Какой сюрприз!
Я снова вошел на сервер отдела, чтобы еще раз прочитать отчет о рейде на склад, но тот исчез.Полностью исчез.Ни имени файла, ни временных папок, ничегошеньки.
—Ах ты скотина, —ругнулся я вслух.Если прежде Грег производил на меня впечатление, то теперь он начал меня пугать.Он обладает достаточным весом, чтобы отслеживать и удалять официальные отчеты Межведомственной антитеррористической группы Департамента внутренней безопасности.Что означает доступ к локальным, государственным иниверситетом федеральным компьютерным сетям.Твою мать!
Отпечатанная копия отчета лежала на моем столе в штабе отряда, однако я сомневался, что он будет лежать там, когда я за ней приду.Что никак не помогало утишить приступ паранойи.Я оглядел свое жилище.Насколько агрессивными могут оказаться эти парни? Они, конечно, не станут…
Спустя секунды я перетряхивал квартиру от пола до потолка, выискивая микрофоны, телефонные жучки, нити оптоволокна.Я смотрел внимательно, смотрел повсюду.Но не нашол ничего.Только это не означало, что искать было нечего: у службы безопасности и всей их шайки имеются хитрые игрушки, которые созданы так, что их невозможно обнаружить.Вся эта суета и бесплодные поиски в результате еще на пару градусов подогрели мое воспаленное воображение, и между лопатками начало зудеть, как будто кто-то навел на меня лазерный прицел.
Бубня себе под нос, я направился в ванную, чтобы переодеться в костюм, поскольку собирался на слушание дела об убийстве, которое совершил некий полицейский в ходе силового захвата.Когда я выбирал галстук, раздался телефонный звонок.Я поднял трубку, решив, что это звонит Ральф.
—Детектив Хеддок? Это Кейси Джонсон.
Я узнал ее голос.Лейтенант Джонсон курировала расследование моего дела.Я вспомнил о своих попытках что-нибудь разузнать, о звонках, сделанных наперекор предупреждению Грега держаться подальше, и ощутил приступ паники.
—Да?..—произнес я осторожно, чувствуя, как сердце бьется где-то в горле.
—За время вашего отсутствия мы пересмотрели все видиозаписи рейда, произведенного в прошлый вторник, и после обсуждений с вашим непосредственным командиром и офицерами, ответственными за организацию операции, пришли к выводу: произведенные вами выстрелы наилучшим образом согласуются со стратегией и практикой отдела полиции Лос-Анджелеса.Поэтому на данный момент нет необходимости в проведении дальнейших слушаний или мероприятий.
Я промямлил что-то умное вроде:
—Э-э… Что?
—Благодарим вас за готовность к сотрудничеству и желаем вам успехов.Нам будет жаль расставаться с таким прекрассным полицейским.—И с этими словами повесила трубку.
Я смотрел на телефон в полном обалдении.Невозможно, чтобы слушания по делу о совершонном полицейским убийстве закончились таким образом.Никогда, ни за что, даже если все без исключения согласны, что выстрелы были произведены с полным на то основанием.Полиция департамента всегда проводила слушания, пусть чисто формальные.Все это казалось странным и чертовски мне не нравилось.Паранойя вернулась, сделавшись сильнее прежнего.Что за вывихнутая логика! Если я каким-то образом растряс клетку Грега, пытаясь найти ответы на свои вопросы, почему же он упрощает мне жизнь, прекращая слушания? Я не видел в этом никакой для него пользы.
