— Благодарю, Командор, за лестные слова об атлантах моей директории, — поблагодарил Аркус. — Но нам не с чем вступать в войну, как удачно выразилась доктор Кассандра, наша военная мощь сгнила в ангарах. Энергии Туатой больше нет. Нам не поднять в воздух наши корабли, — выразил общее мнение Командор Внешней Директории.
— Да, брат Аркус, отряд одамвингов с луками сейчас мощнее, чем мы, — грустно выдохнул Аштар. — Предтеча Зардаста просит нашей технической поддержки. Супруге посланника Предтечи наши недруги нечеру вживили в мозг «маячок», ясно с какой целью. Они хотят определить локацию океанского города. На сигнал этого маячка корабли нечеру наведут свои аннигиляционные пушки и покончат с Внешней Директорией, а расположение Внутренней Директории, думаю, им известно тоже. Мы не можем допустить этого. Если мы собираемся помочь Зардасту, то перво-наперво должны извлечь устройство слежения из головы девушки. Ну, кто возьмётся за операцию прямо в подземном комплексе?
— Ваше превосходительство, — вновь заговорила Кассандра, — атлантам нельзя появляться на Зардасте. Нечеру только этого и ждут. Они почувствуют атланта, как только он выйдет из-под купола. У меня есть подходящий кандидат, о котором вы уже упоминали в своей вступительной речи, Командор. Это доктор Хулио Педро Камарро Мартиньо. Он справится. Нужно только обеспечить его необходимым операционным набором нанитов. За исход операции я не переживаю, меня беспокоит другое. Сила Туатой уже не та, и суммарной энергии Ксандру может не хватить, чтобы пробить защиту «сети». Ах, если бы Туатой был полностью заряжен!
— Есть ещё кое-что, — вставил Командор Аркус, — Мы тоже думали о дефиците энергии, и само провидение пришло на помощь. Арктос 2091 сообщает, что сканирование тела жены Ксандра показало, что в её чреве ребёнок — очень сильный медиум. Энергия ребёнка сделает Ксандра гораздо сильнее. «Сеть» не устоит!
— Вот и хорошо! Если директор департамента науки уверена, что землянин освоил технику операции на мозге, то я согласен. Пару раз использовать портал мы ещё можем себе позволить, — подвёл итог Командор Аштар. — Тогда, мой друг, Аркус, миссия обучения посланника Ксандра и его супруги ляжет на Внешнюю Директорию, а фрагмент огненного кристалла я передам с доктором Камарро. Теперь, Кассандра, осталось только тебе убедить землянина совершить межзвёздное путешествие…
Наступил день торжественного раута, который можно смело назвать историческим. В этот знаменательный день, в честь прибытия важных гостей, Командор Внутренней Директории произнесет важное решение, объединяющее две части некогда единого народа. Это событие станет переломным моментом в истории самого южного континента Земли. Атланты Антарктиды выйдут из тени и вступят в схватку с инопланетной расой пожирателей сознания, став поистине великой цивилизацией.
Атланты проявили невероятное внимание к гостям, одев их в белоснежные костюмы, подобные тем, в которых их встречали госпожа Кассандра и члены научной коллегии. Эти костюмы были сшиты из удивительного материала, способного адаптироваться к любым условиям: они могли изменять свою плотность, структуру, растягиваться и сжиматься, идеально подстраиваясь под фигуру. Каждый костюм представлял собой умное устройство, которое легко считывало желания человека, позволяя носителю менять стиль, цвет, функциональность и предназначение. Например, смокинг мог легко превратиться в скафандр или сверхпрочную пуленепробиваемую разгрузку — поистине замечательный подарок для Мии и Хулио.
Дипломатический прием в Антарктиде был похож на привычный для землян фуршет с ярко выраженной церемониальностью. Подобные мероприятия проводятся в дипломатических миссиях в честь важных событий, таких как вручение верительных грамот, подписание договоров или прибытие делегаций.
Приём был организован в одном из залов Коллегии Наук. Банкетные столы были накрыты изысканными закусками, которые предназначались для употребления стоя. Сам факт проведения дипломатического приёма свидетельствовал о том, что хозяева расценили прибытие царицы Мии и доктора Камарро как визит весьма важных персон.