Возбудитель — вирус, попадая в организм человека через укус москита флеботомуса паппатачи (поэтому москитная лихорадка носит и другое название — лихорадка паппатачи), вызывает сравнительно быстро (3-7 дней) необычайно острое заболевание. В течение 2-3 ч температура достигает 39-40° и выше. В некоторых случаях повышение температуры сопровождается ознобом. Больные жалуются на резкую головную боль, особенно в лобной и височной областях, боли в глазах. Подобные же болевые ощущения заболевший испытывает в мышцах, верхних и нижних конечностях, спине, пояснице. Пропадает аппетит, появляется тошнота. Кожа лица и шеи краснеет, лицо становится одутловатым, глазные склеры — красными. Нередко на коже больного наблюдается сыпь или отдельные точечные кровоизлияния. На губах образуются "герпетические пузырьки", которые в народе принято называть "лихорадкой". Значительные изменения при москитной лихорадке испытывает центральная нервная система. Последнее обстоятельство привело многих ученых к мнению, что вирус москитной лихорадки должен быть отнесен к нейротропным. Заболевание длится от 1 до 9 дней, но обычно приступ москитной лихорадки продолжается 3 сут. После снижения температуры наступает постепенное медленное выздоровление. Однако больные еще долгое время жалуются на общую слабость, быструю утомляемость, боли в мышцах, угнетенное настроение.
Москитная лихорадка по сравнению со многими другими нейротропными вирусными заболеваниями протекает сравнительно легко и, как правило, заканчивается выздоровлением. И все же, благодаря легкости передачи вируса, она быстро распространяется, принимает массовый характер, в связи с чем представляет большую угрозу для людей. Особенно опасно это заболевание для новоселов, прибывающих для освоения новых земель, а также для воинских контингентов. Недаром москитную лихорадку (лихорадку паппатачи) называют еще и "солдатской болезнью".
Наиболее опасным представителем группы заболеваний, вызываемых дерматропными вирусами, является натуральная оспа. Это, пожалуй, самый древний из недугов, сопровождающий человечество на протяжении всей его истории. Были времена, когда оспа, подобно чуме, уносила миллионы человеческих жизней. За 4000 лет до нашей эры описание оспы было обнаружено в египетском папирусе Аменофиса I. На коже мумии, захороненной в Древнем Египте за 3000 лет до нашей эры, сохранились следы оспенных поражений. Сведения об этом жестоком заболевании содержатся в труде китайского ученого Теу-Чиу-фа "Сердечный трактат об оспе", появившемся в Древнем Китае в 1120 г. до нашей эры.
Оспа
Почти 2000 лет спустя, в IX веке, арабский врач Разес дал первое научное описание оспы.
В. М. Жданов, Ф. И. Ершов и А. С. Новохатский в уже упоминавшейся книге "Тайны третьего царства" приводят сведения об опустошительных эпидемиях оспы, приводивших к гибели миллионы людей. Так, в XVI-XVII веках оспа достигла своей наибольшей убийственной силы. Каждый третий человек умирал от этой страшной болезни. Были годы, когда в Европе заболевало до 12 млн. человек, из которых 1,5 млн. погибало.
Во время завоевания испанцами Мексики в 1520 г. умерло от оспы 3,5 млн. человек. Спустя полвека, в 1576 г., от этой же болезни в Перу погибло более 2 млн. индейцев. Напомним, что это моровое бедствие завезли в Америку испанские конкистадоры.
В средние века от 50 до 75% людей потеряли зрение в результате перенесенной оспы.