Virus im Netz

Dann hat das teure Fohlen drüben bei Dolan einen Zaun zertrümmert. Große Rißwunde an der Brust. Und Patty hat Soor.«

Auf Patty, einem braven Schulpferd der Mountain Hollow Farm von Sally und Bob Taylor, hatten zwei Menschengenerationen reiten gelernt.

Harry trat zu Fair. Sie trug einen langen Rock, Sandalen und eine gestärkte Baumwollbluse.

»Ich glaub, ich hab dich seit dem Tag unserer Hochzeit nicht mehr in einem Rock gesehen.«

»So lange?« Sie hielt inne. »Aber Fair, du hättest mich anrufen sollen, weil ich nämlich mit Blair zu Freelys gehe und.«

Fair hob abwehrend die Hand. »Wir gehen beide mit dir hin.«

»Vielleicht gefällt ihm die Idee aber nicht.«

Wieder hob er die Hand. »Laß ihn mal eine Minute aus dem Spiel. Gefällt dir die Idee?«

»Wenn ihr beide euch benehmt.«

»Was sagt man dazu.« Tucker wedelte mit ihrem Stummelschwänzchen. »Mom wird von den zwei bestaussehenden Männern des Bezirks begleitet. Die Telefondrähte werden heißlaufen.«

»Boom Booms werden am heißesten sein.« Mrs. Murphy saß jetzt neben Tucker.

»Es wird dich sicher freuen zu hören, daß ich Blair von unterwegs angerufen habe, weil ich so was ahnte.«

»Warum hast du mich nicht angerufen?«

»Und wenn du nein gesagt hättest? Dann hätte ich eine Chance vertan, dich zu sehen, noch dazu im Rock.«

Wieder kam ein Auto die Zufahrt hinauf. Tucker lief bellend zur Tür. Sie blieb sogleich stehen. »Blair, im Mercedes.«

Harry küßte Katze und Hund und ging mit Fair nach draußen. Beide stiegen in Blairs Mercedes und fuhren los.

»Wie gefällt dir das?« Tucker sah den roten Rücklichtern nach.

»Gefällt mir sehr. Es beweist, daß Fair und Blair lernen können, sich zu vertragen und Harrys Interessen obenan zu stellen. Darum geht es mir. Ich wünsche mir jemand für Mom, der ihr das Leben leichter macht. Liebe soll doch keine Mühe machen.«

29

Blumen, überwiegend pastellfarben und weiß, füllten im Haus der Freelys sämtliche Räume. Laura saß in dem großen Ohrensessel am Wohnzimmerkamin. Manchmal erkannte sie die Leute. Zuweilen verfiel sie in einen gequälten Trancezustand.

Dudley begrüßte dumpf die Leute an der Tür. Er hatte sich zusammengerissen. Einige Leute zeigten Ned Tucker die kalte Schulter, weil er den Fall Kerry McCray übernommen hatte.

Unterstützt von Mrs. Hogendobber, Mim und Little Marilyn, nahm Thea Beileidswünsche entgegen, tauschte Erinnerungen aus, vergewisserte sich, daß die Leute zu essen und zu trinken hatten. Ottoline Gill, die sich in ihrer selbsternannten Stellung gefiel, führte die Gäste zu Laura und geleitete sie dann still zum Büffet. Alles war gut organisiert.

Im Eßzimmer sorgte Market Shiflett auf eigene Kosten für Verpflegungsnachschub. Hogan hatte ihm zu seinem Geschäftsdarlehen verholfen. Im Salon unterhielten sich Aysha und Norman mit den Leuten. Von Zeit zu Zeit warf Norman einen Blick zur Haustür. Er sah elend aus. Aysha machte ein angemessen trauriges Gesicht.

Harrys Ankunft mit den beiden Männern fesselte die Aufmerksamkeit der Menschen, bis Kerry, die an diesem Morgen aus dem Krankenhaus entlassen worden war, mit Cynthia Cooper eintraf. An der Tür begrüßte sie Dudley, der Ottoline abwinkte. Er hörte Kerry aufmerksam zu, dann brachte er sie direkt zu seiner Mutter. Ottoline war empört, und man sah es ihr an. Es wurde ganz still im Raum.

»Laura, es tut mir so schrecklich leid.«

Laura, die Kerry erkannte, hob den Kopf. »Haben Sie meinen Hogan erschossen?«

»Nein. Ich weiß, es sieht schlimm für mich aus, aber ich war's nicht. So etwas Entsetzliches würde ich nie tun. Ich bin gekommen, um mein tiefempfundenes Beileid auszusprechen.«

Man hätte eine Stecknadel fallen hören können.

