Рица повернулась и посмотрела в глаза дочери, внешне она была спокойна и только дёргающаяся на виске синяя жилка выдавала её истинные чувства.
– Успокойся, Мэл, нашей задачей как раз и было выманить их из города. Я знаю, что делаю, – негромко сказала блондинка, пристально глядя на дочь.
– Да, мама, – послушно отвечала Мэлюзина, но конь под ней продолжал метаться из стороны в сторону. Время от времени лошадь поворачивала крупную голову и смотрела на свою хозяйку чёрными выпуклыми глазами, словно ожидая, что её сейчас пустят в галоп, но девушка только похлопывала её по шее, и конь опять начинал бить копытами, высоко забрасывая задние ноги. Рица тронула поводья своей белоснежной лошади и медленно поехала вдоль рядов за спиной своих воинов, её конь, шёл почти по самому краю обрыва, за которым быстрая река несла свои тёмные воды, шестеро её телохранителей и Мэлюзина следовали за ней. Блондинка услышала, как один из воинов проговорил, обращаясь к своим товарищам:
– Не хочу захлебнуться в воде! Уж лучше погибнуть от меча или пики!
– Как тебя зовут? – обратилась блондинка к нему.
– Исида, госпожа, – отвечал тот, не оборачиваясь.
Рица улыбнулась и, остановив коня за спиной этого солдата, закричала, сильным уверенным голосом:
– Придерживаемся нашего плана! Ружья наизготовку, приготовиться!
Железная лавина была уже так близко, что можно было различить пар вырывающейся из ноздрей огромных, закованных в броню лошадей первых рядов, когда Рица скомандовала:
– Огонь!
Грянул залп, поле сразу заволокло дымом, в котором взметнулись, падая ноги лошадей и тела всадников, а затем второй ряд кавалерии появился уже вплотную к стрелкам.
– Огонь!
Залп повторился и ещё один раз, но это могло лишь оттянуть неизбежное, и вот железная кавалерия Северного города врезалась в ряды воинов гильдии. Но перед самым столкновением, Рица скомандовала:
– Сломать строй! – и воины расступились, образовав бреши в своих рядах. Многие всадники не смогли остановить своих закованных в броню лошадей и полетели в мутную ледяную воду реки, следующие за ними, осадили своих коней, ряды нападавших смешались.
– В атаку! – дико закричала Рица. В ещё не разошедшемся дыму от ружейных залпов, вооружённые яри и нодати, мечами с лезвиями длиной более метра, пехотинцы бросились на закованных в броню рыцарей. Звон мечей, крики ужаса и боли заполнили покрытое ржавой травой поле от края и до края. Мэлюзина дёрнула повод своего коня, готовясь броситься вперёд, но Рица схватила её за руку.
– Останься со мной! – жёстко приказала она. Четверо из шести её телохранителей были уже убиты и лишь Ран и Рэн всё с теми же непроницаемыми как у сфинксов лицами оставались подле неё. Воинов гильдии теснили к реке и хотя удалось разбить сражение на несколько небольших схваток, положение «Чёрного дракона» было отчаянное и становилось хуже с каждой секундой. В рядах конницы Северного города выделялся могучий воин в чёрных доспехах, точно дьявол метался он по полю битвы и его меч разил кандидатов направо и налево. Казалось, там, где ступает его конь, умирает всё живое. Сердца воинов гильдии дрогнули, повернувшись к матери Мэлюзина сказала:
– Дайте мне убить его, госпожа! – чешуя, пробежав по её лицу, стремительно покрыло его почти полностью. Секунду Рица колебалась, но затем, сделав над собой усилие, выпустила руку дочери и едва заметно кивнула. В ту же секунду, лошадь Мэлюзины, почувствовав, что теперь уже можно, сорвалась с места, перейдя в стремительный галоп.
– Не подведи меня, Сэй! – прошептала Мэл. Её лошадь, проникнувшись целью своей хозяйки, уверенно несла её к чёрному воину, ловко огибая группы сражающихся. Один из всадников попытался остановить девушку, но Мэлюзина увернулась от удара его копья. Их кони сблизились, со стороны никто не смог разглядеть её удара, но из-под рассечённой брони рыцаря фонтаном ударила тёмная кровь, девушка развернула лошадь и подъехав к заваливавшемуся на бок воину, забрала его оружие. Оказавшееся у неё копьё было тяжело даже для мужчины, но Мэл управлялась с ним легко, словно не ощущая его веса. Отыскав взглядом чёрного рыцаря, девушка устремилась к нему. Расстояние между ними стремительно сокращалось. Чёрный всадник, наконец заметил Мэл, бешенным галопом к нему приближалась небольшая чёрная кобыла, на спине которой была девушка, почти девочка, без каких бы то ни было доспехов, с огромным копьём в руке. Громовой смех чёрного рыцаря покрыл даже шум битвы.
– Куда ты лезешь, ребёнок?! – яростно заорал он, поднимая огромный меч.
– Я воин в третьем поколении, боевое искусство в нашей семье передаётся…– начал он, но Мэлюзина не дала ему закончить. Когда расстояние между ними сократилось настолько, что рыцарь мог уже различить чешую на её лице, девушка со страшной силой метнула копьё в своего противника. Почти тридцати сантиметровое остриё пробило насквозь доспехи воина, чёрного рыцаря выбросило из седла и пролетев около десяти метров, он со страшным грохотом рухнул на рыхлую, влажную землю.