– Да, госпожа Рица, – тихо отвечал он. Девушка повернулась к торговцу и посмотрела ему прямо в глаза.
– Вы наняты! – поспешно отвечал тот.
– Мы хотим задаток! – жестко сказала ему Рица.
– Есть хочу! – пробурчал Хиги за её спиной.
* * * * * * * * * *
В полутёмной комнате с грязным, загаженным блевотиной и кровью полом на коленях стояла светловолосая девушка, руки её на уровне плеч были разведены в стороны и привязаны к толстой палке, на лбу выступила испарина, пряди волос прилипли ко лбу. Девушка подняла голову, в комнату вошёл мужчина в длинной мантии и уселся за высокий стол, нависавшей над стоявшей на коленях девушкой. Наступила долгая пауза, блондинка вновь опустила голову, мышцы рук её нестерпимо ломило, она сидела так уже несколько часов. Наконец, мужчина заговорил.
– Подсудимая Юки Рица! Я судья Вольного города Аркан, обвиняю тебя в убийстве правительственного служащего при исполнении своих обязанностей! Властью данной мне мэром города Аркан, я приговариваю тебя, Юки Рица к смерти через повешение! Также с тобой будет казнён парень по имени Хиги, фамилия не известна, непосредственно совершивший убийство! Казнь состоится завтра на рассвете! Остальные твои друзья будут проданы в рабство, торг состоится на городской площади в следующее воскресенье! Хочет ли подсудимая что-нибудь сказать?
Девушка подняла голову и посмотрела на судью с такой злобой и ненавистью, что он невольно вздрогнул.
– Дело закрыто! – он торопливо поднялся со своего места и поторопился покинуть судейскую комнату.
– Вставай! – Рицу грубо потащили по коридору и бросили обратно в камеру.
– Не переживай, красавица, я навещу тебя чуть позже! – с наглой ухмылкой сообщил ей один из тюремщиков, второй засмеялся. Руки девушки так и не освободили, и она уже не ощущала своих пальцев. Надзиратели ушли.
– Хиги, ты здесь? – хриплым голосом проговорила Рица, превозмогая боль.
– Да, госпожа, – отвечал здоровяк из соседней камеры.
– Прости меня! Тебе больно?
– Да, госпожа!
– Хоть теперь перестань называть меня госпожой!
– Да, госпожа!
– Чёрт! Ты можешь освободиться?
– Я уже пытался, Рица-сан! Но эти цепи очень прочные!
– Чёрт!
– Мне больно и я есть хочу! Почему нас не кормят? – недовольно проворчал толстяк.
– Прости меня, Хиги! Я была такой дуррой! – прошептала Рица, слёзы невольно потекли из её глаз.
– Рица-сама, что они сделают с нами? Когда нас отпустят? Мы ведь не сделали ничего плохого! – убеждённо проговорил здоровяк.
– Хиги, не знаю как, но я обязательно спасу тебя! – глотая слёзы, отвечала ему блондинка. Она не могла лечь, могла только сидеть согнувшись, руки онемели, она не спала несколько суток и неудивительно, что на какое-то время впала в забытьё, похожее одновременно на сон и на ночной кошмар. Из этого забытья её вывели шаги в коридоре. Рица подняла голову, перед ней стоял высокий худой мужчина в сером френче, с ним были два тюремщика.
– Освободите её руки! – тоном, не терпящим возражений, приказал серый. Секунду поколебавшись надзиратели развязали Рице руки и девушка со стоном смогла, наконец, опустить их. Руки словно одеревенели, и она не могла согнуть их в локтях.
– Юки Рица, завтра тебя ожидает весьма бесславный конец! – равнодушным голосом проговорил мужчина в сером френче.
– Кто Вы такой? – язык распух и слова давались Рице с огромным трудом.
– Я представитель Великого Северного города! Мы уже давно следим за тобой, Юки Рица! – отвечал ей чиновник.
– Жаль, что для тебя всё так обернулось! Но я могу спасти тебя! Что скажешь? – голос его был холоден и невозмутим. У Рицы появилось ощущение, что её затягивает в мутную, вязкую трясину.
– Зачем Вам это? – спросила она, разминая затёкшие кисти рук.
– Считай это просто актом милосердия со стороны столичных властей! – усмехнулся чиновник.
– Что скажешь?
– Что я должна буду сделать за это?
– Ничего особенного. С сегодняшнего дня ты будешь подчиняться мне, и выполнять все мои приказания! – голос чиновника вновь стал холоден и сух.
– Мои друзья?
– Естественно, я также освобожу их, и они также будут подчиняться мне!
– Вы можете сделать это? – с сомнением спросила Рица.
– У меня на руках приказ столичных властей! Я могу вписать туда любые фамилии и забрать столько заключённых, сколько мне нужно. И не рассчитывай обмануть меня! Приказ о твоей казни будет возвращён, за твою голову и голову твоих друзей будет объявлена большая награда! Все начнут охотиться на вас! Но если вы будете слушаться меня, то я гарантирую вам прощение и достойную оплату! Ну, что скажешь?