Jim Sanburne bemächtigte sich der Lage. »Leute, wir müssen immer gegenseitig das Beste in uns zum Vorschein bringen. Wir werden über diesen Verlust hinwegkommen, wir werden Hogans Leben Ehre erweisen, indem wir ein bißchen werden wie er, indem wir anderen Menschen helfen.«

»Und seinen Mörder fangen!« Aysha sah Kerry unverwandt an, bis Norman sie in den Oberarm kniff- und zwar fest.

»Hört, hört.« Viele Anwesende teilten diese Meinung.

Während die Menschen sich um Aysha scharten, strömten immer mehr ins Haus. Es war kaum genug Platz, um sich umzudrehen. Norman schlüpfte hinaus. Kerry sah das und ging ebenfalls, nachdem sie sich von Laura verabschiedet hatte. Cooper folgte ihr in diskretem Abstand.

Norman zündete sich eine Zigarette an. Er stand verloren auf der weiten Fläche des gepflegten Rasens.

Kerry überraschte ihn und schob ihren Arm durch seinen. »Ich  muß dich sehen.«

»Bald.« Er bot ihr eine Zigarette an.

Ein Auto hielt auf sie zu. Er wich den sich nähernden Lichtern geschickt aus und zog Kerry mit sich. »Wir sollten wohl besser ein Stück vom Haus weggehen.«

Als sie in den Hof einbogen, klagte Kerry: »Ich kann so nicht leben, Norman. Wirst du es ihr sagen oder nicht?«

»Was?«

»Daß du sie verläßt.«

»Kerry, ich hab dir gesagt, ich kann nicht gleichzeitig eine Krise in meinem Privatleben und eine bei der Arbeit bewältigen. Und im Moment guckst du eben in die Röhre.« Er hielt inne. »Verzeih, das ist bloß so eine Redensart. Laß mich diese Arbeit hinter mich bringen, und danach kann ich mich mit Aysha befassen.«

»Befaß dich zuerst mit Aysha«, bat sie.

»Das ist nicht so einfach. Sie ist nicht so einfach.«

»Ich weiß. Sie war schließlich mal meine beste Freundin.«

»Kerry« - er schnippte die Zigarette ins Gras -, »vielleicht sollte ich meiner Ehe eine Chance geben. Vielleicht hat der Streß bei der Arbeit mich abgestumpft, daran gehindert, mich Aysha nahe zu fühlen.«

Kerry sagte leicht zitternd: »Bitte, tu das nicht. Laß mich nicht zappeln. Aysha interessiert sich nur für Aysha.« »Ich will dich nicht zappeln lassen, aber ich bin nicht in der Verfassung, eine wichtige Entscheidung zu treffen, und du bist es auch nicht. Montag bin ich an Hogans Büro vorbeigekommen. Die Wand war mit Blut bespritzt. Mir ist übel geworden. Jedesmal, wenn ich nach unten ging, kam ich daran vorbei. Wenn du das Blut gesehen hättest, wärst du genauso erschüttert.« Er schauderte. »Ich halte das nicht aus.«

»Die Zeit wird dir nicht helfen, Aysha zu lieben.«

»Ich habe sie früher geliebt.«

»Das hast du dir nur eingebildet.«

»Aber wenn ich sie nun doch liebe? Ich weiß nicht, was ich fühle.«

Kerry schlug die Arme um ihn und küßte ihn leidenschaftlich. Er erwiderte ihren Kuß. »Und was fühlst du jetzt?«

»Verwirrung. Ich liebe dich noch immer.« Er zuckte die Achseln. »O Gott, ich weiß nicht mehr ein noch aus. Ich will einfach für eine Weile weg von allem.«

Er nahm sie in die Arme und küßte sie wieder. Sie hörten das leise Knirschen nicht, das sich ihnen näherte.

»Kerry, du Flittchen.« Aysha holte aus und knallte ihr eine. »Eine Mörderin und ein Flittchen.«

Norman packte seine Frau und zog sie weg. »Schlag sie nicht. Schlag mich. Es ist meine Schuld.«

»Halt den Mund, Norman. Ich kenn diese Schlampe in- und auswendig. Sie muß alles haben, was ich habe. Sie hat schon mit mir konkurriert, da waren wir noch ganz klein. Es hört eben nie auf, stimmt's, Kerry?«

»Ich hab ihn zuerst gehabt!«

Das Geschrei wurde lauter. Harry und Miranda kamen auf den Lärm hin aus dem Haus, gerade als Cynthia hinter einer dicken Eiche hervortrat. Sie ging auf das Trio zu.

»Du hast ihn ja nicht gewollt. Du bist zur selben Zeit mit Jake Berryhill ins Bett gegangen.«