========== Глава 70. ==========
Кросфилд, окрестности Лос-Анджелеса.
Среда, 1 июля, 6.47
Когда допрос закончился, я ощущал себя грязным. Не то слово — настоящим куском дерьма. Я закрыл за собой дверь фургона и побрел прочь. Понятно, что Грега подхлестывают обстоятельства, но все же… Он там разливался на иранском о выродке, для которого не существует моральных преград, а далеко ли сам ушел…
— Иккинг! — услышал я свое имя, обернулся и увидел, как Ральф спешит через стоянку. Он схватил меня за руку и потряс ее, затем отступил и всмотрелся в мое лицо. — Dios mio! Майор Хофферсон рассказала мне, что произошло. Я… у меня нет слов, Иккинг. Как ты?
— Бывало и лучше, — признался я, но продолжить не успел — к нам бежал Гас Дитрих.
— Капитан Хеддок, — запыхавшись, произнес он, — я собрал почти всех судебных экспертов, о которых шла речь. Оставшиеся прибудут к полудню. Дагур Вереск уже на месте.
— Отлично, сержант, пусть все уберутся из здания.
Передай Дагуру, что я подойду через пару минут, прогуляюсь вместе с ним.
Дитрих улыбнулся.
— Детектив Вереск, кажется, очень разозлился из-за того, что ты притащил его сюда, да еще в такую рань.
— Переживет. Особенно после того, как получит в свое распоряжение такой лакомый кусок.
— Мистер Грег запросил тент цирка шапито средних размеров, который будет служить временной лабораторией для судмедэкспертов. Его устанавливают на дальнем конце стоянки.
— Грег сумел раздобыть цирковой шатер за такое короткое время? — переспросил Ральф.
Дитрих одарил его полной сочувствия улыбкой.
— У мистера Грега имеется друг в промышленности.
— С ума сойти, — произнес Ральф, мотая головой.
— Да, Гас… — позвал я, когда Дитрих уже развернулся, чтобы уйти.
Я протянул ему руку.
— Спасибо, что спас нас там.
Он казался смущенным.
— Прости, что не смогли раньше.
— Поверь, время было самое подходящее.
Он пожал мою ладонь и быстро зашагал обратно. Мы с Ральфом смотрели ему вслед.
— Хороший парень, — сказал Ингерман. — Мне вчера выпала возможность познакомиться с ним поближе, и я видел сегодня утром его в деле. Если в ОВН действительно пробрался крот, то это точно не он.
— Готов поклясться жизнью?
Ральф подумал, затем кивнул.
— Рад это слышать.
Мы подошли к карточному столику, на котором стояли пластиковые контейнеры со льдом. Я пошарил внутри и вытащил бутылку зеленого чая для Ральфа и кока-колу для себя. Он шутливо чокнулся со мной.
— За жизнь.
— Слушай, Ральф, Грег только что закончил допрашивать пленного. — Я пересказал ему, что обещал Алдину Грег.
— Его родных будут спасать?
— Думаю, да. Я слышал, как Грег говорил по телефону, сомневаюсь, что это блеф.
— Что ж, надо радоваться.
— И больше тебе нечего сказать?! Побойся Тора, Ральф! Наш босс сам себя назвал чудовищем!
— Иккинг, ты устал, у тебя налицо признаки постсобытийного стресса, поэтому приказываю тебе как следует отдохнуть. Ты совершенно расстроен, потому что Грег угрожал семье этого человека, он занимался психологическими манипуляциями и…
— Гораздо хуже, Ральф. Он разодрал парня на клочки.
— Физически?
— Нет, но…
— Значит, запугал пленного, вынудив к сотрудничеству. Ни физических пыток, ни тисков для пальцев, ни религиозного унижения. — Он покачал головой. — Жаль, не довелось присутствовать на допросе.
Я уставился на него.
— О Тор! Только не говори мне, что одобряешь Грега!
