— Сорок лет назад, доктор Кассандра и доктор Астрия оказали помощь человеческой женщине, которая родила ребенка на нашей земле. Сейчас этот мальчик находится здесь, в Академии Эскулапов, где постигает искусство целителей. Он прибыл к нам в сопровождении женщины — царицы из мира Внешней Директории. Она знала, как нас найти, и более того, просит атлантов объединиться против наших извечных врагов — нечеру.
Пожиратели сознания, как мы называем нечеру, уже осведомлены о существовании Внутренней и Внешней Директории. Вопрос лишь во времени, когда враг доберется до нас. Последние слова Аштара о том, что тайна Антарктиды оказалась под угрозой, вызвали очередной ропот в зале. Командор жестом призвал к спокойствию и продолжил:
— Некто Сенмут, член Верховного Совета Сесары, выступает против своей расы. Он считает, что если атланты из обеих Директорий объединятся с аборигенами Зардаста в едином порыве против нечеру, у нас появится шанс покончить с ними раз и навсегда. Такова текущая ситуация. Теперь я бы хотел услышать Командора Аркуса из Внешней Директории. У него есть что добавить. Прошу вас, Командор, — завершил свою речь Аштар, повернувшись в сторону голограммы.
— Приветствую вас, мой друг, Командор Аштар! Приветствую вас, граждане Внутренней Директории! — прозвучал голос голограммы Командора Аркуса. — Примерно в то же время, когда царица Гирмия связалась с доктором Кассандрой, был активирован Арктос 2091 — управляющая программа подземного комплекса «Новая Антарктида». Арктос 2091 сообщил, что Предтеча Зардаста использовал эфирное поле планеты для связи. Он просит оказать содействие его доверенному лицу — человеку по имени Ксандр.
После этих слов в зале вновь возникло оживление. Аркус же продолжил:
— Это ещё не всё! Предтеча утверждает, что Ксандр обладает невероятно сильным разумом Зор. Они планируют отправить его как «троянского коня», в которого будут вшиты эфирные маркеры матрицы высокопоставленного члена «ВСС», имеющего прямой доступ к «сети». Мой департамент науки утверждает, что может подготовить такого «троянского коня», поместив в него «вирус». Если обучить парня и наделить его энергией Туатой, тогда…
— Тогда у нас появится шанс уничтожить эфирную сеть нечеру, — продолжила за Аркусом доктор Кассандра. — Мы сможем вернуть не только контроль над Землёй и Зардастом, но и заполучить Саа-Стиб вместе с Сесарой! Это звучит очень заманчиво!
— Хорошо на бумаге, но забыли про овраги, — вмешался в разговор директор департамента поддержки купола доктор Годир. — Так, кажется, шутили люди Беллинсгаузена и Лазарева, которые прибыли к нам на двух деревянных парусных кораблях в 1820-ом году, если считать по их летоисчислению. Вы забываете, что нечеру — мастера строить различные ловушки. Не одна ли это из них? — возразил он доктору Кассандре. — Зачем нам вмешиваться в конфликт? Нас не трогали тысячи лет, так зачем будить спящего льва? Необходимо усилить охрану купола и продолжать беречь наши технологии. В целях экономии энергии Туатой следует сократить количество синтетиков-изыскателей в департаменте Науки и Здоровья. Научные исследования вне купола давно уже не проводятся, а наши синтетические тела не подвержены бактериям и вирусам.
— А почему бы нам не сократить тебя? — мгновенно отреагировала доктор Кассандра. — Твой департамент потребляет девяносто процентов энергии кристалла, а тайну Антарктиды сохранить не смог. Зачем нужны твои продвинутые синтетики, если о нашем секрете уже пишет любой блогер с Земли? И какие технологии ты собираешься беречь? Наши корабли почти сгнили в ангарах, а предназначение некоторых машин даже ты уже не помнишь. Наша наука мертва, скоро умрёт и медицина, весь наш мир умирает, — рисовала мрачную картину Кассандра. — И знаешь почему? Потому что мы из могучих атлантов превратились в кучку самых дешёвых синтетиков. Интеллект у синтетиков хоть и искусственный, но всё же интеллект. А что же мы? Мы прекратили развиваться и только и следим за тем, когда закончится срок годности очередной искусственной почки.
— Как ты смеешь, Кассандра, порочить славное имя атлантов! Твои людишки, о которых ты так печёшься, ещё лазали по деревьям, когда корабли атлантов летали к далёким звёздам! Стыдись, доктор, ты же тоже Атлант, — менторским тоном отчитал Кассандру Годир. — Ваше превосходительство, прошу учесть недостойное поведение директора департамента науки.
— Прекратите перебранку, господа учёные. Уважаемая доктор Кассандра права: от великого народа у нас осталось только имя. Мы дважды едва не уничтожили планету, а когда люди Земли нуждались в нашей защите, мы трусливо прятались в своей скорлупе, — попытался погасить страсти Командор Аштар, и продолжил, повернувшись к голограмме Командора Аркуса: — Атлантам Внешней директории нечего стыдиться, они вступили в бой с ордами нечеру, а проиграли, потому что не были поддержаны братьями с Антарктиды. Если же вновь решим отсидеться в норе — проиграем окончательно. Мы потеряем не только свои технологии, но и свой дом, свою честь, своё имя.