— Ирина Владимировна, вы не беспокойтесь за Танечку. Мне от неё ничего не нужно. У меня свой бизнес, своя фирма, уже более десяти лет. Нашу продукцию ценят на рынке. Я два года как в разводе, но поддерживаю отношения лишь с сыном. Дела у меня идут неплохо. Сейчас вот планирую купить собственное жилье, а пока снимаю квартиру. Да и с вашей дочкой мы «знакомы» всего пару дней. Я не путаю? — перевёл он взгляд на девушку.
— Нет, — уткнувшись в тарелку, скромно ответила Таня. — Если не считать того дня, когда я навещала тебя в больнице.
— Ну тогда три дня! — подмигнул ей Титов. — А это, сами понимаете, Ирина Владимировна — уже срок! — повернулся он к маме. — Можно и замуж звать!
— Ой, — ахнула женщина, прижав руки к сердцу. Сергей понял, что опять перегнул с шуткой и поспешил утешить мамашу.
— Но вы не беспокойтесь, Ирина Владимировна! Силком тащить я Танюшу не буду, пока она сама не захочет. Да и жить в съёмной квартире нам с ней будет не так комфортно, как в своей. Сейчас вот выполним поступившие заказы, и мне можно будет подыскивать новое жильё! Я, кстати, не курю вообще, и не храплю. Да у меня практически нет недостатков!
— А с выпивкой как? — начала приходить в себя мама.
Признаваться, что он недавно вышел из запоя, Титов не торопился, но и нести откровенное вранье — не собирался. Поэтому выбрал вариант Гоши из фильма «Москва слезам не верит»
— Только в нерабочее время и под хорошую закуску. А сейчас я на работе! — заметив, что женщина бросила настороженный взгляд на небольшую домашнюю барную стойку, где красовался ряд разнообразных бутылок, Сергей дал понять, что не желает «употребить». — Да и не хотелось мне, чтобы ваша Танечка провожала домой выпившего мужчину, — добавил он, поглядывая на смущённую девушку. — Она ещё со мной не рассчиталась за погрузочно-разгрузочные работы! Так что, пока расчет не произведен — я работаю! Да что мы всё обо мне и обо мне? Ирина Владимировна, может, вы мне про Таню расскажите? А то вы уже вон сколько про меня узнали, а я про вашу дочку пока ещё ничего не слышал.
— Так что рассказывать? — мама бросила испуганный взгляд на Татьяну. — Росла, училась, иностранными языками владеет, теперь вот стюардессой работает. Месяцами дома не бывает. Я думала она по моим стопам пойдет — учителем, а она…
В уголках глаз женщины показались слёзы, поэтому Сергей поспешил сменить тему разговора.
— Ирина Владимировна, а вы мне можете показать фото Тани, когда она была ребёнком. Может есть такое, которое не нужно долго искать?
— Хм… — задумалась мама.
А кот, всё это время балдеющий на коленях Титова, вдруг соскочил с его ног и побежал куда-то в глубину дома. Молчаливые женщины проводили его почему-то тоскливым взглядом. Но Талиб отсутствовал буквально несколько секунд. Из коридора послышался странный шум, и Таня с упрёком произнесла:
— Ну вот, опять он на мой столик полез. Чего его туда тянет? Сейчас что-нибудь обязательно уронит.
Но шума падения никто не услышал. Зато кот вернулся в столовую, неся в зубах небольшую фоторамку. Запрыгнув с ней на колени Титова, он аккуратно положил на стол принесённый предмет и требовательно мяукнул:
— Мя-явв! — типа: «бери и смотри».
Сергей поднял рамку и увидел, что в ней имеется цветная фотография Тани из детского сада. Она стоит у новогодней елки в костюме прекрасной снежинки.
— Ух ты! — только и смог произнести Титов, разглядывая старое фото. — Какая ты тут красивая!
Он не видел, что обе женщины с немым изумлением смотрели на сидящего кота. А Талиб, повернув к ним голову, опять промяукал:
— Мя-я-а а-а! — якобы удивлялся: «И что тут такого? Я же принес, что он попросил!»…
… Прощались они у ворот коттеджа. Таня подарила ему свой трепетный горячий поцелуй, сполна расплатившись за труды. Она задорно смеялась, комментируя слова мамы, что Сергей очень странный человек, но Талиб его почему-то сразу принял. А кот у них практически никогда не ошибается и привечает только хороших людей. В это время вдали показались светящие фары приближающегося автомобиля, и Сергей, обняв девушку, с сожалением в голосе произнес:
— Это моё такси едет. Ладно, давай прощаться, не стой тут не мерзни. Я надеюсь — это не последняя наша встреча?
— Думаю, да!
— Так я завтра после работы позвоню?
— Звони! Ладно, я побежала. Действительно, дует по ногам сильно.
Девушка, поежившись от холода, ещё раз чмокнула Сергея в щечку и скрылась за калиткой. А Титов направился к машине. Но когда свет фар перестал бить в глаза, он увидел, что к нему приближается явно не такси. Чёрный седан Мерседес медленно остановился возле Титова, скрипнув шинами по снегу. Стекло пассажирской дверцы опустилось вниз и из него выглянуло лицо неизвестного мужчины.