Я уже вполне уверенно управлялся с банком памяти, используя доступ, любезно предоставленный мне хозяйкой уникального мозга. Поэтому добраться до нужного «файла» было совсем не сложно.
Вот тот самый момент, когда мы прыгаем с плато: Таурис осматривает землю и замечает телохранителя владыки, который спрятался в кроне дерева. Птерозавр рассчитывает скорость полёта так, чтобы мы встретились с Осмуном прямо над позицией крылатого воина. Вот это мастерство!
Внезапно моё внимание привлекли странные колебания, исходящие от тела моей любимой. Страшная догадка пронзила меня словно молния:
— Маячок! — воскликнул я. — Вот так дела! Выходит, с момента нашего знакомства жрецы храма следили за мной! О ужас! Я подверг опасности народ пещерного города и выдал местоположение деревни лесных нимф!
Внедрить жучок в тело Маты могли только в казематах храма. Она рассказывала мне о своих страданиях, о жестоких пытках и о том, как теряла сознание от невыносимой боли. Возможно, именно тогда изуверы и поработали над её телом. Либо…
Я старался отбросить вариант с «Мата Хари», но в голове настойчиво звучал куплет известной песенки из детского фильма, который пели лиса Алиса и кот Базилио:
'Покуда есть на свете дураки,
Обманом жить нам, стало быть, с руки.
Какое небо голубое,
Мы не сторонники разбоя:
На дурака не нужен нож,
Ему с три короба наврёшь —
И делай с ним что хошь!'
Нет, я не верю, что моя Мата могла быть как-то связана с происходящим. А то, что её зовут так же, как и коварную соблазнительницу — двойного агента иностранных разведок, — это просто совпадение! Её использовали, чтобы выйти на меня.
Всё сходится! Им был нужен я. Когда Осмун не смог выследить человека, которому должна была передать медальон Мата, жрецы решили действовать иначе. Гениальный план! Зачем гоняться за мной по пескам Зардаста, когда можно просто подбросить маячок вместе с девушкой! Поэтому мне так легко далось освобождение несчастной Маты. Всё было разыграно идеально — я не мог заметить подвоха, всё выглядело натурально, даже обозначили небольшое преследование со стрельбой!
Выходит, они знали о плане Предтечи! Неужели кто-то из Совета Костров предатель? Если они не напали на пещерный город тогда, когда я был у них практически как на ладони, значит, их цель не я, а Предтеча, и сейчас я веду врагов прямиком в резиденцию голубого дракона! Что ж, первый раунд остался за врагом, но я превращу свою неудачу в преимущество. Пусть пока думают, что их план работает, а я тем временем продумаю свой ход.
Но как они следят за мной? Таурис обязательно заметила бы слежку. Стоп! Неужели мой проводник Хамрох?
Таурис, внимательно следившая за ходом моих мыслей, решила вмешаться и развеять мои сомнения:
— Взгляни на нашего спутника моими глазами. Видишь, как возмущается эфир вокруг его тела? Теперь ты понимаешь? — раздался в моей голове голос Таурис, которая пыталась объяснить мне хитросплетения игры жрецов. — Когда стало ясно, что твоя женщина остаётся в городе, кто-то предложил владыке подходящего проводника, утверждая, что он хорошо знает дорогу в край голубых льдов. Только избранный может найти этот путь, и Великая Выбирающая заранее предупредила меня об этом. На самом деле, ты должен привести нас к цели, а не он. Вспомни, что ты делал последние три дня. Великая хотела, чтобы ты убедился в чистоте души твоей женщины. Ей действительно нечего предъявить. В её мозг вставлен маячок, но жрецы используют её в тёмную, поэтому перестань сомневаться в своей жене, — успокоила меня Таурис. — Теперь нам предстоит сыграть очень сложную партию и поразить одной стрелой несколько мишеней!
Как ты думаешь, когда у твоего проводника появится «веская» причина, например, болезнь, которая позволит ему заявить, что дальше продолжать путь он не сможет? — сделала многозначительную паузу Таурис. — Я сама отвечу на этот вопрос! Как только на горизонте увидим горный хребет — жди обострения какой-нибудь старой болезни. Самое время для тебя сыграть роль заботливого товарища — ты ведь не бросишь в беде друга!
— Я могу сыграть роль заботливой мамочки, если потребуется, даже спеть колыбельную! Но как это поможет делу? Он всё равно будет следить за нами, не убивать же его, в самом деле! — Я всё ещё не понимал, как это сработает.
— Пусть он думает, что следит за тобой, пусть он всегда видит фигурку человека верхом на сархе, пусть летит за ними крадучись до самого конца, — продолжила Таурис.
— Только не говори, что нам нужно раздвоиться! Меня, конечно, учили лучшие маги Зардаста, но не до такой же степени совершенства! — Я всё ещё не мог понять её план.