— Во всяком случае, искренне восхищаюсь. Посуди сам, ковбой, вот как бы ты получил ту же самую информацию? Сумел бы заставить пленного говорить, не применяя физического насилия? Нет, единственное, что тебя расстраивает, — ты не знаешь, блефовал ли Грег, угрожая его семье, или нет. Вы, солдаты и копы, любите жесткие формулировки. За последние сутки я столько раз слышат: «Уничтожить всех», и «Пусть Тор сам узнает своих», и полным-полно дерьмовых разговоров про то, как «мы оставляем вдов и разбитые сердца». По большому счету это может показаться правдой, но в основном подобная болтовня нужна для того, чтобы просто подбодрить актеров перед выходом. Если копнуть глубже, каждый из вас просто не способен отделить себя от реалий войны. Ты мог бы причинить Алдину боль, чтобы заставить его говорить, и даже искалечить парня на всю оставшуюся жизнь. Тебе самому было бы плохо, но на войне как на войне, в конечном счете пытка не сильно отличается от удара мечом или пинка по яйцам. Ты же болезненно среагировал на угрозу совершенно иного уровня. Да, Грег растоптал человека морально. Сломил его волю с помощью эмоций. Иккинг, несмотря на твои силу и крепость, ты не смог бы так поступить. И сам это знаешь. Тем не менее… Грег не дал пленнику ни одной пощечины.
— Ладно, ладно, я постиг относительность данного случая, о мудрый Йода, — хмыкнул я, — только все равно сомнения остались…
— Знаю, — кивнул Ральф, — ты боишься, что Грег говорил серьезно, угрожая убить детей Алдина.
Я уставился в открытое горлышко бутылки с кокой и буркнул:
— Угу, он сравнил себя с чудовищем.
— Да, но будем надеяться, что Грег все-таки не такой.
— А если он сказал правду?
Ральф покачал головой.
— Я уже говорил, ковбой. Должно быть, ощущать себя таким… просто ужасно.
========== Глава 71. ==========
Кроссфилд, окрестности Лос-Анджелеса.
Среда, 1 июля, 6.50
Ингерман пошел к одному из трейлеров — проводить какие-то постсобытийные сеансы с уцелевшими бойцами «Альфы». Я заметил Астрид, стоявшую у станции скорой помощи, и направился к ней. Глаза у нее покраснели, но она больше не плакала. Может, выплакала все слезы досуха, опустошила магазин. Я понадеялся, что у Ральфа скоро найдется для нее время.
Я поздоровался, она кивнула, и целая гамма чувств отразилась на ее лице. И горе, и радость, и легкое удивление — наверное, когда она осознала, что улыбается, увидев меня. Точно так же и я не мог сдержать улыбку, глядя на Астрил. Теплая щекочущая волна поднялась внутри. Как странно… Дело в том, что я никогда не одобрял служебные романы, считая парочку нарушителями неписаных правил. Однако, отдавая себе отчет в том, насколько я неравнодушен к майору Хофферсон, не улавливал ни малейшего проблеска презрения к себе самому. Правда, наши отношения рано было называть любовными. Н-да… Ангел за моим правым плечом получил хорошую трепку от демона за левым.
— Как ты? — спросил я. — Или это самый глупый вопрос с тех пор, как Джигурда поинтересовался у своих друзей, не желают ли они послушать музыку?
— Я справлюсь, — ответила Астрид, протягивая мне картонный стаканчик с кофе. — Постараюсь меньше думать… омоем отряде. — Она шмыгнула носом. — Собираюсь разболеться по полной программе, когда все закончится.
— Если захочешь болеть в компании, пригласи меня.
Она пристально поглядела на меня и кивнула.
— Возможно. — И сменила тему: — Твой друг, детектив Вереск, спрашивал о тебе. Точнее, возмущался, где, так и растак, ты шляешься и о чем вообще думал, прежде чем напустить на него толпу варваров, когда он на бюллетене. В выражениях не стеснялся. Он не самый деликатный человек на свете.
— Дагур парень что надо. Отличный коп.
— Ты, должно быть, знаешь, что мы проводили с ним собеседование. — Она помолчала. — Именно поэтому я и мистер Грег оказались в больнице. Мы наблюдали за Дагуром с тех пор, как он начал принимать участие в спецоперациях, а когда его ранили, поехали за «скорой» в больницу и временно «одолжили» его у врачей после перевязки. — Она передернулась. — Не хочу даже думать о том, что могло бы случиться, если бы мистера Грега не оказалось там…
— Думаешь, было бы хуже?
— Уверена. — Астрид как-то странно мне улыбнулась. — Забавно, но за все время, что я работаю заместителем Грега, мне единственный раз приходилось видеть, как он принимал непосредственное участие в операции ОВН.
— Полагаю, он весьма убедителен. Во всяком случае, у меня сложилось такое впечатление. Откуда он, из войск особого назначения?