Я включил компьютер и набрал:
«ВИРУС»
Долго я смотрел на открытую передо мной чистую страницу, не зная, что писать дальше. Я робел, будто начинающий каллиграф, не решающийся взмахнуть кистью.
От раздумий меня отвлек звонок в дверь. Я открыл. Передо мной стоял незнакомый мужчина лет пятидесяти.
– Здравствуйте. Вы ко мне?
– Да.
– Кто вы? – спросил я его.
– Меня зовут Хуан Дунхай.
Хуан Дунхай? Откуда он? Я так долго искал его. Я так хотел его встретить, а теперь от изумления лишился дара речи. Я попятился и неловко пригласил его войти.
Он был худощав, скуласт, глаза его ярко блестели. А лицо было все так же печально. Да, это Хуан Дунхай. Как я мог не узнать его? То же лицо, что и на фотографии в альбоме его родителей и на фотографии, стоящей на тумбочке в доме его покойной дочери. Только много седины в волосах, и кожа задубела, она намного темнее, чем на снимке. Мой гость вручил мне визитку, на которой было написано: «сотрудник Научно-исследовательского института биологии Хуан Дунхай».
– Заранее прошу прощения за беспокойство. Молодой человек, я только что возвратился после долгого отсутствия. Однако мне известно все, что случилось здесь за последние несколько месяцев.
У него был грубый хрипловатый голос, слова он выговаривал медленно.
– Нет, ничего, – как всегда невпопад сказал я.
– Мне известно, что вы были знакомы с моей дочерью Хуан Юнь. Она умерла. Ее смерть – это возмездие. Это кара за мое злодеяние, – печально сказал он.
– Почему вы бросили жену и ребенка? – дерзко спросил я.
– В то время я не знал, что у меня должна родиться дочь. Я уехал из Шанхая. Мне казалось, что тому есть очень веская причина.
– Вы скрывались?
– Нет, от кого мне скрываться? От себя не уйдешь.
Он вдруг заговорил быстро, громко и бессвязно:
– Исследования… Двадцать лет я потратил на исследования… Исследование одной тайны… Этого вам не понять!..
– Напротив, я понимаю.
– Нет, молодой человек, вы ничего не можете понять. Вы вообразили, что все закончилось?
Я кивнул.
– Вы ошибаетесь. Вы совершили ошибку. Очень страшную ошибку.
При этом он посмотрел на меня таким странным взглядом, что ко мне вновь вернулся страх.
Страх и ужас.
– Ошибку? – растеряно переспросил я.
– Зачем вы вернули ей ее голову? Зачем?!!
– Ради спасения жизни множества людей.
– Нет, все наоборот! Вы не должны были исполнять ее желание. Вы совершили ошибку, большую ошибку. Рано или поздно вы это поймете, – торжественно заявил он.
– Я не верю. Она всего лишь слабая женщина, обыкновенная женщина со странной судьбой. Ей выпало пережить величайшую трагедию. Она ни в чем не виновата. Она только жертва. Истинные виновники – человеческие злоба и алчность. Это они принесли ей страдания, а потом довели ее до мести всему человечеству. В конечном счете, люди сами накликали на себя беду. Теперь она обрела то, что ей было нужно; она может мирно и спокойно жить среди людей и никому не будет причинять зло.
– М-да, раньше я тоже так думал. Но за долгие годы скитаний я понял, что это не так. Я знаю, что она очень красива, а красота всегда привлекает людей. Молодой человек, вам надо опомниться.
– Почему вы считаете себя вправе давать мне советы? Почему?
Хуан Дунхай медленно и очень четко произнес:
– Перед отъездом из Шанхая я взял с собой образцы ее волос, потому что я уже тогда знал, что настанет день, и я раскрою ее тайну. Я узнаю, кто она, каково ее подлинное обличье.
– И теперь вы знаете, каково ее подлинное обличье? – Я скептически поджал губы.
У него на лице опять появилось странное выражение.
– Да, в течение нескольких лет я в своем институте проводил анализ ее ДНК.
– ДНК? – Я ничего не понимал.
– Да. Благодаря исследованию образцов, взятых двадцать лет назад, я получил ошеломляющий результат. Ее хромосомный набор совершенно иной, нежели у любого обычного человека.
– Вы хотите сказать, что она – не человек? Вот уж чудо небес и ночной тьмы! – усмехнулся я.
Он пропустил мимо ушей мой возглас и продолжил:
– Все эти годы я непрерывно изучал исторические документы и несколько месяцев назад наткнулся на архивные записи одного из княжеских домов Пекина. Согласно документальному свидетельству одного из астрономов цинской династии, в четвертый год правления императора Сяньфэна, в ночь на восемнадцатое число десятого месяца по лунному календарю, в ночном небе над Пекином появился загадочный объект.
– Вы хотите сказать, НЛО? – удивленно переспросил я.
Хуан Дунхай кивнул.