Неудовлетворённое любопытство – страшная штука. Наверное, именно из-за него на нашей планете зародился шпионаж.
Когда-то давным давно, может быть, ещё в палеолите, один из наших далёких предков придумал, как покрасить своё каменное топорище в синий цвет. Второй же предок увидел эту небывалую красоту и просто потерял покой и сон. Наверное, он предлагал соплеменнику лучшую шкуру и клык саблезубого тигра за секрет мастерства. Но первый художник матушки-Земли не захотел продать свою интеллектуальную собственность. Тогда тот, чья душа жаждала высокого искусства, стал выслеживать носителя великого знания, и вскоре выяснил, что тот мажет топорище синей глиной.
Так, или примерно так, на нашей планете был зарегистрирован первый случай промышленного шпионажа.
Разумеется, что за много веков духовные потребности человечества изменились. Однако неудовлетворённое любопытство всё так же толкает на шпионаж.
–Слушай, Паша, а вдруг это не праздное любопытство? Может быть, я всю жизнь хотел вступить в подобную организацию, но не знал, что она существует?
–Твои слова исходят от разума, но не от сердца!
От кого другого, но услышать эти слова от технотронного Паши Женя не ожидал. Какая хрень только не происходит на белом свете!
–Ну как мои слова могут исходить от сердца, если я ни фига не знаю о вашей деятельности? Мне много чего нравится, может быть, понравятся и ваши идеи. Ты расскажи!
–Мы не предлагаем идеи, мы предлагаем жизненный путь! Если бы тебе подходил наш жизненный путь – ты бы почувствовал это уже давно. Ты бы увидел свой путь во мне!
Таинственный Паша раздражал ещё более, чем Паша технотронный. На секунду у Жени появилось желание дать своему собеседнику по башке и проверить содержимое его карманов. Вдруг там можно найти необходиую информацию! Повторяю, что это желание пришло только на одну секунду, чтобы вы чего не подумали о главном герое :-)
–Ну ладно, не хочешь – не говори, – как можно безразличнее произнёс Женя. – А вообще-то я небольшой любитель всяческих сект.
Дальше оба шли в напряжённом молчании, какое обычно бывает после ссоры. Ни о чём не разговаривая, программисты купили на ближайшем базарчике бутылку перцовки и кулёчек бочковых помидоров.
–«Ну, Паша, погоди! – думал Женя. – сейчас я тебя напою, и ты сам мне всё расскажешь!»
И, войдя в офис, Женя узнал, что ему представился случай для осуществления своего хитроумного плана. Возле кабинета шефа они увидели Серого, оживлённо беседующего с Леной.
–Здорово, шаланды полные кефали! – приветствовал Серый. Сегодня он оперировал новой поговоркой.
–Вам того же, – ответил Паша.
–Какая-то фигня творится, шаланды полные кефали, – сказал Серый. – Шеф позвонил, попросил приехать – а сам куда-то смылся!
–Шаланды полные кефали, – подсказала Лена. –Серенький, тут была моя зажигалка. Ты случайно не видел?
–То есть как смылся? – удивился Женя. И, бросив взгляд на свой кулёчек, задал риторический вопрос – А с этим что делать? Оставим шефу?
–Я нахожу данный поступок нерациональным, – сказал Паша. – Имеет место следующий факт – господин директор скрылся в неизвестном направлении, не поставив нас в известность о сроках своей отлучки. Исходя из всего вышеизложенного, я опасаюсь, что алкогольная продукция успеет нагреться и не доставит шефу требуемого наслаждения.
–У вас есть водка? – обрадовался Серый.
–Вообще-то, водку можно было поставить в холодильник и подождать шефа, – сказал Женя. – Но с нами он поступил как-то не слишком порядочно. Лена, шеф тебе ничего не сказал?
–Он сегодня со мной не разговаривает, – обиженно ответила Лена.
–Но он мог выйти, допустим, за сигаретами?
–Если шеф берёт с собой барсетку, он уходит надолго. Это я точно знаю.
–Ладно, чуть что – сгоняем ещё раз. Лена, пропустишь нас в кабинет?
