– Я знаю, Шото!
– Отец! Они идут! – оборвал его старший сын.
– Ниджи, Шото, я рассчитываю на вас! – он постарался, чтобы его голос не дрожал.
– Остальные, держитесь позади, пока… – он хотел сказать, «пока нас не убьют», но осёкся на полуслове. Миа крепко сжала его руку, так стояли они плечом к плечу, преграждая дорогу, по которой лошадь унесла прочь от смерти их младшую сестру и дочь. Ниджи ощутил вдруг странный покой и спокойствие, бросив взгляд на жену, он увидел, что она улыбается и улыбнулся ей в ответ. «Всё-таки эта жизнь была не так уж и плоха!» – подумал он. Дым распространился уже почти до самого леса, и он знал, кто появится перед ними через несколько секунд, но больше уже не боялся.
* * * * * * * * * *
Всё сошлось одно к одному и то, что лошадь пала так быстро и то, что асары настигли их. Забившись под корни вывороченного бурей гигантского вяза, две маленькие девочки старались почти не дышать. Над их головами послышался звук ломающихся сухих веток, под грубыми подошвами ботинок мужчины. Асар остановился прямо над их укрытием, присел на корточки и принюхался. Катрина затаила дыхание и ей казалось, что её сердце стучит так громко, что асар не минуемо услышит его жалкое трепыхание. Никогда ещё она не испытывала такого всепоглощающего ужаса и, честно говоря, не могла сейчас думать ни о чём другом. Рица обнимала её, и казалось, была гораздо спокойнее. Катрина прижималась к ней, чтобы хоть немного успокоиться. Они ощущали мерзкую вонь гниющей рыбы исходивший от асара. «Как он может чувствовать какие-то запахи сквозь такую вонь?!» – подумала Катрина, несмотря на весь ужас своего положения. Девочки увидели над своей головой кисть руки асара, покрытую чешуёй похожей на рыбью. «Он нашёл нас!» – сердце Катрины точно остановилось.
– Эй ты, тварь! – услышали они вдруг молодой, задорный голос. В ста метрах перед ними стоял Шото, покрытый чёрными брызгами, весь грязный, он зажимал правой рукой рваную рану на левой руке. Шото лишь мельком посмотрел на сестёр, вскользь, будто смотрел на корни дерева, но Катрина всё поняла по этому его взгляду и беззвучные слёзы потекли по её щекам.
– Эй, ты придурок, попробуй поймать меня! – Шото бросился бежать прочь, над головами девочек мелькнула чёрная тень, асар бросился вслед за Шото. Рица схватила руку Катрины и они побежали в противоположенную сторону, так быстро как только могли.
– Шото ведь сможет сбежать от него? – шептала на бегу Катрина, как будто рассчитывала, что Рица вдруг ответит ей. Между деревьями мелькнули поросшие мхом, покосившиеся стены охотничьего домика. Не успели девочки заползти в подпол, не успела Рица прикрыть за собой перекошенный от влажности люк пола, как дверь над их головами слетела с петель и несколько асаров с какой-то ношей ввалились в сарай. От звука падения тела доски пола содрогнулись и заколебались. Асары окружили свою жертву. С ужасом Катрина и Рица услышали голос своей матери, который был настолько сдавленный и хриплый, что девочки с трудом узнали его.
– Господа асары, я в полной вашей власти и не собираюсь сопротивляться! Вы можете переломать мне все кости, но тогда просто получите меньше удовольствия! Пятнадцать лет я сдерживалась, но теперь могу отдаться своим желаниям! Вы ведь в курсе, что я «производитель»? Я могу доставить вам море удовольствия, да и сама не прочь оттянуться! Скажу по правде, мой муж совсем не мог удовлетворить меня, но таким крутым ребятам как вы, думаю, это под силу! – Миа тяжело дышала, словно этот монолог отнял у неё последние силы. Асары совещались, девочки слышали их гортанные звуки, которые заменяли этим тварям слова. Потом все кроме одного вышли. Доски пола заскрипели под весом двух сплетающихся тел.
– Иди ко мне! Дай я поцелую тебя! – Катрина не верила своим ушам. Смачные влажные звуки, слюна капала на шершавые доски пола.
– Дай я сниму это! Вот так! – и почти сразу резкий свистящий звук и короткий почти бесшумный удар.
– Вот так! – повторила Миа, но уже с совсем другой интонацией в голосе, на пол что-то брызнуло, мужчина захрипел завалился и начал биться в конвульсиях, на девочек сверху полились ручейки чёрной крови.
– Я смогла! – Миа тяжело дышала.
– Сдохни тварь! Это ты убил моего мужа! – проговорила она с невыразимой злобой и радостью. Вслед за тем голос её вдруг смягчился и стал почти таким, каким Катрина привыкла его слышать всю свою жизнь.
– Девочки, я сразу поняла, что вы здесь! Не отвечайте! Сидите тихо! Мама позаботиться о вас! Все наши мертвы и я тоже больше не смогу быть с вами! Катрина, будь сильной! Рица, помни, что ты обещала мне позаботиться о ней! Прощайте девочки! Не выходите, пока они не уйдут! – горячий шёпот Миа умолк.