–Ага.
Выходя из кафе-бара «Алгоритм», Женя почувствовал, что к его мрачному предчувствию примешался ещё и горький осадок от беседы с бывшим шефом. А потому настроение было невыносимым.
Неужели шеф сошёл с ума? Неужели это случилось под влиянием вируса нового поколения? Тифаон, как получается, способен не только уничтожать железо, но и уродовать психику, доводить людей до самоубийств и крупные компании – до финансового краха. Не слишком ли много на себя берёт эта чёртова программа?
Женя всю дорогу до дома задавался этими вопросами, и, сам того не замечая, рубил кулаками воздух, словно Тифаон находится везде – даже в молекулах воздуха и каплях дождевой воды. Появлялось иррациональное желание драться, вести поединок с вирусом. Однако при этом вспоминалась настенная роспись в «Троянском коне», которая возбуждала страх перед размерами чудовища. И к тому же ещё эти пашины слова насчёт возможных последствий. «От пули в затылок до проклятия в седьмом поколении»…
–Паша приходил, – сказала Ира. – С каким-то кренделем, в больших очках, и вообще, очень заумного вида.
–Что хотел Паша?
–Я не знаю, – ответила Ира. – Он оставил тебе записку, но я её не читала. Так, куда я её сунула?
Поиски записки продолжались очень долго. С подобными предметами это происходит всегда. Если человек записал телефон на титульном листе книги – он обычно напрочь забывает её название и автора, и с сильным раздражением вываливает на пол всю литературу из книжного шкафа. Если человек записал чей-то e-mail на сигаретной пачке – эту пачку он положит в старые брюки, а брюки – куда-то на верхнюю полку платяного шкафа, где обычно хранятся вещи, записаные в «чёрный список», после чего находит нужный e-mail месяца через два. Записка со свежим анекдотом теряется в ворохе бумаг на столе и почему-то потом превращается в подставку под ножку шаткого стола. Визитка влиятельного и полезного человека закладывается где-то между компакт-дисками – после чего её след навеки пропадает. И так далее.
В нашем случае Женя и Ира навели в квартире основательный беспорядок, после чего Ира вспомнила, что искомая записка должна быть в кармашке кухонного передника. Не случись этого, неизвестно, как бы повернулась сюжетная линия компьютерной драмы.
Если сказать, что почерк Паши аккуратный и разборчивый – это даст очень слабое представление о предмете. Записка казалась набранной на компьютере столь любимым программистами шрифтом Courier New, с соблюдением кегля, межсимвольного и межстрочного интервала, трекинга и прочих шрифтовых аттрибутов. Женя усмехнулся, подумав, что эта записка – ещё одно доказательство, что Паша – робот и в его голове до фига оперативки. Только после этой нехитрой графологической экспертизы он приступил к чтению.
Женя, заходил к тебе вместе с одним из моих учеников, но – увы! – напрасно. Произошло очень важное событие, которое способно привести твои исследования к логическому завершению. Я, если тебе говорил, не люблю пользоваться телефоном, равно как и получать письма в бумажном виде. Однако, если ты сочтёшь один из этих видов связи наиболее удобным – воспользуйся им. Одним словом, есть очень важный разговор. Жду с большим нетерпением.
Паша.
Далее следовал телефонный номер и подробный почтовый адрес, что выдавало в Паше неисправимого педанта.
Иррациональное предчувствие в этот момент сменилось уверенностью. То, что должно было произойти уже произошло, причём произошло самым неблагоприятным образом. При этом Женя был почему-то уверен, что произошло не одно событие, а сразу два, и связующим звеном между ними является эта короткая записка. И хрен его знает, почему он так решил, но это была именно та УВЕРЕННОСТЬ, при которой любые рассуждения принимаются безо всяких доказательств. Оставалось лишь самая малость – выяснить, что же именно случилось.
