Креатор вздрогнул и выронил из рук блюдо. Его лицо снова резко побледнело, губы сделались бесцветными.
– Тебе плохо? – забеспокоился Ричард.
– По сравнению с косулей, мне прекрасно, – борясь с рвотным рефлексом, ответил Креатор.
Ричард растерянно смотрел на друга и не мог понять, в чем дело.
– Как ты мог? – горестно проговорил Брук, лег и отвернулся.
– Мог что? – недоумевал Ричард.
– Убить это прекрасное животное, – тихо ответил Креатор, потом помолчал и гневно добавил, – Чему вас только учат?
Поняв, что все это представление было жестом сочувствия какой-то косули, Основной разозлился.
– А чему учат вас? – уязвлено спросил Ричард.
Брук повернулся к Ричарду и привстал на локтях.
– Нас с младенчества учат, что всякая жизнь драгоценна. Твоя и моя жизнь не важнее жизни этой косули, – гневно ответил Креатор.
– Но это же всего лишь животное, – оправдывался Ричард.
– Всего лишь! – разозлился Креатор.
Он снова собирался отвернуться, но Ричард сказал:
– Мне нужна была еда.
– В лесу полно грибов, ягод, кореньев и другой растительной пищи, – упрекнул Брук.
– А их жизнь не важнее моей? – недоумевал молодой человек.
– Не ехидничай, Ричард, ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю, – раздраженно ответил Креатор.
– В том то и дело, что не понимаю. Видимо, нас воспитывали совершенно по-разному. Это и понятно. У нас в этой жизни разное предназначение. За стеной учат выживать. У нас нет искусственного климата с идеальной температурой. Нет медицины десятого Уровня Техногенности. Транспорт третьего уровня, природа суровая, ураганы, стихийные бедствия и столкновения со Сретниками. Ты – Креатор, избранное создание, рожденное для того, чтобы помогать человечеству выживать. Неудивительно, что ты воспитан на том, что жизнь, в любом ее проявлении, высшая ценность.
Брук лег на спину и задумчиво сказал:
– Наверное, ты прав, но больше постарайся никого не убивать.
Ричард кивнул и горестно покосился на ароматный кусок жареного мяса, лежавшего под ногами.
– Раз я все равно ее уже убил, можно…
– Даже не думай, – отрезал Брук, – отнеси тушу подальше отсюда и положи у берега. Если на водопой придет какой-нибудь хищник, наестся, а если повезет, еще и детей своих накормит. Так ты сбережешь жизнь тому, кто мог насытить семейство позже. Жизнь, за жизнь.
Молодой человек тяжело вздохнул и вышел из палатки. От разговоров о еде в животе заурчало. Тут он наткнулся на кулек из листьев. У входа в палатку все еще томился сбор черники. Молодой человек улыбнулся и полез обратно к Креатору.
Протянув другу зеленый кулек, он стал ждать реакции. Брук принял подарок и с осторожностью открыл. Вид спелых крупных ягод черники моментально растопил лед. Креатор заулыбался и принялся с аппетитом поедать темно синие сладости. Ричард с удовольствием и радостью наблюдал, как выздоравливающий Брук насыщается, и не мог понять, почему для него так важно доставить Креатору удовольствие.
По прошествии пары дней Брук стало настолько лучше, что он мог преодолевать большие расстояния без поддержки Ричарда. Теперь раненый Креатор мог добраться до реки и помыться. Скинув живую чешую, Брук в шортах и майке хотел искупаться. Ричард был рядом. Он опасался, что Креатор еще слаб и может не выплыть, поэтому не сводил с него глаз.
Брук осторожно подошел к воде. Мелкая галька приятно стелилась под ногами и не колола. Креатор, словно ребенок, присел на берегу и начал разглядывать камни. Для него все было впервые.
– В Центруме нет камней? – посмеялся Ричард.
– Настоящих нет, – кратко ответил Креатор.
Ему было не до Ричарда. Он с жадностью впитывал красоты и разнообразие дикой природы, которая для патрульного была обыденностью.
– Смотри, какой красивый кусок кальцита, – обрадовался Креатор и поднес камень напарнику.
Ричард хотел взять его, но вовремя остановился. Общаться с Креатором было так легко и приятно, что он забывал об их несовместимости. Брук тоже часто терял бдительность. Опомнившись, Креатор положил камушек рядом с сидящим другом и отошел. Основной взял гальку и начал разглядывать. Камень был настолько хорошо обкатан, что походил на сферу. Белоснежные бока искрились и поблескивали. Один бок представлял собой плотно прижатые друг к другу крупные кристаллы, другой – мелкие.
– Как снег, – задумчиво проговорил Ричард.
– Ты видел снег? – с завистью спросил Брук.
– Да, и не раз. Мы с коллегами часто ездим к Седому склону. Катаемся на сноуборде, – ответил Ричард.
Брук посмотрел на Ричарда восхищенным взглядом. В ответ что-то внутри сжалось и разлилось теплом по сердцу.