моё приветствие звучало так:
— Уважаемая Хозяйка небес, чьи крылья накрывают тенью половину леса, чтобы наступила ночь и жители леса могли узреть величие космоса, усыпанного звёздами! — произнёс я, чувствуя себя как Хоттабыч из детской сказки, когда с особым театральным жестом направил свои мысли через эфир. — Прими, о Великая, скромный дар мой! Эту рыбу я поймал для тебя, чтобы ты могла утолить свой голод и продолжить заботиться о своём потомстве. Меня зовут Ксандр, и я стою здесь безоружный, склонив голову перед твоей мощью. Я пришёл с миром!
С последними словами про голод я опустил рыбину перед сархом. Возможно, мои слова дошли до сознания зверя, а может, просто повинуясь инстинктам, голодный ящер мгновенно подцепил рыбью тушку длиннющими зубами и отправил в свою пасть. Одной рыбины явно не хватило, чтобы утолить голод громадного динозавра, так что, не мешкая, я вслед за первой отправил сразу две, размером чуть поменьше. Эти рыбины так же быстро исчезли в желудке рептилии.
Теперь я взял паузу, намеренно затягивая её: хотел посмотреть на реакцию сарха, которая не замедлила показаться. Неудовлетворённый малым перекусом, ящер повернулся в мою сторону всем телом и вопрошающе глядел на меня. После мхатовской паузы я вновь обратился к птерозавру: