Я понял, что ошибался, считая себя охотником, загнавшим добычу в ловушку. Оказалось, что это я попал в ловушку, устроенную рептилиями. Они заманили меня в неё, подставив бедро одного из охотников. Можно было не сомневаться, что второй ящер избежит атаки сарха, спрятавшись в какую-нибудь щель. Я уже прощался с жизнью, ведь увернуться от когтей и зубов летящего на меня ящера я не успевал.
Меня спасла нерасторопность йети. Отставший от Таурис Птенец вовремя появился и прямо в полёте схватил велоцираптора своей огромной пастью. Йети был в восторге. Я был спасён, а раненый ящер был добит моим мечом. Третий велоцираптор передумал прятаться в щель и ринулся на помощь своим товарищам. Его постигла та же участь, что и его собратьев. Его жизнь прервалась в зубах Таурис.
Я выполнил свою часть сделки, и теперь волосатики могли свободно охотиться в своих угодьях. Волосатое племя также сдержало своё обещание. Индикатор заряда нанитов показывал десять полосок. Пациент был готов к операции. Моя Мата, воспользовавшись случаем, долго нежилась в горячей воде источника и была чиста, как только что выпавший снег.
Настало время для экстренной нейрохирургической операции. Мы решили провести её в ущелье, прямо под стеной, на которой был установлен необычный энергетический кристалл. Хулио объяснил мне, что излучение кристалла действует как отличный антисептик. Лучи таинственного излучения не только убивают микробов, но и положительно влияют на регенерацию тканей. Как и «Туатой» атлантов, этот кристалл был мультифункционален, то есть выполнял одновременно несколько функций.
Откуда такая роскошь могла появиться на задворках вселенной, где до сих пор обитают динозавры и человекоподобные йети, а вершиной технической мысли является композитный лук? У меня появилась гипотеза: вероятно, этот кристалл и есть часть «Туатой». Не буду скрывать, что авторство этой гипотезы не моё, точнее будет сказать, не только моё. На эту мысль меня натолкнули рассказы доктора о всемогущем кристалле атлантов.
Я предположил, что атланты Внешней директории могли потерять часть своего кристалла или намеренно установить его в этом ущелье по неизвестным мне причинам. Если операция пройдёт успешно, у меня будет возможность спросить их об этом напрямую, когда мы с Матой отправимся на дно океана, к жителям Внешней директории.
Эти атланты — удивительный народ. Они всегда стремятся скрыть свои города: то под толщей льда, то под водами мирового океана. Они очень замкнуты и не любят выходить из своих домов. Такой себе — народ интроверт.
Я — полная противоположность атлантам. Я — экстраверт. Мне не хватает простора на одной планете, поэтому я нацелился на целых три. Что поделать, я люблю приключения и часто сам их ищу. Можно сказать, что я всегда напрашиваюсь на неприятности. Могу уверенно заявить: «Количеством адреналина я полностью удовлетворён!»
Я поинтересовался у доктора, как будет проходить операция.
— Док, как твои наниты доберутся до мозга? Мне бы не хотелось, чтобы на лице или голове Маты остались шрамы. Это возможно?
— Всё будет хорошо! Наниты настолько малы, что в одной капле воды может поместиться сотня, а может и тысяча. Я не хочу посвящать тебя, Ксандр, во все детали предстоящей операции, — с некоторым снобизмом, но тактично сказал доктор. — Не волнуйся, операция будет бескровной, то есть порезов совсем не будет. Чип наниты уничтожат, и выйдут с его остатками со слезой.
— Док, скажи, — не унимался я, — ей будет больно? Эх, нет здесь Леи, она бы точно сварила какой-нибудь обезболивающий отвар!
— Операция будет безболезненной, но, ты прав, сознание девушки нужно отключить. Чип вживлён в мозг, и через нейроны может среагировать, уловив чувства и мысли Маты.
— Что же делать? — я запаниковал — неужели у тебя нет в чемодане какой-нибудь таблетки?
— Ксандр, иди лучше обсуди с йети подробности охоты, — не выдержал моего нытья доктор — я всё сделаю в лучшем виде. Я использую гипноз.
Действительно, чего это я разнервничался? Помочь я ни чем не смогу, от моего присутствия будет только хуже. Хулио, ведь волнуется не меньше меня, а моё присутствие не даст ему сосредоточиться на операции. Он будет оперировать нанитами используя виртуальную реальность, я всё равно ничего не увижу. На всякий случай я уточнил:
— Последний вопрос, Хулио. Слушай, а ты можешь как-нибудь транслировать операцию на расстоянии, чтобы я не мешал?
— Ну ты и зануда, Ксандр! Ты можешь использовать способности сарха. Сархи могут читать мой мозг, и то, что вижу и думаю я, они могут транслировать прямо в твой мозг. А теперь, Ксандр, иди раздели трапезу с волосатиками, — теряя терпение, прогонял меня доктор. — Сейчас мне нужно сосредоточиться, чтобы провести сканирование тела пациентки и задать правильный алгоритм действия нанитов. Как только всё будет готово, дам тебе знать. Не возражаешь, амиго?