- Да, Сема, ты прав, - протиснулся вперед ироничный Мелехов. - У нас всякий пацан, приходя в игровой клуб, совершенно случайно имеет при себе копию программки подавления изображения - ее сетевую версию. Хм!
Семен совсем недавно появился в лаборатории Медведева. Молодой, но очень смелый в суждениях аналитик, только-только закончивший МГУ, с первых дней появления показал себя специалистом высокого класса. Переминаясь с ноги на ногу, он нерешительно пробормотал:
- Если, конечно, он не гений.
- Вот! - воскликнул Медведев. - Гений! Наконец-то Сема нашел нужное слово! Вот кого я искал, когда набирал сотрудников для этой лаборатории. Но, как говорится, чем богаты, тому и... Стоп! - резко остановившись, профессор задумчиво склонил голову.
- Внимание! Все смотрим на мальчишку.
С этими словами он снова включил запись:
- Вот наш герой набирает на клавиатуре последнюю команду. Это, нужно полагать, клавиша ввода. Поворачивается к залу, и... Стоп!
- Откуда у твоего отпрыска такая телефонная гарнитура? - удивился Мелехов, но никто не обратил на него внимания.
- Думаю, все видели, что Пугачев-младший что-то прошептал, но что именно? - профессор говорил сам с собой.
Затем, обращаясь к техникам, поинтересовался:
- Можем мы усилить сигнал, чтобы услышать, что он сказал?
«Угроза физической расправы. Выручай, Тромб!» - вылетевшая фраза повисла в воздухе.
Медведев вопросительно протянул:
- Ну, ии ...?
- Он сказал «выручай, Тромб!» - раздалось из дальнего угла.
- Я слышал, что он сказал именно это, - Медведев задрал голову, пытаясь увидеть говорившего Пугачева. - Мне интересно, из чего это следует?
- И перестань прятаться за спинами товарищей: четвертовать тебя сегодня мы не будем. Ты у нас на сегодняшний день - слишком важная персона. Точнее, особа, приближенная к важной персоне, - успокоившийся Медведев позволил себе улыбнуться.
Смущенный Пугачев вышел вперед и неуверенно буркнул:
- Я читаю по губам. С детства.
И уже более уверено продолжил, поворачиваясь к экрану:
- Со стопроцентной уверенностью могу повторить его слова. Только последнее - «тромб» или... «ромб»? Сказать точно не могу.
Напряжение в лаборатории, царившее до сих пор, спало. Весельчак Саша Мелехов тут же предложил проверить способности Пугачева на практике и поведать коллективу, о чем шепчутся каждое утро секретарша Анечка с молоденьким программистом Ванидзе.
- Ничего личного, абсолютно ничего, - оправдываясь, бормотал Алик, но по воцарившемуся в конференц-зале возбуждению можно было понять, что ему никто не поверил.
- А ты говоришь, не мог!... разгильдяй! - глядя Пугачеву в глаза, Медведев громко кашлянул.
- Билла Гейтса тоже считали разгильдяем. Даже выгнали из университета. Но это не помешало ему прорубить «Окна» едва ли не на всех компьютерах планеты. Эх! Если бы все подростки были такими разгильдяями, тогда....
- Что тогда, шеф? - нерешительно полюбопытствовал Ванидзе, накручивая на палец черный, как смоль, ус.
- Тогда? - Медведев засмеялся, вспоминая представление в «Тутанхамоне». - Мы бы с тобой мыли окна в лаборатории, а разгильдяя работали. Вот что было бы тогда! А теперь о кинематографе.
- Ты родной язык не забыл? - стараясь перекричать шум в зале, спросил Медведев. - О чем песня, которую выдал компьютер в клубе?
- Это не совсем песня, - ответил Алик. - Просто слова о том, что ущерб, который понесет клуб в результате уничтожения аппаратуры, не стоит удовлетворения, которое получит директор, наказав паренька.
Профессор кивал, слушая программиста, а сам думал о мальчишках.
Разговор подходил к концу, когда Потемкин решил выглянуть в «зазаборье». Деревянная преграда давала возможность вести наблюдение за входом в клуб.
- Мальчишкам угрожает серьезная опасность! - услышал он резкий голос.
Медленно повернувшись к побледневшему Пугачеву, Дмитрий зашипел:
- В какое, черт возьми, дерьмо ты влез на этот раз?
Угрожающе надвигаясь на молчащего Славку, негромко, выталкивая слова, продолжил:
- Кто эти люди? И почему нам угрожает опасность?
На мгновение показалось, что Славка вот-вот расплачется, но не тут-то было. Дерзко выставив подбородок вперед, маленький проныра даже не пытался оправдываться - он нападал.
- Ты чё, Броненосец, первый день меня знаешь!?
В мгновение ока он превратился в покрытое шипами и брызжущее ядом чудовище. Так было всегда, когда кто-то зажимал его в угол.