Мы с Таурис находились на краю плато ураганов, и мне хорошо было видно, как маленькая фигурка Осмуна с хрупкой девушкой на руках приближается к кромке леса. Было самое время нам с Таурис вступить в бой. Мы заняли более высокий эшелон, поэтому предатель нас не мог видеть.
Враг не ожидал нападения сверху, и мощные когти сарха вонзились в его спину. От неожиданности и боли он выпустил Мату из рук. Хотя Вика предупреждала меня, что принцессе не грозит опасность разбиться, моё сердце всё равно сжалось от страха.
Сверху я отчетливо видел, как из леса метнулась фигурка одного из воинов владыки и подхватила в воздухе испуганную девушку. У меня отлегло от сердца, когда я убедился, что Мата в безопасности.
В тот же миг началась атака стаи сархов. Мощные тела этих доисторических летающих ящеров, казалось, не замечали защитного экрана звездолёта. Даже один такой ящер представлял собой серьёзную угрозу, а когда их много — это было настоящее стихийное бедствие. Сархи, как и просила Вика, рассчитывали силу своей атаки, стараясь не нанести фатального урона «летающей тарелке».
Изрядно потрёпанное, но сохранившее свой функционал, инопланетное техническое чудо, казалось, вырвалось из стальных когтей недружелюбного леса и стремительно набирало высоту, быстро превращаясь в маленькую чёрную точку. Через минуту оно совсем скрылось в облаках.
План атаки сработал на все сто! Задача была выполнена. Моя любимая бросилась мне на шею и стала покрывать моё лицо поцелуями. Горячие, солёные слёзы Маты только подчёркивали сладость её поцелуев и радостный миг победы!
А тело поверженного Осмуна стало заслуженной добычей сархов. Так закончилась бесславная авантюра сына достопочтенной пиир, некогда претендовавшего на трон своего дяди. Такова участь всех коллаборантов. Такова цена предательства!
Глава 13
Тайны пещерного города начинают проясняться
По случаю успешного устранения угрозы заговора, достопочтенный владыка Канот, хозяин пещерного города, решил устроить торжественную трапезу в церемониальном зале своего дворца. Этот зал предназначался для самых важных событий, таких как коронации и празднования великих побед.
Великолепие, созданное древними зодчими, поражало воображение. Прямоугольная зала, достигающая пятидесяти метров в длину и десяти в ширину, была украшена тремя сотнями зеркал, отражавшими свет пяти сотен хрустальных ламп, которые излучали свет особых кристаллов.
Количество зеркал и светильников было рассчитано так, что создавалось впечатление, будто зал был наполнен естественным солнечным светом. Зеркала обрамляли арки, украшавшие стены, по десять вдоль каждой. Арки были обрамлены позолоченной лепниной в виде цветов, характерных для местного леса. Пол и потолок сверкали, отполированные до блеска, чёрным мрамором.
В этом поистине торжественном зале на площадке, слегка приподнятой над полом, был установлен стол. В центре его восседал Владыка с супругой и двумя сыновьями. По левую руку от них находилась Великая Выбирающая, а мы с Матой — по правую.
Полукруглая форма стола позволяла нам прямо видеть друг друга и вести непринуждённую беседу, не оборачиваясь постоянно в поисках глаз собеседника, который сидел через несколько человек справа или слева от нас. Остальные приглашённые расположились за длинным столом, тянущимся вдоль центральной оси зала.
Здесь собрался весь цвет общества крылатого народа, который давно забыл о тяготах походной жизни и погряз в роскоши и лени.
Изыскано было и угощение, подаваемое к столу, состоящее из дичи, добытой в лесу, пресноводной и морской рыбы. Обилие и разнообразие прочих блюд, фруктов и напитков перечислять не вижу смысла, ввиду того что мне, землянину, трудно описывать вкус и вид пищи жителей другого мира. Могу сказать лишь то, что трапеза была воистину царской!
Веселиться народ пещерного города умел знатно. Местная элита, сплошь сверкавшая флюоресцирующим светом своих платьев, вскоре захмелев от местных вин и пива, пустилась танцевать, грациозно двигая своими крыльями. Волшебные мелодичные звуки лились прямо из стен и создавали расслабленную атмосферу праздничного веселья.