— Это же… Это же велосипед!
— Да, я же вижу твои рисунки. Ты всегда себя на велосипеде рисуешь: то на земле, то на горе, — даже под водой.
— О боже, братик, спасибо-спасибо-спасибо! — он подбежал к брату и крепко его обнял.
— Ух… «Какой сильный стал!» — с улыбкой подумал старший. — Давай научу кататься.
— Давай! Ой… а если я упаду? Я боюсь, может, лучше не надо?..
— Не бойся, здесь нет ничего сложного, я подстрахую.
Остин сел на велосипед, а Адам подошёл поближе.
— Крутишь педали и….
— Адам, я знаю, — перебил Остин, — а ты что делать будешь?
— А я буду тебя поддерживать сзади, чтобы ты на бок не перевернулся.
— Хорошо.
— Ну что, готов?
Мальчик ухватился за руль
— Готов! — с огнём в глазах крикнул он.
Парень начал энергично крутить педали, и Адам едва догонял брата.
— Ух ты, не так быстро, старик!
— Круто! — но мальчик только ускорился.
Ветер щекотал его улыбчивое лицо. Он ехал так быстро, что казалось, вот-вот взлетит.
— Ох!.. — воскликнул мальчик, — как же это круто!
Адреналин поступал в кровь в бешеных дозах. Сердце колотилось так же быстро, как он крутил педали. Остин ощутил страх и одновременно колоссальную радость.
— Будь осторожен! — кричал Адам сзади, но Остин уже плохо слышал его.
Мальчик резко затормозил и чуть не врезался в столб. Он обернулся и увидел бегущего к нему брата.
— Фух… Фух… — тяжело дыша, еле выдавил тот, — а ты быстро учишься!
— Ты что, — мальчик слез с велосипеда, — отпустил меня?!
— Нет, ты просто так быстро ехал, что я поскользнулся и не устоял на ногах, — он поднял шорты и показал на коленку. — Видишь? Грязь.
— Не ври! Ты специально отпустил меня, — он осмотрел его колено. — А эту грязь ты только что размазал.
— Ух… До чего же умные дети пошли, — он выпрямился, — ладно, Шерлок, раскусил ты меня!
Парни посмеялись друг над другом, развернулись и направились обратно к дому.
СПУСТЯ ПЯТЬ ЛЕТ
— Родная, как так? За что тебя так наказали?
Матушка лежала в постели. Бледная, худощавая, с мешками под глазами и лысой головой. Рядом с ней сидел муж, нежно держа её за руку.
— Я не знаю. Врачи говорят, что у меня какой-то сбой клеточного цикла… — после сказанного она громко закашлялась. — Я в этой больнице уже месяц… Как же мне больно…
У мужчины на глаза навернулись слёзы. Он поцеловал жену в лоб, мягко прижимая её ладонь к своей щеке.
— Пожалуйста, не плачь, — она погладила его по лицу и слабо улыбнулась, — я тоже сильная, я справлюсь.
— Я верю, верю, милая, но ты же понимаешь — ничто не вечно!
— Оставь пессимизм! Все будет хорошо!
Она снова закашлялась, на этот раз ещё громче.
— А где… А где Остин с Адамом? — тяжело спросила она. — Ты мне так и не ответил. С ними всё хорошо?
— Всё хорошо с ними. Сегодня у Адама экзамен, а Остин себя плохо чувствует. Ты не переживай, с ним все хорошо. Завтра приедем втроём. Обещаю.
— Ну хорошо. Пожелай им от меня удачи!
— Обязательно.
Они молча смотрели друг другу в глаза, не в силах отвести взгляды.
Чтобы прервать тишину, он тепло проговорил:
— Я люблю тебя.
— И я тебя люблю.
Одним ненастным вечером шёл ливень. Капли дождя падали в лужи, покрывая их крупными пузырями, и казалось, ему не будет конца. Холодный и тяжёлый воздух стоял неподвижно, словно в трауре. Мужчина надел куртку и взял лопату, подошёл к выбранному месту у поля и начал копать.
Через какое-то время они уже вместе с восемнадцатилетним Адамом аккуратно несли гроб.
— Давай… Потихоньку сейчас опустим. Осторожнее!
— Отец! — вышел уже повзрослевший, лет пятнадцати, Остин.
— Остин, иди в дом, я работаю! — громко крикнул издалека мужчина.
Подросток понимал, что его мама погибла из-за болезни. В тот миг он решил скрыть своё личное горе, чтобы не давить на отца ещё больше. Он прекрасно понимал, что сейчас это — единственный способ хотя бы чем-то помочь ему.
Он убежал в свою комнату и наконец дал волю чувствам, рыдая взахлёб.
— Мама! — кричал он в подушку. — Мама!!
— Отец, мы справимся! — сказал Адам и обнял убитого горем мужчину.
Он, в свою очередь, вытер слёзы и вспомнил слова любимой жены:
«Я тоже сильная, я справлюсь!» — всплыло в его голове.
Остин сидел у себя и читал книгу. Вдруг в его комнату вбежал брат. Он был неестественно бледен, прерывисто дышал, со лба стекал пот, а глаза были расширены от шока.
— Остин! — вскрикнул Адам так неожиданно, что чуть не напугал брата.