— Господин Эйке! — хором воскликнули вышедшие из кубов охотники.
— Какая удача! — обратился к седовласому здоровяку их командир. — Нас послали на Ваши поиски. Что там творится? — не понравился ему нездоровый вид главы БС и его грязная, заляпанная кровью пижама.
— Понятия не имею, — вглядывается в лица незнакомцев Мольц.
— Возвращайтесь, а мы проверим что там, — сочувственно кивает невзрачный, похожий на безликого клерка крупной компании человек.
Охотники уходят. Наверное, лишь потому, что те были голыми, он раздевается. Заходит в куб и на мгновение теряет сознание.
Очнулся уже в секторе ноль. Память о себе возвращается обрывками, образами, головоломками. Вышел из гаснущего куба. В небольшом зале трое: глава МС, глава ТО и она. Её он узнаёт первой. Его Линда.
— Мольц?! — растерянно реагирует Остин. — Я слышал, что мир Купола может воздействовать на людей в реальности, но… Ты так поседел и вроде как стал поменьше. Мы как раз готовили принудительную выгрузку. Может так даже лучше.
— Где Эп? — вспомнил он о друге. — И где моя одежда?
— Его голова взорвалась прямо в кубе! — присоединился к разговору Луи. — Впрочем, как и голова охотника. Их больше нет, господин Эйке.
— Какие ещё новости? — то и дело посматривал на свою возлюбленную Мольц.
Было заметно как она переживает, не решаясь открыться при таких обстоятельствах.
— Кроме тех, что о двенадцати погибших стариках и серьёзном сбое в работе Купола, никаких, — каким-то уж очень недружелюбным тоном сообщил не особо весёлый брюнет. — Как вас занесло в сектор ноль и что случилось в мире Купола?
— Не знаю, — подхватил тон бывшего друга глава БС. — Мы хотели проверить кое-что. Разведка. Был взрыв. Я очнулся в больнице и вернулся.
— Они скоро спустятся, но мы уже можем и сами… — развернулся к лифту толстяк. — Ты как, Мольц, идти сможешь? Для тебя лишь халат пациента.
Только сейчас он обратил внимание на заботливо подготовленное кресло-каталку.
— Они это кто? — ухмыльнулся вспомнивший многое мужчина.
— Начато расследование, — старался не смотреть ему в глаза Остин. — Дело серьёзное. Не представляю зачем вы попёрлись в мир Купола без согласования с Центром! Мы обнаружили в секторе ноль вас и мёртвого гостя. Ещё одиннадцать погибли в других секторах, другие серьёзно пострадали. Со станции «Магр» прислали корвет. В твоей куртке обнаружили технический ключ, которого просто не существует! В твоей комнате нашли коробку с жутким содержимым! Тебя арестуют как подозреваемого.
— Решётку так и не закрепили, Ос? — вскинул голову к дыре в потолке Мольц.
— Всё только завертелось, ещё не успели, — без особого интереса ответил тот. — Ну так что, поднимемся, и мы с Луи сможем отдохнуть?
— Да нет, мне с вами не по пути, — подошёл к месту проникновения в сектор ноль живого мертвеца Мольц. — Одежды нет, так? Ос, скидывай свою, тряпки Лу мне точно малы. Ну, быстрее!
— Тебе некуда бежать, Мо, — стали от удивления ещё больше и так немаленькие глаза толстяка. — Сержант со своими вот-вот будет здесь. Они найдут тебя и… Скажи ему, Лу!
— Это его выбор, Ос, — раздражённо отозвался доходяга.
Одежда толстяка могла вместить двоих здоровяков типа Мольца. Он смотрелся нелепо, но, казалось, не обращал на это ни малейшего внимания. Одеваясь, размышлял о ней, и наконец решился.
— Ли! — внезапно обнял девушку в красном платье глава БС. — Любимая, я не могу бросить тебя здесь. Бежим! У меня есть план. Всё получится.
— Так это были не просто слухи?! — больше всех возмутился Луи. — Если она присоединится к его безумию, это та ещё парочка!
