– Здесь изложены наши требования. У города три дня на их выполнение. В противном случае пеняйте на себя! Все вы знаете, как я поступила в Аркане! Обещаю, что по сравнению с тем, что я устрою вам, то, что я сделала в Аркане, покажется актом милосердия! – бросив бумагу в лицо стонущего председателя городского Совета, Рица повернулась и пошла к выходу из зала. Несколько секунд Саека стояла над поверженным председателем, глядя ему в глаза. Лицо её было бледно, большие глаза горели холодным огнём. С ужасом мужчина увидел, как её тонкая рука потянулась к рукояти меча.
– Саеко-сан! – окликнула девушку Рица, брюнетка вздрогнула, словно очнувшись, отвернулась и пошла к выходу прямо сквозь толпу, которая испуганно раздалась перед ней. Тяжёлые двери захлопнулись за ними.
– Сучка! – простонал председатель.
– Заткнись, идиот! – испуганно закричали на него члены городского Совета.
* * * * * * * * * *
Наступил вечер и тьма, накрывшая Северный город, принесла с собой почти зимний, промозглый холод. От противоположенной стены дома отделилась тонкая чёрная фигура и медленно пошла через площадь к высокому, похожему на дворец зданию.
– Стой! Кто идёт? – закричали часовые, хватаясь за алебарды, когда путник приблизился. В свете тусклого фонаря блеснуло лезвие меча и оба охранника упали мёртвыми, выронив своё оружие, не успев даже вскрикнуть. Саеко перешагнула через их тела и, толкнув дверь, вошла в дом. Через секунду здание огласилось истошными криками и звоном мечей. Там и тут загорелся свет, тёмные фигуры заметались вдоль окон. Из тени соседнего дома выступила могучая фигура Кэтсу, с ним была Ран и ещё два каких-то молодых стрелка вооружённые длинными помповыми ружьями.
– Надо поторопиться, – сказал Кэтсу, глядя на окна, и вся группа вошла в дом следом за Саеко.
В обеденном зале, окружённая со всех сторон, брюнетка сражалась с отчаянной ожесточённостью, каждый взмах её меча вызывал мучительный крик, сама она также была ранена, но, несмотря на льющуюся кровь, продолжала бросаться на своих противников. За спинами своих воинов, хромающий председатель, опираясь на узловатую палку, визгливо кричал:
– Убейте дочь изменника Сузуки!
Саеко задыхалась, с каждой секундой оставляли её силы, снова и снова смотрела она на своего врага, надеясь, видимо, что ненависть сможет придать ей твёрдости. Но вот меч одного из телохранителей председателя, пронзил её правую руку, и второй удар выбил клинок из её окровавленных пальцев. С мелодичным звоном меч покатился по полу. Словно загнанная в ловушку раненная волчица Саеко зарычала в бессильной злобе, председатель улыбался.
– Добейте суку!
Девушка не смотрела на поднявшиеся над её головой клинки, скрежеща зубами, не могла она оторвать полный ненависти взгляд от лица человека, убившего её семью.
– Будь ты проклят! – прошептала она за секунду до смерти и в тот же момент оглушительно грохнули выстрелы и два приближавшихся к ней воина упали мёртвыми, и в следующую секунду она увидела рядом собой сосредоточенное лицо Кэтсу и оскалившуюся безумной улыбкой Ран, заслонивших её. Ряды телохранителей пришли в замешательство, рот председателя в ужасе приоткрылся. Из-за спины Саеко вновь прозвучали выстрелы, мечи Кэтсу и Ран сверкали в неровном свете ламп. Большая часть телохранителей лежала на полу огромной гостиной, истекая кровью, остальные бросились бежать, сбив с ног своего хозяина, который беспомощно валялся на полу, похожий на, перевернутую на спину, гигантскую черепаху.
– Что вы здесь делаете? – спросила поражённая Саеко, с трудом переводя дыхание.
– Госпожа приказала приглядеть за тобой, – сухо отвечала Ран, убирая меч в ножны.
– Мы почти две недели спали рядом, пока ехали сюда, я не хотел бы, чтобы ты погибла от руки каких-то недоумков, – добавил Кэтсу. Подойдя к нему, Саеко на секунду прижалась лбом к его широкой груди.
– Спасибо, Кэтсу, – тихо сказала она. Потом она резко повернулась и, подняв с пола меч, подошла к лежавшему председателю.
– Встань на колени, – сурово приказала она.
– Саеко, девочка, я качал тебя на руках, когда ты была маленькой… – дрожащим голосом начал он.
– Заткнись! – резко оборвала его девушка.
Председатель сглотнул.
– Хорошо, Саеко, делай, что хочешь, – тоненько проговорил он, вставая на колени.
– Но пощади, мою семью, молю тебя!
Меч брюнетки сверкнул в воздухе, и голова председателя покатилась по сверкающему полу, орошая всё вокруг фонтанами крови.
– Они все умрут, – спокойно сказала девушка.