– Сестра, ты плачешь? – бросилась к ней Катрина.
– Ну что ты? Это… мы тебя не оставим! – растерянно проговорил Така. Он и Фукуро подошли к Рице. Все четверо сбились вместе, меж тем как тьма уже обступала их со всех сторон. Рица рыдала, плечи её содрогались.
– Ведь мы же друзья! – повторял Така.
* * * * * * * * * *
– Справитесь ли вы? – пожилой торговец с сомнением посмотрел на них. Положительно, они выглядели как дети!
– Вы ещё совсем юны! И вас всего четверо! К тому же трое – девушки!
– Хотите испытать нас? – блондинка запальчиво стукнула маленьким кулаком по столу.
– Выберите мне любого противника, и я одержу над ним победу у вас на глазах!
– Спокойно девочка! – торговец улыбнулся.
– Не надо так нервничать! Найдите ещё хотя бы одного воина-мужчину и я возможно соглашусь нанять вас в качестве охраны! – добавил он примирительно. «Если бы я мог нанять настоящих воинов, я вообще бы с ними не разговаривал! Впрочем, если что, девки пойдут, как рабыни и смогут спасти мне часть товара!» – подумал он.
– Чёрт бы побрал, этого слизняка! – Рица разразилась площадной бранью, едва они вышли на улицу.
– Что будем делать, лидер? – осведомилась Фукуро, едва заметно сделав ударение на слове «лидер».
– Он не воспринимает нас всерьёз! – раздражённо проговорил Така.
– Вот ты иди и найди нам какого-нибудь мужика! Сделай уже хоть что-то! – набросилась на него блондинка.
– Хорошо, хорошо! Не ори только!
Когда Така ушёл три девушки разместились под каким-то навесом, они были голодны и в сильно подавленном состоянии. Примерно через час Така вернулся. За ним, на некотором отдалении следовал огромный парень, гораздо выше двух метров ростом, на одном плече его висел вещь-мешок, в который можно было бы поместить двух таких девушек, как Рица или Катрина, из-за другого плеча выглядывала рукоятка невероятно огромного меча, длина этой рукояти была почти в полметра. Лицо парня было простоватым, веснушчатым, волосы светло-рыжие, он робко остановился метрах в десяти от девушек, глядя в землю.
– Кто это? – с сомнением спросила Рица у подошедшего Така.
– Мужик! Ты просила найти мужика! – отвечал тот, пожимая плечами.
– Как его зовут?
– Хиги.
– Медведь?! – Катрина засмеялась.
– Это имя ему подходит!
Рица спрыгнула с бревна, на котором сидела и подошла к парню.
– Тебя зовут Хиги? – спросила она с вызовом.
Здоровяк кивнул, не поднимая на неё глаз. «Какой стеснительный!» – подумала Рица с раздражением.
– Откуда ты?
– Я из деревни… – её название ни о чём не говорило Рице.
– Я пришёл в город в поисках работы, – он говорил так тихо, что она едва разбирала его слова. Вдобавок он делал такие паузы, точно его мозг долго не мог осознать сущность вопросов, которые ему задавали. «Он придурок!» – раздражение в Рице всё нарастало, она злобно посмотрела на Така, но тот сделал вид, что не понимает этого её взгляда.
– Этот меч, у тебя за спиной! Дай его мне! – сказала она с издёвкой. Здоровяк поколебался секунду. «Ого, не хочет своё оружие давать! Может, не полный дурак!» – подумала Рица. С неохотой Хиги вытащил из-за спины свой огромный меч. «Не может быть! Как он может так легко обращаться с ним! Он что не из железа?!» – поразилась Рица, увидев этот огромный кусок стали, на секунду заслонивший для неё солнце. Здоровяк протянул ей меч рукоятью вперёд и когда девушка взялась за неё, то сразу поняла, что этот огромный меч невероятно тяжёл! Тяжёл настолько, что она не может даже поднять его!
– Забирай! – недовольно проговорила она задыхаясь, после нескольких бесплодных попыток оторвать лезвие от земли. И опять у неё возникло ощущение, что этот меч невесом, когда Хиги взял его свой огромной рукой и играючи поднял над своей головой.
– Ты умеешь им пользоваться? – с сомнением спросила Рица. Здоровяк кивнул. Боковым зрением девушка заметила, что торговец вышел из своей лавки и смотрит на них. Оглянувшись по сторонам, она увидела толстый деревянный столб, оставшийся тут от разрушенной ураганом изгороди.
– Можешь разрубить его? – спросила она, указывая на него. Вместо ответа здоровяк повернулся к столбу. Рица не увидела ни замаха, ни самого движения лезвия, щепки долетели до её ног, рассечённое пополам бревно повалилось назад с характерным звуком. Хиги опустил меч.
– Видали? – самодовольно проговорил Така, хотя было заметно, что он поражён не меньше всех присутствующих.
Катрина и Фукуро отойдя от секундного замешательства, захлопали в ладоши и закричали. Собралась небольшая толпа. «Он невероятно силён!» – подумала Рица с восхищением.
– Убери меч! Ты принят в нашу группу! Я старшая! Меня зовут Рица! Ты будешь выполнять мои приказы! – сурово приказала она Хиги, послушно убравшего меч в ножны.