— Конечно, Мо, я с тобой, — обрадовалась Линда. — Но прими сначала это, — передала ему жёлтую капсулу и бутылку с водой из своей сумки она, — точно поможет.
Он принял, запил и, казалось, сразу почувствовал себя лучше. Но скорее был очень рад её согласию, впал в эйфорию страсти, грезил их будущим.
Тяжеленный стол с пультом подтянули к вентиляции. После толстяк как мог помог другу залезть наверх. Точно также подняли Линду.
Они быстро добрались к лестнице, но вот подъём был трудным. Пришлось передохнуть в подсобке наверху. Именно там Мольц почувствовал слабость. Смог подняться и даже вылезть из люка за автоматами, но и только. Здесь он упал на траву и отключился. Вылезшая следом девушка облегчённо вздохнула. Вышла из темноты на свет фонарей и вытащила из сумки служебный смарт.
— Это Инспектор станций Линда Кранц, — спокойным, равнодушным тоном обратилась она к экрану. — Подозреваемый Мольц Эйке обезврежен у входа в технические помещения номер девять.
— Это сержант Клод Солето, — ответил экран смарта. — Ожидайте, мои люди будут на месте через несколько минут.
Эпилог. Смерть как начало бессмертия
Эпилог
Смерть как начало бессмертия
Эрвайз
Год тысяча шестьдесят первый
День сто сороковой
Никак не мог вспомнить её имени. Помнил имена детей и даже пса, но не имя любимой женщины. А вот её радостное лицо, светлые волосы, нежные руки…
Мужчина лежал в прозрачной капсуле. Множество кабелей тянулось от её основания к нескольким громко гудящим и попискивающим аппаратам у стен. На мониторах отображались различные параметры, многие из которых понятны лишь профессионалам. На экране большого монитора, что висел на стене напротив, мелькали картинки из его прошлого. Трое в белых халатах контролировали переход.
— Реакция пошла, процесс в норме, — сообщил остальным высокий человек в белом халате.
— Отличный экземпляр и препарат был введён вовремя, — добавил другой, пожилой и плешивый.
— Частный детектив Стэн Лурье, — привычным жестом поправив свои очки, сверился с данными третий учёный. — Погиб сегодня утром в перестрелке с преступниками. Множественные огнестрельные ранения. Наш человек знает своё дело.
— Интересно, станет ли он первым, кто обретёт бессмертие? — изучал лицо мертвеца высокий.
— В остарском отделении почти смогли, — вспомнил очкарик. — В случае удачи, после стольких-то ошибок, нас ждёт немыслимо прекрасное будущее.
— Время покажет, — философски рассудил плешивый.
Отчёт Регулятора станции «Эхо»: Нарушение режима и отклонения в поведении конса «Ноль ноль девять три один девять». Найдены потерянный конс «Два два ноль семь три восемь» и медальон гостя за номером один девять два ноль пять один. Обнаружен неучтённый технический ключ, а также части тел болванок. В результате очередной, пока что необъяснимой поломки, повреждены две болванки, уничтожены два конса. Фатальный сбой в сценарии Купола. Погибло двенадцать клиентов, многие получили травмы различной степени тяжести. Нанесён непоправимый ущерб репутации парка. Начато расследование.
Директива Протектора станций (Асторна): Все найденные предметы отправляются на стацию «Магр». Сломанный конс, после тщательного изучения, останется на складе станции «Магр». Постараться успокоить гостей и персонал. Оказать всю необходимую помощь потерпевшим. Лайнеры уже перенаправлены для экстренной эвакуации гостей. Парк временно закрыть. Обнулить сценарий станции. Руководство расследованием передать Инспектору. В случае подтверждения серьёзности угрозы, к вам будет выслано подкрепление.
«Лишь тот, кто способен отринуть животный страх, вытерпеть бесконечную боль и узреть единственно возможный выход, пройдёт здесь без ключа.»
Из дневника механика ремонтной мастерской на станции «Магр» Пауля Рудигера.