Bald wetterte er im Unterricht über Fertignahrung, die Krebs verursache, und dass die Menschen deswegen zu einer ursprünglicheren Lebensweise zurückkehren müssten. Sein Misstrauen gegen technische Errungenschaften und moderne Kommunikationsmittel wuchs. Er verschickte keine E-Mails mehr, sondern zwang seine Studenten, zu ihm ins Büro zu kommen. Dort verbot er ihnen, das Internet zu benutzen oder Auto zu fahren, und hielt ihnen Vorträge über das, was die 2012er Synchronizität nannten – das Bewusstsein, dass alle Dinge auf der Welt miteinander verbunden waren. Diese Synchronizität werde zu einer geistigen Erneuerung führen. Immer wenn Chel sich mit ihm unterhielt, versuchte sie, das Gespräch auf andere Themen zu lenken, aber es war sinnlos. Victors Interesse für diese Dinge grenzte an Besessenheit, und Chel wusste bald nicht mehr, wie sie damit umgehen sollte.
Als Victor als Hauptredner auf der größten New-Age-Versammlung des Landes angekündigt und als in Pressemitteilungen auf seine Verbindung zur UCLA hingewiesen wurde, bekam er eine Abmahnung von der Universitätsverwaltung. Dann, Mitte 2010, als ein trüber Juni den UCLA-Campus in Nebel hüllte, bekam Chel einen Anruf von Victor. Er bat sie, in sein Büro zu kommen, wo er ihr ein getipptes Manuskript in die Hand drückte, an dem er seit Monaten heimlich gearbeitet hatte. Auf der ersten Seite stand in großen Druckbuchstaben der Titeclass="underline" TIMEWAVE 2012.
Chel blätterte zur Einleitung um.
Wir leben in einer Zeit von nie da gewesenen technologischen Veränderungen. Wir verwandeln Stammzellen in jedes gewünschte Gewebe, und dank unserer Impfstoffe und Heilmittel wird ein Kind, das heute zur Welt kommt, hundert Jahre oder älter werden. Wir leben aber auch in einer Zeit, in der Raketen von ferngesteuerten Flugrobotern abgefeuert werden und geheimes nukleares Wissen an totalitäre Regime durchsickert. Es gibt übermenschliche Intelligenzen, die wir bald nicht mehr werden kontrollieren können. Die weltweite Finanzkrise wurde durch Computeralgorithmen beschleunigt. Wir zerstören unser Ökosystem mit fossilen Brennstoffen und vergiften uns mit unsichtbaren karzinogenen Stoffen.
Ende der 1970er-Jahre entwickelte der Philosoph Terence McKenna die Theorie, dass von Beginn der Geschichtsaufzeichnung an die wichtigsten Neuerungen der Menschheit sich grafisch in einer Welle darstellen lassen: die Erfindung des Buchdrucks; Galileos Entdeckung, dass die Sonne der Mittelpunkt unseres Sonnensystems ist; die Entdeckung und Nutzbarmachung der Elektrizität; die Entdeckung der DNA; die Atombombe; Computer; das Internet. McKenna fand heraus, dass sich die Innovationsrate beschleunigt, und errechnete den genauen Punkt, an dem die langsam ansteigende Kurve senkrecht wird. Er glaubte, dass an dem Tag – den er Timewave Zero nannte – der technische Fortschritt keine Grenzen mehr kennen und es unmöglich werden würde, ihn zu kontrollieren oder Voraussagen über die weitere Entwicklung der Zivilisation zu machen.
Dieser Tag ist der 21. Dezember 2012, das Ende des 13. Zyklus der fünftausendjährigen Langen Zählung der Maya, der Tag, an dem ihren Prophezeiungen zufolge die Welt eine gigantische Umwandlung erfahren wird und die vierten Menschen ersetzt werden. Wir wissen noch nicht, wie diese neuen, fünften Menschen aussehen werden. Aber die Umwälzungen überall auf unserem Planeten beweisen, dass eine Veränderung von ungeheurem Ausmaß bevorsteht. Wir sollten die Zeit bis zum 21. Dezember 2012 nutzen, uns auf diese Veränderung vorzubereiten.
»Das kannst du nicht veröffentlichen«, hatte Chel gesagt.
»Ich habe es schon ein paar Leuten gezeigt, und alle waren begeistert«, erwiderte Victor.
