– Громче! – рявкнула на него одна из сестёр, пленник затравленно покосился на неё и постарался повысить голос.
– Я прибыл из Северного города, в мою задачу входило организация покушения на госпожу Рицу. Я встретился с господином…
– Он лжёт! – яростно закричал один из стариков.
– Он ещё ничего не сказал, – холодно заметила Рица.
Пленник продолжил говорить и чем дальше говорил он, тем яростнее становились возмущённые крики воинов, а члены Совета пятились назад, бледные и жалкие. Когда пленник закончил, зал разразился кровожадными криками юношей и девушек, требовавших немедленной расправы над виновными. Рица подняла руку, мгновенно насупила мёртвая, пугающая тишина.
– Господин Хизока, я слышала, что Вы неплохой мечник и так как Вы больше других жаждали моей смерти, я решила дать Вам возможность осуществить свои сокровенные желания. Мэл, дай ему меч!
Видя, что девочка колеблется, Рэн вытащила свой меч и подала его Мэл.
– Возьмите, госпожа! – мягко сказала она.
– Спасибо, Рэн! – тихо отвечала девочка, подойдя к Хизока, она положила перед ним на стол длинный изогнутый меч, рукоятью к нему. Он схватил меч, сперва он сильно побледнел, но затем краска залила его лицо, рот перекосился, он весь затрясся от невыразимого бешенства.
– Грязная девчонка! Дочка шлюхи! – прохрипел он.
Мэл в ответ лишь презрительно улыбнулась.
– Я могу убить его голыми руками, – сказала она, обращаясь к матери.
– Нет, я сделаю это сама! – Рица сбросила плащ, длинное платье, стесняло её движения, и наклонившись, она одним движением оторвала низ, а затем разорвала его сбоку до самой талии. Воины оттеснили гостей, образовав посреди зала довольно большую пустую площадку. Хизока неожиданно легко вскочил на стол и, спрыгнув затем на пол, встал перед Рицей. Он был уже в возрасте, но ещё крепким мужчиной, во всей его фигуре сквозила сила. Блондинка всё ещё не обнажила своего меча, она лишь презрительно улыбалась, даже не глядя на своего противника. Така и Катрина стояли с напряжёнными лицами. «Даже если он хотя бы сможет ранить её, это будет очень нехорошо!» – раздражённо подумал мечник. Бросив взгляд на сестёр, он увидел, как сузились глаза Рэн. Ран осторожно вытащила метательный нож и держала его за спиной, не сводя глаз с Городского главы. Така обратил внимание, что тот держит меч вполне уверенно, к тому же злость придавала ему сейчас сил.
– Я убью тебя, грязная шлюха! – зарычал Хизока и бросился на Рицу. Волосы блондинки взметнулись серебряной вспышкой, сверкнула сталь, и противники, проскочив друг мимо друга, замерли неподвижно. Наступила тягучая пауза, и затем из груди старика рванулась на свободу тёплая кровь, меч выпал из его рук, он беззвучно шевелил губами, затем упал на колени и схватившись за грудь, хрипя повалился на пол. Зал огласился криками восторга. Сёстры бросились к Рице.
– Вы не ранены, госпожа?
Меч блондинки был уже в ножнах.
– Конечно, нет! – с некоторым раздражением отвечала Рица.
– Простите, госпожа!
Ран и Рэн подняли Богиню и поставили её на стол Совета. Рица повернулась к гостям и своим воинам и сказала спокойно, но так что её услышали все, кто был в этом зале.
– Городской Совет распущен! Вся власть в вольном городе Аркане переходит к гильдии «Чёрного Дракона»! Никакой другой власти, здесь больше не будет!
Хизока всё ещё хрипел, корчась на полу у её ног.
– Слава Старшему Мастеру! Слава Совету Четырёх! Слава Гильдии! – завопила почти тысяча глоток.
– А теперь развлекайтесь дети мои! Это наш праздник! – пронзительный крик Рицы потонул в радостных воплях воинов. Угощение и напитки на столах стремительно уничтожались, богатые и знаменитые люди города Аркан разбегались из ратуши словно тараканы. Воспользовавшись общей суматохой блондинка, поддерживаемая сёстрами, выскользнула в соседнюю маленькую комнатку через боковую дверь. Когда вслед за ними туда зашла Мэлюзина, она с ужасом увидела свою мать, лежащую на полу, рубашка её была задрана до груди, из раны слева на уровне живота обильно текла кровь. Рана была неглубокой, но выглядела довольно страшно, розовые края её разошлись и блестели кровью смешанной с лимфой. Ран разрывала какую-то тряпку на бинты, а Рэн с перекошенным лицом пыталась остановить кровь.
– Мама!
– Закрой дверь! – сказала Рица, лицо её было спокойным и умиротворённым, словно боль была не властна над ней, словно она была даже довольна, что истекает кровью.
– Со мной всё в порядке! Это просто царапина, – добавила она и улыбнулась.
* * * * * * * * * *
Высокая фигура, задрапированная полупрозрачной серой тканью, сидит за большим столом уставленном всякими магическими или псевдо магическими предметами. Одно плечо у сидящей явно выше другого и от этого она сидит несколько скособочено, искоса глядя в стоящую перед ней чашку с темной жидкостью. Висящая под самым потолком керосиновая лампа, отбрасывает на стол и фигуру сидящей дрожащие, таинственные тени.