Телефон упорно выдавал короткие гудки. Лет десять назад это могло означать только одно – человек говорит с кем-то, и надо подождать минут десять. Сейчас же, в самом начале Эры Водолея, это могло означать и другое – человек находится в Интернете, а потому в ближайшие сутки может быть совершенно недоступен для окружающего мира, разве только Господин Случай соизволит на несколько секунд разорвать модемное соединение. Но, как уже было сказано, день сегодня был неудачный, а потому вышеупомянутый Господин Случай ни во что не вмешивался.
Жене было облом куда-либо ехать, а потому он решил подождать завтрашнего дня. Однако ещё очень долго его угнетала неизвестность и неопределённость.
Совсем хреново, зато есть печать розенкрейцеров!
Женя уже устал звонить по телефону. Весь вчерашний вечер и всё утро он слышал короткие гудки и недоумевал. Понятно, что Интернет затягивает, но ведь не настолько же!
Женя решил ехать, но вначале нужно было просмотреть электронную почту. У него было пять почтовых ящиков, три из них уже давно не подавали признаков жизни – очевидно, они были сметены безжалостной рукой Тифаона. Оставшиеся два пока ещё функционировали, и один из них Женя указал, подписавшись на рассылку о трудоустройстве.
Сейчас он воочию убедился, насколько плодотворно работает эта рассылка. Со вчерашнего дня пришёл небольшой список объявлений и сотня писем рекламного содержания, которые на жаргоне называются спамом.
Избавившись не глядя от спама, Женя приступил к просмотру вакансий. И с каждым новым объявлением всё больше и больше огорчался. Либо работы типа «программист со знанием С++, mySQL, PHP, Oracle, JAVA, JAVA-script, HTML, обязательно знание графических программ Corel, Photoshop и Page Maker, желательно наличие своего сайта, зарплата – от 400 грн.» либо наоборот:
«Иностранная фирма набирает сотрудников, досконально разбирающихся в компьютере!
Заработайте свои 40 000 долларов в месяц!!
Опыт работы и место жительства значения не имеют!».
Ни то, ни другое не привлекало. Первое, хоть и было реальным, однако обязывало Женю сменить однокомнатную квартиру на комнату в коммуне, второе, наполненное восклицательными знаками, и обещающее все аттрибуты красивой жизни – особняк, крутую иномарку, яхту и отпуск на Канарах – было чистейшей воды липой.
И самое печальное, что деньги, отложенные на чёрный день, таяли с неумолимой быстротой, как и положено последним деньгам. Хорошо, что в лучшие времена было уплачено за квартиру вперёд, так что ещё полтора месяца можно пребывать под этим столь гостеприимным кровом. А дальше?
«Ладно, чёрт с ним, лучше не расстраиваться,» – сказал себе Женя и на всякий случай решил посмотреть содержимое второго почтового ящика. И обомлел, обнаружив там письмо, отправленное с mainbrain@mail.od.ua и датированное сегодняшним утром.
Обомлел, потому что тема письма была такая:
TROUBLESHOOTING!!!!!!!!!!! DANGER!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
Женя долго не мог попасть курсором по ссылке «просмотр», а затем принялся ругать ни в чём не повинный монитор за то, что письмо так долго грузится. Но вот наконец он увидел на экране текстовое поле, в котором было записано следующее:
Если ты ещё не знаешь – Сар Адальберт погиб вчера в автомобильной катастрофе!!!!!!!
«Вот тебе и пуля в затылок!!!! Меня предупреждал, а сам не уберёгся!»
Женя вскочил из-за стола и, выскакивая из комнаты, сшиб только что проснувшуюся Иру с ног. Не обратив на это ни малейшего внимания, он схватил в охапку плащ и, забыв закрыть дверь, понёсся вниз по лестнице. Лишь на улице Женя осознал, что на нём домашние тапочки и, кроме того, он забыл взять со стола пашин адрес.
Возвращаясь домой, Женя вдруг вспомнил, что Ира говорила вчера про какого-то заумного очкарика. Тут он не преминул сопоставить заумного очкарика с лицом «того, что осталось от шефа». Может, он? Иди знай…