Три часа безуспешных попыток окончились. «Ящик Пандоры» наконец открылся.
Славка уперся взглядом в экран и в верхнем углу увидел волнующую надпись: «Система накопления, распознавания и обработки информации». Чуть ниже высветилось маленькое призывное «Start.exe».
«Нет! - закричал послушный сын отца, вырываясь на свободу. - Не делай этого!»
«Не бойся! - прошептало его упрямое отражение. - Ничего страшного не случится».
Курсор скользнул по экрану. Дрожащий палец осторожно коснулся большой клавиши «Ввод», и - ничего ужасного, тем более угрожающего существованию человечества не произошло.
«Столько стараний и ничего, - Славка разочарованно вздохнул и расслабленно откинулся на стуле. -Скоро придет мать, и нельзя, чтобы она заметила, что я садился за компьютер отца, - подумал он и уже хотел отключить ноутбук, но в последний момент передумал. - А не сгонять ли напоследок в «Unreal»?
- Нельзя упускать шанс, - выдохнул он, доставая зеркальный диск с любимой игрой.
Программа «встала» без помех, но в тот момент, когда загрузка казалось бы закончилась, отцовский ноутбук жалобно пискнув, угрожающе загудел.
Славка испуганно отдернул руки от клавиатуры и воровато оглянулся на дверь.
Ноутбук заверещал сигналом тревоги и заурчал громче прежнего.
Юноша нежно погладил лакированный бок взбунтовавшегося механизма.
- Ну-ну, крошка! Давай без криков, - попросил он.
Светловолосый боец возник на экране, демонстрируя рельефные прямоугольники пресса, слегка расставив мощные руки.
Картинка дернулась и ожила. По нижнему краю жидкокристаллической панели поползли жирные буквы.
«Подключить логический модуль «Синарион»?» - поинтересовалась яркая надпись.
- Что за лажа? - удивился Славка и махнул рукой. - А впрочем, да!
Имя - Тромб. Статус - мужчина-командир - бот.
Загрузка игроков шла непривычно долго, будто ноутбук был подключен к сети, состоящей из доисторических «трешек», а не к жутко навороченному программному комплексу.
Команда - Blue.
Компьютер шипел вентиляторами, мигал разноцветными индикаторами, обменивался информацией с сетью, но никак не хотел начинать сражение.
Имя - Караг. Статус - мужчина-заместитель командира - бот.
«Что-то тут не так», - озадаченный Славка почесал голову.
- Быстрее нельзя? - громко возмутился он, раздраженно клацая мышью.
Ноутбук, словно услышав его просьбу, выдал сообщение об окончании загрузки. На экране появилась анимированная заставка. Война началась.
Гонять управляемых компьютером ботов по сумрачным коридорам военной станции, расстреливая их из всевозможных видов оружия, - занятие, достойное ламера, в крайнем случае, юзера. Вот только Пугач (как зовут Славку друзья) никогда не считал себя ни первым, ни вторым. Не считал, когда впервые коснулся клавиатуры, и уж тем более не считает сейчас, имея на счету десятки взломанных систем по всему миру. Он - профи.
- Сынок! Выключай компьютер, и живо обедать! - голос матери застал воина врасплох, волшебным образом вывел из оцепенения и моментально настроил на «бой кровавый, святой и правый».
«Не заметила? - удивился он, поглядывая на копошащуюся в прихожей мать. - Ну и хорошо! Поиграю еще чуть-чуть».
Колонны, ступени, разрывы снарядов - все перемешалось, замелькало перед глазами.
На кухне возится мать, шумит посудой, но это - другой мир, другая реальность.
- Слава! Обед остынет - подогревать не буду!
Взрыв ракеты ... лаунчер вверх... выстрел! Укрыться! На секунду замереть и - снова выстрел.
- Славка! Обед остынет!
Повторяя надоевшую мантру в третий раз за последние пять минут, мать вместо обретения душевного спокойствия начала разогреваться - с той же скоростью, с которой на столе остывал обед.
- Как тебе не надоедает весь день торчать перед монитором? Другие дети - как дети: гуляют на улице, дружат с девочками... А ты? Весь в папашу: от компьютера не оторвешь. .
- Уровень пройду, - буркнул Славка, не отрывая взгляда от монитора.
Тромб - лучший боец команды противника - самостоятельно дошел до нижнего уровня и закрепился на подступах к ядерному реактору.
Славка с удивлением наблюдал за действиями виртуального воителя. Солдат не спешил. Постоянно останавливаясь, он словно обдумывал каждый последующий шаг. Спрятался за колонной, осторожно выглянул ... выстрелил, снова исчез.
- Да ты, брат, никак испугался! - заорал Славка в экран.