Процедура заняла пару минут, хотя в больнице на выздоровление ушло бы не меньше двух недель. Сложно было поверить в увиденное. Ричард старался запомнить каждую манипуляцию, но от переизбытка эмоций почти все упустил.
– Спа… Спасибо, – заикаясь, проговорил молодой человек.
Незнакомец кивнул и, убрав за спину контейнер, встал на ноги.
– Руки за голову, вы арестованы, – раздался из-за спины голос Люка.
Ричард заглянул за спину незнакомцу и увидел, как Люк целится в спину незнакомцу, а Крайс заносит ракетницу для выстрела в воздух.
– Стой, не стреляй, – крикнул Основной.
Но было уже поздно. Крайс успел нажать курок. Ракета взмыла вверх, сияя красным светом. Где-то далеко заревел мотор внедорожника, и Аника умчался в Нагорное Отделение, заранее считая своих друзей погибшими.
– Да что б тебя, Крайс, – прошипел сквозь зубы Ричард и подбежал к подчиненному.
– Что с твоей ногой? – не сводя дула с нарушителя, спросил Люк.
Основной раздраженно выхватил ракетницу из рук Крайса и, повернувшись к Люку, прошептал:
– Неважно, что с моей ногой, важно, что будет с твоей головой, если ты выстрелишь, убери оружие.
Подчиненные переглянулись. Нарушитель тем временем смиренно ждал, занеся руки за голову. Он стоял спиной к патрульным и не издавал ни звука.
Люк растерянно топтался на месте, но пистолет не убирал. Ричард подошел и вырвал оружие из рук подчиненного.
– Простите моих коллег, – виновато проговорил он.
– Я могу опустить руки? – спокойно спросил незнакомец.
– Да, конечно, еще раз извините за недоразумение.
Работник Центрума медленно убрал руки от головы и повернулся. Крайс с Люком замерли от изумления. Они сразу заметили знак Центрума на груди незнакомца и, не отводя любопытных взглядов, разглядывали фигуру.
– Надеть респираторы, – строго скомандовал Ричард.
Молодые люди опомнились и, так же неуклюже, как до них Ричард, начали рыться в рюкзаках. Видя, как из дрожащих рук Крайса несколько раз выскользнул на камни респиратор, Основной вспомнил себя и покраснел.
Отвернувшись от нерасторопных подчиненных, Ричард спросил у незнакомца:
– Что с вами случилось?
Он не был уверен, что обладает достаточными полномочиями, чтобы допрашивать работника Центрума, поэтому говорил невнятно.
– Несчастный случай, – коротко объяснил незнакомец.
Крайс и Люк тем временем надели респираторы и, словно завороженные, наблюдали за незнакомцем.
– Я так понимаю, мы остались без транспорта, – неожиданно проговорил незнакомец.
– Откуда вы знаете? – машинально спросил Ричард.
Затем понял, насколько глуп этот вопрос. Было очевидно, что незнакомец был здесь во время того, как он раздавал указания патрульным. Все это время он сидел на том камне, никем не замеченный.
– Видимо, вам все же придется включить вышедший из строя передатчик и сообщить в отделение о случившемся, – проговорил незнакомец.
Ричард кивнул Крайсу, тот тяжело вздохнул и полез в рюкзак. Теперь об их нарушении станет известно в отделении. За намеренное отключение от сети им грозит выговор, сопровождающийся удержанием баллов. Нахмурившись, молодой человек извлек передатчик и подключился к сети.
Основной достал детектор и смущенно проговорил:
– Мне придется просканировать ваш маркер.
Несколько мгновений незнакомец молчал и не двигался с места. Он сомневался. Затем, издав вздох, приблизился и протянул запястье. Раздался шелест и на глазах у изумленных патрульных рукав костюма сам отделился от перчатки. Показалось тонкое запястье с вживленным чипом в виде красивого кристалла.
Такой маркер Ричард видел впервые. Крайс и Люк, вытянув шеи, тоже залюбовались увиденным. Пауза затянулась.
– Что-то не так с маркером? – настороженно спросил незнакомец.
Основной опомнился и занес сканнер. Поскольку житель Центрума стоял на расстоянии метра от Ричарда, считать данные детектору не удалось.
– Мне придется приблизиться, – виновато сказал он.
Незнакомец кивнул.
В воздухе повисло напряжение. Крайс и Люк затаили дыхание. У Ричарда на лбу выступил пот. Он немного приблизился, но устройство упорно не хотело считывать маркер.
– Простите, но мне придется подойти еще ближе. Заряд аппарата слабый, поэтому…