Командор Внутренней директории, проявив мужество, решил не тратить последнюю оставшуюся энергию на поддержание купола. Вместо этого он перенаправил её на расплавления льда над местом, где находился кристалл «Туатой». Это было сделано зимой по антарктическому времени, но солнечной энергии оказалось достаточно, чтобы кристалл начал оживать.
Доктор Кассандра с большим удовольствием наблюдала за приборами, которые показывали уровень заряда «Туатой». Она с радостью сообщила Командору, что уже накопленной энергии вполне достаточно для поддержания жизнедеятельности города.
Командор осознавал, что дальше скрываться под толщей льда неразумно. Космические спутники современных землян неизбежно должны были обнаружить купол, и вскоре вся мощь человеческой науки будет направлена на Антарктиду. Поэтому через специальную коммуникацию руководители ведущих государств были проинформированы о появлении новой-старой цивилизации на Земле.
Чтобы избежать чрезмерного волнения вокруг этого глобального события, Командор согласился передать землянам большую часть технологий атлантов при условии, что они позволят кораблям атлантов покинуть планету без каких-либо препятствий и с соблюдением полной конфиденциальности.
Перед празднованием я познакомился с Командором Аштаром. Мы обменялись несколькими фразами о текущем положении дел. Вот приблизительный смысл нашего разговора:
— Добро пожаловать на Зардаст! — приветствовал я Аштара, уже как полноправный житель этой планеты. — Полагаю, Командор, вы впервые здесь. Не находите ли вы странным, что мы, дети одной планеты, встречаемся так далеко от родного дома?
— Да, мой друг, — ответил Аштар. — Меня тоже немного смущает эта ситуация.
— Почему же тогда вы покинули свой дом? — спросил я. — Разве жители Атлантиды не являются хозяевами Земли?
— Мне больно говорить это, мой друг, но я всё же скажу, — с нескрываемой горечью произнёс Командор. — Атланты не считают себя хозяевами планеты. Мы утратили право называть себя землянами. Сколько раз мы, великая цивилизация, как страусы, прятали головы в песок во времена катаклизмов и нашествия инопланетных захватчиков. Мы жили мыслями лишь об одной Антарктиде, но это всего лишь остров, не более. Нет, мы не можем считать себя сынами Земли, как бы грустно ни было это осознавать. Наша цивилизация уже мертва. Хотя бы «последнее прости!» успеть сказать.
— Вам знакомо творчество Чехова? — удивился я. — Он один из моих любимых писателей. Но, Командор, я не разделяю вашего пессимизма. Ваш народ ещё может принести много пользы.
— Вы не по годам мудры, Ксандр. Знаете, — с сожалением произнес Аштар, — мне действительно жаль, что мы с вами не встретились на Земле. Может, могло бы быть всё иначе, но дело сделано, назад дороги уж нет.
— Червоточина связывает три звёздные системы, — оптимистично сказал я, — где-то найдётся место для народа атлантов. Выше нос, Командор!
— За свою, поверьте мне, — как более старший, назидательно произнес Аштар, — очень, очень долгую жизнь я разговариваю со столь мудрым юношей впервые. Вы зарядили меня оптимизмом, Ксандр. Теперь я тоже верю в будущее нашего народа. Наши корабли выступят против нечеру. Эх, нам бы восстановить целостность кристалла. Как слепы мы были, когда разделили его.
— Вы имеете в виду «Туатой»? — Я оживился. — Мне кажется, я могу вам помочь. Я знаю, где находится достаточно большой фрагмент вашего «Туатой».
— Если вы говорите серьёзно, — взволнованно произнес Аштар, — то дадите нам реальный шанс спасти нашу цивилизацию.
— Хорошо, Командор, — сказал я, ощутив, как мои слова затронули его душу. — Давайте заключим сделку. Вы помогаете цивилизации Зардаста подняться с каменного века до индустриальной эпохи, а я в обмен даю вам ваш кристалл. Что скажете?
— Вы не похожи на дельца, Ксандр! — ответил Командор. — Вы всегда так сразу выкладываете все свои карты? Я, конечно, согласен. Вы могли бы получить власть над нами и над многими мирами во Вселенной, но вам не нужна власть — вы заботитесь о благополучии жителей этой планеты. Нет, вы не делец, вы прирожденный правитель!
— Я устал от этой вопиющей несправедливости, — признался я. — Народ Зардаста не способен быстро создать развитую цивилизацию без посторонней помощи. Если они не будут двигаться вперёд, то снова окажутся в зависимости.
— Я тоже поделюсь с вами некоторой информацией, — тихо произнес Командор. — Наши корабли надежно скрыты под бурными волнами моря. Атланты из Внешней директории не знают о нашем присутствии на Зардасте. Я опасаюсь, что они могут воспринять наше появление как акт недружелюбия. Вы же знаете, что между нами была вражда, которая в итоге привела к гибели Антарктиды. Теперь я возлагаю большие надежды на вас, Ксандр. Вы можете убедить Командора Внешней директории присоединиться к нам. Если вам удастся объединить две части в единое целое, атланты провозгласят вас спасителем цивилизации.