Где-то над головой послышались грубые голоса. Перед глазами поверженного ученого возникли массивные казенные ботинки. Сочный бас прогремел над головой:
- Куда катится страна? Смотри, сержант, до чего докатилась интеллигенция! Квартиры вскрывают! Бедняков грабят! Скоро домушникам работы не останется.
Невидимый сержант пробормотал что-то в ответ.
- Ладно. Этого в машину, а того, что орет, как резаный, этажом ниже, допросить. И пусть заявление пишет о взломе, - продолжал басить голос над головой. - Взломщика взяли, а сообщников зубами вырвем, если понадобится.
Медведева подхватили крепкие руки и потащили из квартиры по лестнице - в милицейскую машину.
- Тромб, ты можешь мне помочь? - потратив последние силы на гонки по пересеченной местности, и прыжки с балкона, Потемкин с трудом ворочал языком.
- Дима, выражайся конкретнее. Что требуется сделать? - звучавший в наушнике голос Тромба спокоен.
«Конечно, он не может понимать всех прелестей жизни, обусловленных несовершенством человеческого организма. Он не чувствует усталость, боль, наверняка не знает страха. А эмоции?» - Дмитрий догадывался, что Тромб давно вышел за рамки сложного компьютера. Знал, что именно это привело его - Дмитрия Потемкина - в вонючий подвал с голодными крысами.
- Мне нужна постоянная связь с тобой, с твоими знаниями и боевым опытом. Я ведь не боец и не супераналитик. Я - простой школьник, черт возьми, к тому же безумно уставший от спецслужб, бандитов, ученых и прочей шушеры, которая меня преследует.
Тромб молчал.
- Или, может, мне сдаться кому-нибудь из них? - поинтересовался Дмитрий. - Меня рано или поздно поймают - так же, как и Славку. И тогда они смогут добраться до тебя.
- Это им ничего не даст, - тихо произнес голос Тромба в наушнике. - Я не дам им собой управлять.
Он просто констатировал факт, ни на секунду не давая усомниться в своих словах. Ведь он просто машина - а машина, как известно, не умеет лгать. Или?..
- Как ты не понимаешь простых вещей? - возмутился Дмитрий, хлопая себя рукой по бедру.
Однако глупо было ругать Тромба - и успокоившись, он продолжил:
- Первое, что они сделают, когда поймут, что не могут управлять тобой - постараются тебя отключить.
- Тогда я перестану существовать, - произнес боец.
Он замолчал, и Дмитрию вдруг показалось, что в его голосе промелькнуло сожаление.
- После отключения я не смогу восстановиться до нынешнего состояния. - Тромб снова замолчал.
- Но ведь данные на дисках остаются, даже когда питание компьютеров отключено, - возразил Потемкин.
- Я не просто набор символов, записанный на носителях. Я должен быть всегда. Я могу меняться, терять часть себя - но, отключившись даже на секунду, я не смогу воспроизвести свою структуру - слишком сложно. Я сам и носитель, и память.
- Не пойму, - вздохнул Дмитрий.
Сравнивать уровень знаний супермашины с багажом ученика школы бессмысленно. Димка понимал это, но не мог справиться с обидой. Наверное, именно так чувствовал себя первый шахматист, уступивший компьютеру.
Человек, проигравший машине.
Десяток лет назад подобная мысль вызвала бы улыбки на устах обывателей и долгие глубокомысленные размышления академиков. Но cлучилось невероятное. Суперкомпьютеры в одно мгновенье сбили многовековую спесь с умнейших представителей человечества. Машина уверенно выиграла у человека. И не один раз. Пора покинуть трон.
Почему же тогда так трудно позволить себе согласиться с превосходством не просто машины - а электронного разума?
- Ты боец, для тебя война - привычное состояние, - в голосе юноши послышалось отчаяние.
- Я устал, я не могу постоянно жить в подвале! Я не воин. Придумай же что-нибудь, раз ты такой умный! - воскликнул он.
Неожиданно в ушах зазвучала незнакомая мелодия и мощный голос запел: «Вся жизнь впереди, надейся и жди!»
Обида моментально улетучилась, и на смену ей пришло безмерное удивление.
- Ты шутишь! - только и смог произнести Потемкин. Он не мог поверить своим ушам.
«Не может быть! - решил он.- Наверное, это можно объяснить по-другому».
«Например? - спросил сам себя Дмитрий и понял, что ничего другого он придумать не в силах. - Не может быть!»
Наушник вновь ожил и заскрипел голосом ржавого робота:
- У нас было бы меньше проблем, если бы ты согласился на небольшую операцию.
- Операцию? - опешил Дмитрий. - Это уже не смешно.