– Где Рица? Почему она не приходит?
Фукуро и Така подавлено молчат. Вокруг них чёрная, непроглядная тьма, изо рта Хиги идёт пар, снег ещё не выпал, но его присутствие ощущается уже очень явно. Неожиданно какой-то шум раздаётся над их головами, все смотрят вверх, туда где исчезает в черноте очертания скалы, Катрина отнимает руки от лица, её глаза заплаканы. Откуда-то сверху, в пространстве, освещённым догорающим костром появляется, словно из ниоткуда девушка в белом плаще.
– Рица! Ты жива, жива! – Катрина бросилась ей на шею, не помня себя от радости.
– Рица пришла! – радостно улыбаясь, добавляет Хиги.
– Болваны, какого чёрта вы не выставляете дозорных? – бросила Рица, обнимая сестру.
– Мы подошли к вам почти вплотную, а вы даже не заметили! – раздражённо добавила она.
– Мы? – удивлённо переспросила Фукуро. Тут только они обратили внимание, что позади Рицы, на некотором удалении стоит какая-то чёрная фигура.
– Это Сэт, он будет теперь с нами, – тоном, не допускающим возражений, ответила ей блондинка.
Рино приблизился к ним.
– Чёрт! – пробормотал Така, глядя на него.
Глаза Фукуро сузились и потемнели.
– Это же морт, Рица? – потерянным голосом пробормотала Катрина, а Хиги только уставился на Сэта, подумал и улыбнулся.
– Что с того? Он спас мне жизнь! Без него, я бы сейчас переваривалась в желудках мортовских псов! – раздражённо отвечала ей Рица.
– К тому же он не морт, он полуморт, а это не одно и тоже! Сэт подойди сюда!
Повинуясь ей, Рино подошёл к костру, инстинктивно он постарался спрятать правую руку за спину. Все настороженно рассматривали его крепкую, одетую в чёрное фигуру.
– На нём одежда, ублюдка, который называл себя «Чёрным Драконом», но это не он. Покажи мне свою правую руку! – почти приказным тоном проговорил Така.
Сэт, не понял ни слова, он лишь вопросительно посмотрел на Рицу.
– Покажи ему свою руку, – ответила на его немой вопрос Рица.
– Да, госпожа,– Рино вытянул вперёд свою обезображенную руку. Длинные чёрные когти, хищно блеснули в отблесках красного пламени.
– Госпожа! – хихикнула Фукуро, но остальные не обратили на её смешок никакого внимания. Все они как заворожённые смотрели на покрытую чешуёй руку Сэта.
– Он морт! Рица ты уверена…– начал Така.
– Така, я не спрашивала твоего совета! – резко оборвала его Рица.
– Он подчиняется мне, и он останется с нами, я так решила!
– Хорошо, как скажешь, – пробормотал Така и сел на своё место. Фукуро, всё также ухмыляясь, последовала его примеру. Хиги встал со своего места, и подойдя к Сэту, неловко поклонился и протянул ему свою огромную лапу.
– Хиги, – чуть смущаясь, представился здоровяк.
– Сэт Рино, – несколько удивлённо отвечал ему Сэт, пожимая протянутую руку своей обезображенной правой рукой.
– Ну вот, всё хорошо, – удовлетворённо пробормотал Хиги, усаживаясь на место и улыбаясь каким-то своим мыслям.
Сэт не знал, что ему делать дальше, ему было неудобно, он понимал, что доставил проблем своей хозяйке, но он смотрел на Рицу и сердце его пело.
– Простите, госпожа, – вполголоса пробормотал он.
Не успела Рица ответить, как Катрина подойдя к Сэту, низко поклонилась ему и громко сказала:
– Благодарю, тебя Сэт, за спасение моей Рицы! Я Катрина и моя жизнь принадлежит тебе!
Затем она приблизилась к Рино и обняла его своими маленькими руками. Сэт стоял поражённый, не зная, что ему делать. Така презрительно отвернулся. Чуть позже, когда все уже укладывались спать, а Хиги остался за часового, Сэт тихонько спросил у Рицы:
– Госпожа, Катрина твоя сестра?
– Да, Сэт. И ты должен защищать её также как меня,– отвечала блондинка.
Когда Рица уснула, Сэт достал из своего мешка одеяло и аккуратно укрыл им свою госпожу. Тут он заметил, что Така внимательно смотрит на него.
– Надеюсь, ты не прирежешь меня во сне, – сквозь зубы пробормотал мечник, укладываясь спать.
Сэт усмехнулся, он устроился рядом со спящей Рицей, прислонившись спиной к огромному вязу, прислушиваясь к её ровному дыханию, потом его внимание переключилось на окружавший их ночной лес. Безо всякого усилия, слышал он потрескивание сучьев у ручья в 150 метрах от них, то, как ветер легко касается промёрзших веток ниже по течению маленькой грязной речки, счастье переполняло его. «Я смогу защитить её!» – думал он. Сэт подбросил ещё сухих веток в костёр, они весело затрещали разгораясь. В лесу большими липкими хлопьями пошёл снег.
Эпизод 6. Моя Госпожа.
* * * * * * * * * *
Гигантский сверкающий меч, со свистом рассекает воздух, Сэт, весь изогнувшись, только что едва успел отпрыгнуть в сторону тяжело дыша. «Чёрт, следующим таким ударом он меня достанет!» – подумал он. Между тем Хиги с удивлением смотрел на свой огромный меч.