»Was für Leute waren das – 2012er?«
Victor atmete tief durch. »Kluge Leute, Chel. Einige haben promoviert, viele haben selbst Bücher veröffentlicht.«
Chel konnte sich lebhaft vorstellen, wie sehr die 2012er-Gemeinde ihn verehrte, wo er doch ihren verqueren Ideen neue Nahrung gab. Seit seine Frau krank geworden war, hatte Victor seine Forschungsarbeit völlig vernachlässigt – das hier war seine Chance, wieder ein Star zu werden.
Doch als er Timewave 2012 im Selbstverlag herausbrachte, erntete er nur Hohn und Spott und bekam einen Verriss in der Times. Die Folgen in der akademischen Welt waren noch schlimmer: Niemand nahm Victor als Wissenschaftler noch ernst. Er bekam keine Fördermittel mehr, man legte ihm nahe, die Universität zu verlassen, und er verlor sein Haus, für das er von der Universität ein Darlehen bekommen hatte.
Chel brachte es nicht fertig, den Mann, dem sie so viel zu verdanken hatte, im Stich zu lassen. Sie nahm ihn in ihrer Wohnung in Westwood auf und besorgte ihm einen Job im Getty Museum – unter zwei Bedingungen: keine Vorträge mehr vor 2012ern oder vor Technikfeinden, keine Hetzreden mehr gegen den technologischen Fortschritt vor ihrem Team. Wenn er sich daran hielt, könnte er ihre Bibliotheken benutzen und würde ein kleines Gehalt bekommen, damit er wieder auf die Füße kam.
Fast ein Jahr lang half Victor tagsüber bei der Dechiffrierung alter Texte. Abends saß er vor dem Fernseher und schaute den History Channel. Man sah ihn sogar im Getty an einem Computer sitzen. Als er genug Geld zusammengekratzt hatte, mietete er sich eine eigene Wohnung. Anfang 2012 besuchte er seine Enkelkinder, und Chel bekam kurz darauf eine E-Mail von seinem Sohn: Er sei unendlich erleichtert, schrieb er ihr, dass er seinen Vater wiederhabe.
Vergangenen Juli jedoch, als Victor eigentlich an einer Ausstellung über postklassische Ruinen arbeiten sollte, stahl er Chels Universitätsausweis und verschaffte sich damit Zutritt zur Fakultätsbibliothek. Er wurde dabei erwischt, wie er mehrere kostbare Bücher hinausschmuggeln wollte, die alle mit dem Maya-Kalender zu tun hatten. Er hatte Chels Vertrauen missbraucht. Dieses Mal konnte sie ihm nicht verzeihen. Sie warf ihn hinaus, und so landete er im Museum of Jurassic Technology. Seit damals hatten sie nur einige wenige Male miteinander gesprochen, und die Unterhaltungen waren immer sehr verkrampft gewesen. Chel hatte jedoch die Hoffnung nicht aufgegeben, dass sie irgendwann nach dem 22. Dezember alles vergessen und noch einmal von vorn anfangen könnten.
Doch so lange konnte sie jetzt nicht mehr warten.
»Ich brauche deine Hilfe«, sagte sie und drehte sich zu ihm um. Sie wusste, wie sehr diese Worte ihn freuten.
»Das bezweifle ich sehr«, erwiderte Victor, »aber jederzeit gern, egal, was es ist.«
»Es geht um eine Syntaxfrage.« Sie griff in ihre Tasche. »Und ich brauche die Antwort jetzt gleich.«
»Was für ein Quellentext?«
Chel holte tief Luft, als sie ihren Laptop aus der Tasche zog. »Ein neuer Kodex«, entgegnete sie mit einer Mischung aus Stolz und ängstlicher Sorge. »Aus der klassischen Periode.«
Ihr alter Mentor lachte. »Du denkst wohl, ich bin senil geworden!«
»Glaubst du, ich wäre hier, wenn es mir nicht bitterernst wäre?«
Chel rief Bilder von den ersten Seiten der Handschrift auf dem Computer auf. Victors Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig. Er gehörte zu den wenigen Leuten auf der Welt, denen die Bedeutung eines solchen Fundes augenblicklich klar war. Gebannt starrte er auf den Monitor, während Chel erzählte, was passiert war.
»Die Guatemalteken wissen nichts von dem Kodex«, sagte sie, »und wir können es uns nicht leisten, dass irgendjemand sonst davon erfährt. Ich muss dir vertrauen können, Victor«, fügte sie eindringlich hinzu.