— Мы… его… сбили? — голос дрожал и срывался через слово.
— Сбили, но он не один, — Байон указал на движение в правой верхней части экрана. — Успел подать сигнал другим. Я предупредил линкор, надеюсь, лайнер экспедиции успеет скрыться.
— А мы?
— А мы теперь у них в тылу. Подбиты. Остались почти без щитов.
По спине пробежали мурашки. Саша с трудом сглотнула, запоздало понимая, что встреча с кораблем Этры могла окончиться совсем по-другому. Стало холодно. А еще, кажется, кровь от лица отхлынула.
«Нужно уходить за фронт облаков. Садиться и начинать ремонт. Линкору в таком состоянии мы не поможем. Только сами погибнем».
— Нам нужно за фронт облаков, — послушно продублировала Александра, разжимая пальцы и отпуская штурвал. Руки затряслись. И она поспешила сцепить их и прижать к груди, ощущая, как дрожь поднимается к плечам.
Байон прожег ее тяжелым взглядом, но затем отвернулся к приборной панели.
— Нужно выбрать место для посадки. Как там называется место, где ты живешь?
— Р… Россия. М… Москва.
На одном из мониторов развернулась карта мира, знакомая по урокам географии. Увеличилась до размеров Евразии. Проступили знакомые границы. А затем зажглась красная точка.
— Хорошо. Там где-нибудь и сядем.
Корабль рухнул вниз, заставив желудок совершить очередной кульбит. Облака они пронзили стремительно и быстро. Словно нож — масло. Перед глазами возникла пронзительная синева океана. Курс выровнялся, Байон продолжал нажимать какие-то кнопки. Голос пропал, как и ощущение присутствия кого-то постороннего. В колено ткнулась острая морда ликоса.
Саша посмотрела на зверя, испытывая острое желание высказать ему все, что накопилось, но тот смотрел на нее настолько преданно, что стало как-то неловко.
— Ты все равно предатель.
Арей коротко рыкнул и сел рядом, не выказывая ни капли раскаяния.
До самой посадки они больше не разговаривали. Байон выбирал место, которым совершенно неожиданно стало бывшее здание торгового центра. Точнее все, что от него осталось. Темный пустырь, огороженный со всех сторон. Обломки, видимо разобрали. Но что делать с территорией еще не решили, вот и поставили временный забор. Техника выстроилась вдоль него и не функционировала. Хотя день был в самом разгаре. И, если верить дате, отразившейся на мониторе, среда. То есть рабочий. Но никого нет. Странно. Хотя, учитывая все, что с ними произошло…
Корабль опустился в стороне от техники, в том месте, где сохранился кусок ровного асфальта. И когда он, наконец, замер, Александра судорожно выдохнула от облегчения.
— А почему нас никто не заметил?
— Маскировка. В движении еще могут заметить, но только если приглядываться. Ваши радары слишком слабые, чтобы нас распознать. А более сильную технику Этра уже вывела из строя, — киориец развернулся к ней вместе с креслом. — Не хочешь ничего рассказать?
Девушка подняла на него измученный взгляд, отчаянно мечтая проснуться и понять, что кошмар ей только приснился.
— Ты не поверишь…
Глава 3
Саша грела руки о чашку с чаем. Филис, успевшая добраться до каюты и пристегнуться, вышла в рубку управления, когда все закончилось. Байон коротко пояснил ей, что случилось. И бывшая жрица предложила поесть и успокоиться, а уже затем говорить.
Посуда из крепкого пластика пережила болтанку, как и большая часть продуктов. Перекус получился весьма сытным. Орехи. Мед. Печенье. И ожидающая тишина.
— Все началось здесь. На корабле, — заговорить оказалось сложно. Слова просто не шли с языка. Но и молчать дольше не имело смысла. — В первый день, когда Арей на меня напал, я почувствовала головокружение. Только начала раскладывать вещи, как тут же замутило. Я подумала, это из-за недосыпа. Вышла в коридор, чтобы глотнуть свежего воздуха и тут ликос…
— Почему ты думаешь, что это стало началом? — мягко спросила Филис, возвращаясь к привычной роли.
— Потому что… Он вел себя странно. И тогда, и сегодня…
Все дружно посмотрела на зверя, занимающегося придирчивым вылизыванием шкуры. От всеобщего внимания он прервал занятие и вопросительно взглянул на людей.
— Он как будто ее слышал…
— Кого ее?
Саша вздрогнула, вспомнив голос в голове.
— Может, у меня просто галлюцинации? — она с надеждой посмотрела на спутников.
— Благодаря которым ты неожиданно вспомнила маневр, которого не должна знать, правильно настроила боевые орудия и сбила корабль Этры, — иронично ответил Байон и наткнулся на взгляд Филис. — Что? Тебе это не смущает, да?