Войдя в кабинет, Женя плюхнулся в директорское кресло и положил на стол пакет. Паша извлёк из внутреннего кармана пиджака газету и разложил на ней помидоры.
–Хорошо сидим! – сказал Женя, когда приятели выпили по одной. – А шефа всё-таки жалко.
–А вдруг он стреляться поехал, шаланды полные кефали? – забеспокоился Серый.
–Разумеется! И барсетку взять не забыл. Надо же пистолет куда-то положить? Фигня всё это!
С минуту помолчали, глядя на экран монитора, который по-прежнему выдавал пугающую надпись насчёт пучины Тартара. Казалось, что многоглавый Тифаон вырвался из этой глубокой бездны и теперь скидывает в своё прежнее обиталище компьютерную технику.
Программеры прождали около двух часов, уговорив за это время две бутылочки перцовки, но монстр пиратского бизнеса так и не появился. Тогда было принято решение разойтись по домам. Серый вызвался проводить Лену, и они ушли первыми, а Женя решил пройтись вместе с Пашей.
–Ну что, Паша, может, ты мне всё-таки расскажешь про вашу организацию? – спросил Женя, решив, что приятель дошёл до нужной кондиции. – Может быть, вы найдёте в моём лице преданного сторонника. В принципе, я вижу, что ты не похож на авантюриста, типа фанатиков из «Свидетелей Иеговы».
–Скажи, ты действительно хочешь этого знания? И сознаёшь, что знание может быть опасным?
–Да! – решительно ответил Женя.
–Ты согласен хранить в тайне ту информацию, которую я тебе сообщу?
–Да!
–Ты сознаёшь, что нам покровительствуют некоторые силы… Скажем так, силы, не признанные официальной наукой, но, тем не менее, достаточно могущественные? Силы, способные тебя покарать в том случае, если ты нарушишь наш устный договор о неразглашении?
–Да! – на этот раз Женя ответил не так уверенно. И Паша это заметил.
–Ты всё ещё хочешь знания?
Неудовлетворенное любопытство оказывало более сильное воздействие на женино сознание, нежели страх перед неизвестным. И потому он ответил без колебаний:
–Хочу!
–Ну тогда слушай…
Куда пропадает начальство.
Шеф исчез….
Куда? Этот вопрос с беспокойством задавали друг другу шесть программеров, собравшись в баре «Троянский конь». Четыре дня монстр пиратского бизнеса не подавал о себе вестей. Работа стояла, вышли все сроки сдачи нового сборника.
Если бы человек пропал где-нибудь в средневековой Европе, в одном из замков с привидениями, это вряд ли кого-нибудь удивило. Но сейчас, в цивилизованном и компьютеризованном мире времён начала эры Водолея, загадочное исчезновение повергало в уныние. Ибо вряд ли кто-нибудь мог поверить в то, что шефа забрали злые духи, которых, согласно сказкам, можно было бы легко обдурить. Здесь чувствовалась более материалистичная рука мафии. И во взаимоотношениях с преступными группировками шеф вряд ли мог положиться на свою хитрость.
–Кто-нибудь знает телефон шефа? – спросил Женя после паузы.
–Я никогда не звонил ему домой, – сказал Витёк. – Только на работу.
–И я, займи и выпей, – сегодня Серый выбрал себе очень краткую поговорку.
–Аналогичная ситуация наблюдается и в моём случае, – Паша вновь накинул на себя технотронную маску.
–И я, – признался Женя.
–И я, – сказал Рейдер.
Поскольку Лёша промолчал, все взгляды направились в его сторону. Лёша в задумчивости отхлёбывал пиво.
–Ну, займи и выпей, не томи! – промолвил Серый. – Ты что-то знаешь о шефе?
–Я? – вздрогнул Лёша.
–Нет, твой любимый Пушкин! – Рейдер не смог удержаться, чтобы не подколоть своего давнего оппонента.
–Я тоже никогда не звонил ему домой. Но один раз звонил на мобилку…
–И помнишь номер?
–Нет, не помню. Я где-то записывал, но бумажку потерял.
–В таком случае мы не располагаем информацией, достаточной для определения местонахождения нашего начальника, – констатировал Паша.