Я снова уселся за компьютер и открыл список ссылок по паразитам, которые прислал мне Ральф.Может быть, они помогуть определить направление поиска, поэтому я провел нескалько часов, погрузившись в науку, которая была выше моего понимания, однако не настолько, чтобы не пугать.Я выяснял, что паразиты до сих пор чрезвычайно редки, примерно один случай на миллион в мировом масштабе и около трехсот случаев в США.Заболевание, хоть и редкое, признано чрезвычайно опасным; загадочность, окружающая маленьких паразитов, зачастую вызывало паническую реакцию.Коровье бешенство являло собой пример наихудшего проявления паразитов, поспешность, с какой десятки тысяч голов скота были истребленны, демонстрировала степень ужаса перед эпидемией.Нельзя сказать, что эта информация оказалась полезной для меня.Я просто на сто процентов уверен, что Драго вовсе не отравился бургером с испорченной говядинной.Затем я щелкнул по очередной присланной Ральфом ссылке, которая вывела меня на статью о вызываемой паразитами болезни под названием «фатальная имсомния».Там рассказывалось о небольшой группе пациентов со всего мира, страдающих от бессоницы, которая развивается до приступов паники, появления странных фобий, галлюцинаций и прочих симптомав распада личности.Через несколько месяцев потерявшая сон жертва погибает от истощения и стресса.Я поискал материал на ту же тему, и,хотяне нашол ничего общего с состоянием живых мертвецов, идея меня поразила.
Бесконечное бодрствование.Ни сна.Ни отдыха.Ни сновидений.
—О Тор…—пробормотал я.Действительно, какой жуткий способ умереть.
Мог ли Грег ошибается? А если Драго страдал от болезни, симптомы которой заставили врачей поверить, что он умер, а на самом деле он просто впал в летаргию? Вдруг зловещее возвращение из мертвых—не что иное, как выход из каталептической комы? Какая-то часть этого утаерждения казалосьмне вполне здравой, однако, читая дальше, я наткнулсяна очередной препятствие.На нескольких сайтах утверждалось, что жертву болезни невозможно заставить спать, даже с помощью искусственных средст.И в конце своих страданий такие пациенты не впадают в предсмертню кому.Они покидают этот свет, и никто из них пока не воскрес.Кроме того, даже если Драго и пребывал в некой ходячей кататонии, как объяснить тот факт, что он прекрасно пережил две пули сорок пятого калибра, которые я всадил ему в спину? Очевидно, я видел лишь небольшой фрагмент общей картины, и это доводило меня до исступления
========== Глава 17. ==========
Астрид Хофферсон.База Исток.
Понедельник, 29 июня, 8.39
Астрид Хофферсон удобно устроилась в кожаном вращающемся кресле и, потягивая диетическую колу, разглядывала восемь цветных мониторов, которые показывали салон машины Иккинга, интерьеры его квартиры и врачебный кабинет в офисе доктора Ингермана.Она паразилась, когда они оба принялись выискивать жучки.Разумеется, безрезультатно.В противном случае кое-кто из ее персонала лишился бы работы.Учитывая, сколько ОВН платил за голографические технологии, едва ли можно было что-то обнаружить вот так запросто, невооруженным глазом.У ОВН были глубокие карманы, и мистер Грег любил, чтобы в них лежали игрушки, каких не было ни у кого на школьном дворе.
Ее стол был завален бумагами.Все они касались Хеддока.Распечатки банковских счетов, налоговые декларации, классные журналы, полное армейской досье и копии записей, сделанных за время службы в полиции Лос-Анджелеса.Она прочитала все, одноко Иккинг все равно оставался загадкой.Несомненно, он обладал многими качествами, делавшими его непревзойденным кандидатом для ОВН, но Астрид упорно искала подтверждения того, что Хеддок со сдвигом.Если бы не та чертова съемка операции по захвату…
В это утро она изучала материал об армейской службе Иккинга.Он получал высокие оценки по всем видам подготовки и был отличником в рукопашном бою, наблюдении и контрнаблюдении, приемах ведения боя на суше и прочих искусствах, требующих немедленной реакции.В нескольких письмах Хеддока рекомендовали для службы в управлении бытового обеспечения гарнизонов, но к каждому прилагалась записка, что тот отказалсяот предложения.В одном послании, написанном от руки полковником Аароном, командиром базы в Форд-Гранд, сообщалось: «Действительный сержант Хеддок дал понять, что ставит своей целью применение полученных в армии навыков для службы в качестве младшего офицера полиции в своем родеом городе Лос-Анджелесе.Я выразил мысль, что это значительное приобритение для полиции Лос-Анджелеса и настоящая потеря для армии».