Хотя по историческим меркам моё пребывание в этом мире было совсем коротким, я успел его полюбить и не чувствовал себя здесь чужим. Эти люди приняли меня как своего, открыли мне свои сердца и подарили свою любовь.
Этот мир изменил меня: я ощутил на себе ответственность, которая была мне ранее незнакома. Как будто в одно мгновение я повзрослел и стал настоящим мужчиной. Эти люди научили меня презирать опасность и полностью посвящать себя общему делу.
Я уверен, что готов отдать свою жизнь ради победы. Если потребуется, я буду бороться за неё до последнего. Пусть у меня нет ни зубов сарха, ни крыльев харвинга, но у меня есть ум и неплохое университетское образование, которое, я надеюсь, скоро придёт мне на помощь. Я всегда искал новые вызовы, и один из них я готов был принять уже завтра.
Не поторопился ли я, считая, что смогу разгадать загадку древней цивилизации, создавшей идеальный пещерный город? Пока удача была на моей стороне, и я надеялся, что она не покинет меня и в этот раз.
Утром меня проводила к месту очередного испытания торжественная процессия со знаменами и под музыку дворцовых музыкантов. Я чувствовал себя неловко, оказавшись в центре внимания, но, поскольку другого выбора не было, мне пришлось принять оказанные почести.
Вчера, прощаясь с владыкой, я просил его не устраивать пышных проводов. Однако, похоже, он не мог отменить этот древний обряд, который был неотъемлемой частью церемонии проводов в царство мрака. Церемония всегда была яркой и красочной. Мне оставалось только смириться с местными обычаями.
Всю дорогу до места испытания я чувствовал себя жертвой, которую ведут на заклание какому-то Кинг Конгу.
Логово Кинг Конга оказалось совсем не страшным на вид. Над дверью я увидел знакомый рисунок — пирамиду, вершину которой отсекала прямая линия. Этот знак нарисовала Мата, которую Сенмут послал в хижину Ксандра. Я был уверен, что именно это послание я должен был увидеть, когда очнусь в новом теле. И вот, в самый нужный момент, этот знак предстал перед моими глазами. Он нес в себе тайный смысл, который когда-нибудь должен был открыться мне.
Я сразу понял, что это значит: рисунок символизировал, что луч света, пройдя сквозь пирамиду, расщепляется на спектр, состоящий из семи цветов. А слово «сол» на латинском означает «солнце»!
Мне вспомнилась детская поговорка: «Как однажды Жак-звонарь головой сломал фонарь». Она описывает порядок лучей в солнечном спектре, и я уверен, что на дисплее каждой стены должна быть указана длина световой волны в нанометрах, соответствующая каждому цвету.
Кто угодно мог бы забыть физические параметры спектра, но только не я. На Земле я увлекался фотографией и дома играл с дихроичной призмой, стараясь получить эффектные цветные снимки. Эти цифры были мне хорошо знакомы. Меня беспокоило только то, что длина волны определённого цвета всегда указывалась в интервале «от» и «до». Именно об этом я сейчас думал, сидя у входа в зал. Какой участок диапазона выбрать?
Впрочем, долго думать не пришлось — нужно просто выбрать середину! Или на мгновение стать Вольфом Мессингом или бабой Вангой.
Дисплей оставался активным в течение семи вдохов. Интересно, сколько это в секундах? Я спросил у стоявшего рядом музыканта:
— Скажи, друг, сколько времени занимает один вдох? Я имею в виду, сколько времени длится пауза между вдохами?
— Вдох — это не точное понятие, он зависит от объёма лёгких. У нас, музыкантов, вдох обычно самый продолжительный! Вдох — это время, на которое ты можешь задержать дыхание. Понимаешь? — ответил мне молодой человек.
— Да, я понял, спасибо! — поблагодарил я музыканта. — И отдельное спасибо за музыку!
В среднем человек может задержать дыхание на одну минуту. Если учесть это, то у меня было примерно семь минут на каждый цвет. Я считаю, что этого времени мне, веб-дизайнеру крупной коммерческой фирмы, хватит, чтобы разобраться с внеземной технологией. Это, конечно, несерьёзно, но какие ещё варианты?
Я ещё раз проверил в памяти давно запомнившиеся мне цифры. Затем, взяв тюк с приготовленной провизией, я решительно шагнул в кромешную тьму.