Чтобы выиграть время, я решил лететь на сархе. К счастью, похищенный доктор продолжал оставлять нам «маячки», которые вели к горной гряде. Если мы до сих пор не видели волосатых трёхметровых существ, то, вероятно, у них была большая фора во времени, или же они тоже могли переходить в режим «невидимости». Так или иначе, мы летели строго по бумажным «маячкам» и надеялись вскоре выйти к месту обитания наших «йети».
Как только перед нами возник горный хребет, Таурис сообщила о сильных помехах. Мощное электромагнитное поле мешало сарху сканировать местность. На этом наши преимущества перед похитителями заканчивались. Лететь вслепую над огромным горным массивом, надеясь, что глаз ящера случайно заметит неосторожных животных, было не только рискованно, но и глупо.
С места последней находки страницы из блокнота Хулио мне пришлось идти пешком. Мата оставалась в воздухе с Таурис и Птенцом. Несмотря на помехи, Таурис всё ещё могла принимать сигналы, передаваемые моим мозгом, поэтому я не особо беспокоился о своей безопасности. В воздухе меня прикрывало «звено истребителей», к тому же мы приближались к «сердцу планеты», и мои магические способности значительно увеличились. В случае чего, я смог бы позаботиться о своей безопасности.
Я шёл так, как идёт турист или альпинист, инстинктивно чувствуя тропу, которая скоро стала и визуально определяться. Еле заметная тропиночка вела в узкое ущелье, образованное двумя почти вертикальными скалами. У меня уже был неприятный опыт знакомства с ущельями, когда мы с Матой едва не утонули в селевом потоке. То ущелье по дороге к пещере Костров Предтечи являлось местом естественного слива дождевых вод, здесь же следов селя не наблюдалось, видимо, вода стекала по другим, более пологим склонам. Здесь была другая опасность — камнепады, и я очень надеялся на свой навык телекинеза. Главное — вовремя заметить летящий на тебя камень, а отбросить его от себя я сумею.
Белое пятнышко в тёмном ущелье указало мне путь к стойбищу «снежных людей». Мне предстояло пройти через это опасное ущелье. Я попытался растворить своё сознание в эфире, как это удавалось мне в лесу, но в дальнем конце узкой щели между двумя скалами обнаружил мощный сгусток эфирной энергии, который мешал мне сканировать местность.
Тогда я решил использовать телекинез и мгновенное перемещение — и это сработало. Это означало, что источник энергии не подавлял мои способности, а просто ослеплял меня. Мой мозг не мог проанализировать такой большой сгусток эфирной информации.
В конце каменного «тоннеля», на левой его стенке, ближе к вершине, я заметил удобную полочку. Я мгновенно переместился туда и оказался в выгодной позиции, словно в ложе природного театра. Спрятавшись под маскировочным куполом, я стал наблюдать за стойбищем настоящих йети.
Они выглядели почти так же, как наши родные земные йети, или, по крайней мере, так их обычно представляют. Их рост составлял от двух с половиной до трёх метров, и они были полностью покрыты рыжей, серой или седой шерстью. Шерсть на туловище и голове была одинаковой длины, только в области затылка и шеи она была длиннее. У мужских особей были короткие усы и борода, а лицо было желтоватого цвета. Самок можно было легко узнать по гораздо меньшему росту и характерным женским половым признакам.
Они общались между собой на общем языке Зардаста, который я легко понимал, несмотря на их примитивный лексикон. Племя волосатых гигантов использовало только простые слова. Их предложения состояли из существительных, глаголов и нескольких прилагательных. И всё! Без падежей, местоимений, родов и предлогов.
Однако меня интересовал не научный аспект изучения стоянки первобытного племени. Я искал глазами Хулио и наконец нашел его. Я с удивлением отметил, что он не был привязан и выглядел совершенно здоровым, без каких-либо следов насилия на лице. Рядом с ним на камне сидел самец йети, который, по-видимому, был его собеседником и тюремщиком.
Не было никакой необходимости использовать кандалы, ведь если бы пленник попытался сбежать, ему не удалось бы пройти и нескольких сотен метров. Он был бы либо раздавлен камнепадом, либо разорван зверем, либо укушен ядовитой тварью, либо просто умер бы от голода, заблудившись в каменных джунглях.
Я был очень рад видеть своего друга невредимым и уже собирался спасти его, используя мгновенное перемещение. Но я вовремя заметил одно важное обстоятельство, которое усложняло спасательную операцию. На шее доктора был надет металлический ошейник с оранжевыми огоньками, который был энергетически связан с огромным кристаллом, источником эфирного излучения.