Ответом стал согласный кивок.
— Рахх — это такие с пятнами? Они вам царапины на спине оставили? — Кивок. — А Этра — типа арабов… Ну, в смысле, черненькие и кожа темнее, чем у вас? — Снова согласие. Появившаяся ясность позволила вздохнуть свободнее. — А почему они на вас напали?
Гарнитура вернулась к ней.
— Этра и Киорис находятся в состоянии войны. Рахх поддерживает Этру. Мы не думали, что встретим военные корабли в этой части Вселенной. Если бы знали, экспедицию не направили бы.
Ольга сняла наушник и вернула мужчине. Вопросов становилось все больше.
— Кто-нибудь еще из ваших выжил? — тот пожал плечами. — А… за вами прилетят? Ну, если экспедиция не вернется, вас же будут искать? Вы же должны, наверное, отчеты отправлять или как-то связь поддерживать?
Собеседник молча протянул раскрытую ладонь. Жест понятный без слов.
— Насколько я знаю, линкор успел отправить сообщение на Киорис о встрече с кораблями Этры. К тому же, когда случилось нападение на лайнер, капитан судна также успел послать сигнал бедствия и дополнительное сообщение. О катастрофе знают. С нами попытаются связаться, но если не выйдет, скорее всего, будут искать. С другой стороны, ресурсы Киориса ограничены. Война разбросала наши силы. Я не знаю, как обстоят дела, я не военный.
Теперь уже женщина требовательно вытянула руку.
— Вы знаете, что им от нас нужно? Хотя бы приблизительно. Понимаете, все началось месяц назад. У нас пропала спутниковая связь. Интернет. Это сеть такая… Вы, наверное, знаете. И тихо стало. Правительство ничего не говорит. Многие люди остались без работы. Можете что-нибудь предположить?
Она сама вернула прибор, чувствуя, как ладони становятся влажными.
— Рахх… Им нужны женщины. Самки. У них плохо с размножением. Они часто приходят в менее развитые миры и забирают женщин для себя. Ставят эксперименты, чтобы сделать их пригодными для вынашивания детенышей и оплодотворяют. Этра… Не знаю, что могло им здесь понадобится. Но пару месяцев назад наш корабль наткнулся на разведывательный флот Этры именно здесь. Возможно, они уже тогда что-то планировали, а мы так и не узнали…
Ольга судорожно выдохнула, перестав слушать пояснения. В голове стучала только одна фраза: «Им нужны женщины». И сразу же вспомнились слова несчастной женщины, чья дочь пропала. Приказа сверху. Вакцинация. Молоденькие девочки. И Машенька. Она ведь совсем юная. После университета. Сколько ей? Двадцать четыре? Двадцать пять? Услышала что-то, решила сходить на прививку и…все.
Она молча поднялась из-за стола и подошла к холодильнику. Достала бутылку водки, взяла с полки стакан. Трясущейся рукой наполнила его до середины. Выпила залпом. Горло обожгло, а в желудке будто взорвалась маленькая бомба. На глазах выступили слезы. Глубокий вдох позволил немного успокоиться и взять себя в руки.
Теперь она точно верила незнакомцу. Кем бы он там ни был… Так метко попасть в точку не мог. Никак не мог. Только знать. Значит, уже сталкивался с этой расой. Значит, представляет, что будет дальше. А правительство? Правительство договорилось. И позволило забирать людей.
Ольга развернулась к столу, сразу же встретившись взглядом с гостем. Тот уже молчал и не сводил с нее глаз. Наблюдал. Внимательно. Спокойно. Так же, как и рассказывал. Все-таки нервы у него… Может, он вообще робот?
— Кого-то уже забрали? — спросил пришелец.
Она кивнула, не в силах говорить и, понимая, что словами пока не объяснишь.
— Мне очень жаль. Обычно Рахх не задерживается долго на одной планете, но здесь, имея союзника, они… Возможно, решили затянуть охоту.
Охота. Какой интересный термин, чтобы объяснить происходящее. И вспомнилась та штука, нарезающая круги над двором. А если по квартирам все-таки пойдут?
— Им нужны молодые, здоровые, половозрелые особи. Вероятность, что они переживут эксперименты, выше. Остальных Рахх не тронет.
То есть ей уже бояться нечего… Молодой и здоровой не назовешь. Впору порадоваться приобретенным болячкам. Хоть раз окажутся полезными…
Она смахнула снова выступившие слезы и кивнула, показывая, что услышала и поняла. Ему, в конце концов, тоже несладко. Неизвестно, сколько в той экспедиции людей погибло. Может, у него там друзья были. Коллеги так точно. Сам едва спасся. Под балконом прятался. И не ноет. А она раскисла…
Ольга шмыгнула носом и вернула гарнитуру, села на свое место.
— У Земли ведь нет шансов против этих… — голос прервался. — Вы поняли.