– «Высший вампал»? Но у крестьян, как мы не могут рождаться такие! Это значит, что она может стать воином! Очень сильным воином! Это так странно!
– Да, я и сама не могу поверить в это! Я даже не знаю радоваться мне или огорчаться! – Миа упала на постель и закрыла лицо руками.
– Но ведь она наша дочь! И какая бы она не была, мы будем любить её! – убеждённо проговорил Ниджи.
– Но что если она станет опасна для нас? – прошептала Миа.
– Этого не может случиться! Ты ведь и сама не веришь в это! – Ниджи улыбнулся и взял её за руку. Миа оторвала руки от лица и прошептала благодарно глядя на него.
– Спасибо тебе, любимый! Я так счастлива с тобой!
* * * * * * * * * *
– Дурочка! Дурочка! – несколько мальчишек обступили светловолосую девочку, толкали её, дёргали за волосы, но та не отвечала им глядя в землю и не пытаясь защититься. Мальчики всё больше распалялись, их тычки становились похожи на удары, казалось ещё мгновение и девочка окажется сбитой с ног. В это мгновение рыжий вихрь обрушился на хулиганов, разбросав их в разные стороны.
– Катрина! Бежим! – и они бросились врассыпную. Однако сбежать удалось не всем. Катрина оседлала самого крупного из них и схватив за волосы методично тыкала его лицом в дорожную пыль. Мальчишка, который был крупнее Катрины почти вдвое, захлёбывался в пыли и плакал от обиды и унижения.
– Если ещё хоть раз подойдёшь к моей сестре, я тебя так отделаю, что на тебе живого места не останется! – строго сказала Катрина, отпуская его. Мальчишка вскочил и бросился бежать прочь, размазывая по расцарапанному лицу грязь пополам со слезами.
– Моя маленькая сестрёнка просто монстр! – с улыбкой проговорил Шото, подходя вслед за Катриной.
– Заткнись! – угрюмо отвечала ему та.
– Ты в порядке Рица-тян? – Катрина подошла вплотную и заглянула блондинке в лицо.
Рица еле заметно кивнула в ответ.
– Тебе лучше не ходить одной! – мягко сказал Шото.
– Пойдём домой! – он протянул Рице руку, и та после минутного колебания протянула ему свою маленькую руку.
Катрина побежала вперёд, оглянувшись и глядя на них с хитроватой улыбкой, она проговорила весело:
– Когда вы поженитесь, Рица станет моей настоящей старшей сестрой! – и засмеялась глядя, как они оба залились краской.
Вечером того же дня Миа готовила ужин на открытом воздухе, Ниджи вместе со старшим сыном уехали в город и должны были скоро вернуться. Поставив вариться рис, она прошла в соседнюю комнату и остановилась. На крыльце сидели Рица и её второй сын Шото. Они сидели близко, но не вплотную, а на некотором расстоянии друг от друга. Ветер слегка касался пышных светлых волос Рицы и Миа подумала, что за этот год, что девочка прожила с ними она необыкновенно вытянулась и похорошела. «Ниджи прав! Она вырастет красавицей!» – подумала Миа даже с некоторой ревностью. Дети молчали, потом Шото негромко сказал:
– Рица, я давно хотел сказать тебе… Ну то есть, хотел спросить! – он тяжело вздохнул.
– Ты… – он замялся.
– Я тебе нравлюсь хоть немного? – наконец выдавил Шото и покраснел, как варёный рак.
Рица бросила на него быстрый, как молния взгляд и это был взгляд совсем взрослой женщины. «Нет, она не сумасшедшая!» – подумала Миа.
– Через три года мне исполнится восемнадцать, и я хочу попросить родителей разрешить мне жениться на тебе! – голос Шото дрожал и ломался, но он нашёл в себе силы посмотреть Рице прямо в глаза. Несколько секунд он смотрел ей в глаза, и девочка не отводила взгляда. Движимый какими-то смутными чувствами, Шото потянулся к ней, их губы слились. По движениям губ Рицы Миа поняла, что девочка ответила на поцелуй её сына. Это был совершенно взрослый поцелуй, полный страсти и Миа ощутила, как сладко закололо у неё в груди. Будто испугавшись, Шото отстранился, порывисто вскочил и пошёл прочь шатаясь, как пьяный. Рица осталась сидеть на крыльце одна. «Бог его знает через что пришлось пройти этой девочке!» – подумала Миа, глядя на её прямую спину и развевающиеся длинные волосы. «Надо будет обсудить всё это с Ниджи!» – думала она, возвращаясь в кухню.
* * * * * * * * * *
Миа стирала бельё, девочки помогали ей и она первая заметила медленно едущего по дороге всадника. Что-то странное в нём смутило её.
– Ниджи, иди сюда! – закричала она, и в голосе её было столько испуга, что муж примчалась сразу же в сопровождении двух старших сыновей. Всадник пошатываясь в седле въехал во двор и почти сразу упал на руки подбежавшего Ниджи. Всадник был серьёзно ранен, вся его куртка пропиталась кровью, Ниджи с сыновьями внесли его в дом. Осторожно Ниджи снял с воина шлем с забралом закрывавшем его лицо.