Через несколько минут появился разгорячённый Осмун. Уверенный, что стреляет в Ксандра, убийца выпустил стрелу, целясь в фигурку спутника своей матери.
Увидев свою роковую ошибку, Осмун побледнел. Его губы беззвучно шевелились, а мысли путались, не желая складываться в осмысленные слова. Он смог выдавить из себя лишь:
— Как? Где пустынный человек? О небо, что я натворил! — произнес он, склонившись над безжизненным телом Сарии.
— Ты не только потерял мать! — с презрением взглянув на мужчину, о котором ещё вчера мечтала, произнесла Лея. — Ты забыл законы одамвингов: со смертью пиир её отпрыск теряет право наследования. И что с тобой станет теперь, когда дороги в племя для тебя уже нет? Куда ты пойдешь?
— Я убью тебя и всё свалю на Ксандра, — в лихорадочном возбуждении говорил убийца, мысленно строя план действий. — Все видели, как они вдвоём уходили в лес.
— Глупец, оглянись вокруг, — с усмешкой произнесла лесная нимфа, очерчивая пальцем в воздухе круг. — Разве ты не узнаешь, чьи это владения? Память «теней смерти» хранит много тайн! Стреляй, добавляй ещё греха! Всё равно тебе не отмыться!
— Не спеши радоваться, — с кривой усмешкой ответил Осмун. — У меня ещё кое-что припасено! Дура, уже давно не вы хозяева мира! У меня есть что предложить настоящим хозяевам Зардаста, и цена моя будет высокой!
После этих слов подлый убийца несколько раз мощно взмахнул крыльями и взмыл в воздух. В режиме скрытности он мог отправиться куда угодно, хотя Лея была уверена, кто станет объектом его сделки с инопланетянами. Мудрая Сария предвидела это! Необходимо как можно скорее найти Ксандра и надеяться на храбрость Чанга!
Как только я приблизился к гнезду, вокруг него сразу же возникло оживление. Как говорил один мой высокопоставленный земляк: «Процесс пошёл!» Мои познания в области палеонтологии ограничивались лишь просмотром видео на YouTube от Би-Би-Си и чтением научно-популярной литературы. По возвращении домой я планировал написать трактат о размножении птерозавров или прочитать курс лекций в ведущих университетах мира. И теперь, когда я стал свидетелем таинства рождения существ, которые исчезли с лица земли 150 миллионов лет назад, это казалось вполне возможным.
Яйца сарха были около тридцати-сорока сантиметров в длину и имели характерную вытянутую форму. Скорлупа их яиц отличалась от той, которую мы привыкли видеть у современных птиц, — она была мягкой. Именно поэтому сархи строили свои гнезда у воды. Им приходилось постоянно смачивать кладку, чтобы предотвратить высыхание. Забота о потомстве ограничивалась охраной гнезда взрослой особью. Детёныши же после вылупления были предоставлены сами себе, так как уже могли летать. Вероятно, их кости отвердевали ещё в яйце, и строение их тела отличалось от взрослых лишь размером.
Мне нужно было положить рыбину в рот только что вылупившейся рептилии. Получив свой первый в жизни обед, маленькие птерозаврики отправились в свой первый полёт. Как и в любом роддоме, копии их медицинских свидетельств о рождении надёжно хранились в архиве моей памяти. Я даже мог бы им выписать документ, если бы меня потом нашли!
Весь процесс рождения трёх новых представителей местной фауны занял не более получаса. Я не заметил, как вернулась их мамаша, размявшая крылья. Теперь и я ощутил «тень смерти», только в моём случае она не собиралась меня убивать. Возможно, почувствовав под крылом воздушные потоки, Таурис окончательно пришла в себя. Но к моему ужасу, птерозавр принесла мне дурные вести о драме, разыгравшейся в лесу.
Я, как человек, заслуживший полное доверие сарха, получил очень быстрое транспортное средство, хотя, лучше было бы сказать — истребитель. Не знаю, кто испытывает такие же чувства, какие я испытывал на спине огромного птерозавра, наверное, какие-нибудь дельтапланеристы. Однажды в Крыму, в Коктебеле, я наблюдал, как взлетали дельтапланеристы, но сам не попробовал — духу тогда не хватило. Оказалось, нужно было всего лишь отправиться в тур на другую планету, чтобы испытать волшебное чувство полёта. Я обвязал шею дракона своим поясом, за который можно было держаться, чтобы не сдуло потоком воздуха. Жалея своего седока, Таурис плавно планировала, не делая резких кульбитов, и скоро под крылом я увидел фигурку Леи.
Представьте, какой ужас охватил хрупкую нимфу, когда её накрыла тень крыльев Таурис. Состояние девушки можно описать как оцепенение, она не могла пошевелиться. Я тогда ошибочно думал, что причина в страхе, но оказалось, что дело было в необычном умении сархов управлять сознанием других существ.