Иван Васильевич покачал головой, вздохнул, словно жалея профессора.
- Я бы оставил попытки достучаться до него, иначе вам придется отвечать за все, что он совершил... А это - тюрьма! Вопрос только в том, какая именно? Вернее, на территории какого государства будет находиться эта тюрьма? Впрочем, до заключения можно и не дожить: ни одна спецслужба мира не пожелает вам доброго здоровья. Отдайте лучше умника в руки моих специалистов, и мы создадим вам хорошую легенду.
Медведеву показалось, что он услышал доносившийся из подъезда шум.
- Конечно, Нобелевской премии не ждите, но как там... «Не до жиру, быть бы живу»? Подумайте! Может, даже в штат к себе возьмем.
Полковник, похоже, тоже услышал шум: он замолчал и повернулся к дому.
Дверь подъезда с грохотом распахнулась, и из нее вперед головой вылетел Ванькин, проверяя на практике большую часть законов механики.
- Инерция - великая сила, а ваш протеже, видимо, не очень внимательно слушал учителя на уроках физики, - съязвил Медведев, обращаясь к полковнику.
- Оставайтесь в машине! У меня к вам есть серьезный разговор, - бросил тот, устремляясь к подъезду.
- Мальчишку не трогать!!! - заорал он выскочившим из-за угла высоким крепышам, закамуфлированным и экипированным так, словно им предстояло участие в небольшой войне.
Пропустив бойцов вперед, Иван Васильевич помог подняться Ванькину, обернулся к машине профессора.
- Дмитрий Степанович! Заберите своего подчиненного из отделения, пока его не закрыли за хулиганство. Буйный интеллигент оказался. Его семейство у нас. С ними пока все в порядке.
Спокойный голос полковника разозлил Медведева. Ему очень не понравилось слово «пока».
Коваль исчез в темном прямоугольнике подъезда.
Хлопнула дверь, и двор снова погрузился в сонную тишину.
Набрав номер Ивана Пугачева, Медведев подумал, что ошибся и попал не по адресу. Трубка долго молчала. Затем вытолкнула непонятные звуки, очень похожие на сопение борца сумо во время боя. А проснувшись, разразилась такой отборной бранью, адресованной сотрудникам системы правоохранительных органов, что профессору пришлось вспомнить и безоговорочно поверить в истинность утверждения Ивана о его родстве со знаменитым Емельяном Пугачевым. Представить обычно спокойного, слегка заторможенного, замкнутого в себе Ивана в роли разбушевавшегося скандалиста Медведев никак не мог - не хватало воображения. Между тем трубка сопела и рычала, словно попавший в западню раненый зверь. Потом шумно всхлипнула и произнесла далеким незнакомым голосом:
- Бросьте его в клоповник, к бомжам. Пусть охладит свой пыл, интеллигент хренов! Да, и отберите у него наушник и телефон, а то он всех адвокатов на уши поднимет.
Трубка неприятно затрещала и замолкла. Выпущенное на свободу воображение мгновенно нарисовало картину происходящего в участке, заставив Медведева действовать быстро и решительно.
- Здесь нам делать нечего, - пробормотал он
Мотор нервно чихнул, но все же завелся, машина резко сорвалась с места.
Езда по дворам на предельной скорости - удовольствие малоприятное и опасное.
«Тише едешь, дальше будешь», - подумал Медведев, резко вжимая в пол тормозную педаль. Визг тормозов заглушил звук удара человеческого тела о капот машины. Из-за угла дома, словно чертик из табакерки, выскочил и чуть не влетел под колеса старенькой иномарки Дмитрий Потемкин.
«Если бы я не подумал о тормозах раньше, чем увидел мальчишку, - быть ему под колесами!»
Выйдя из машины, Медведев помог подняться испуганному молодому человеку.
- Ты в порядке?
Дмитрий коротко кивнул и попытался отстраниться от ощупывающих его рук.
- Никаких претензий, шеф, - выставив перед собой ладони, мальчишка попятился назад. - Только я очень спешу.
Еще мгновенье, и он пустится наутек.
- Послушай, Дмитрий, - спокойно произнес Медведев, - не знаю, как тебе удалось убежать, но, думаю, если ты не воспользуешься моей помощью, тебя поймают в течение ближайших десяти минут. Залезай в машину, пока еще не поздно!
- Откуда вы меня знаете? - Потемкин непонимающе уставился на профессора. Затем, словно вспомнив что-то, тихо пробормотал:
- Вы Медведь, не так ли? Интеллигент с задатками каратиста.
Затем продолжил уже отстраненно, безмерно уставшим голосом:
- Вам-то я зачем? Хотя, впрочем, какая разница?
С этими словами он, словно соглашаясь с предложенной помощью, направился к машине, но в последний момент передумал, сиганул через кусты и быстро скрылся за углом ближайшего дома.