На 3-4-й день продромального периода сыпь исчезает, и общее состояние улучшается настолько, что больные считают себя выздоровевшими. Поэтому они зачастую не обращают внимания на новые высыпания, появляющиеся на лице в виде отдельных красных возвышающихся пятен, принимая эти пятна за потницу, дерматит или аллергическую реакцию на лекарства. А между тем с появлением этих пятен начинается самый опасный период — так называемая "стадия высыпания истинной оспенной сыпи".
Характер красных пятен постепенно меняется. Под кожей образуются плотные узелки, величиной с дробинку. Сперва сыпь появляется на лице, затем распространяется по всему телу, появляясь одновременно и на слизистых оболочках. В дальнейшем в отдельных высыпаниях образуются пузырьки, наполненные прозрачной жидкостью. Усиливается воспаление и отек слизистых оболочек носоглотки, рта, гортани; глотание становится затрудненным и болезненным.
На 8-9-й день состояние больного резко ухудшается, вновь повышается температура. Сыпь на лице сливается, придавая ему отечный, одутловатый вид, пузырьки наполняются гноем. Облик больного меняется настолько, что даже для лечащего врача он становится неузнаваемым.
При благоприятном течении болезни к концу третьей недели наступает выздоровление. Температура нормализуется, улучшается общее состояние. К этому времени на месте гнойных высыпаний образуются корочки, постепенно отпадающие. Остаются пятна и впоследствии — западающие мелкие рубчики, "оспины".
Следует подчеркнуть, что натуральная оспа — заболевание очень тяжелое, сопровождающееся поражением многих жизненно важных органов и систем. От вирусемии, возникающей при попадании оспенного вируса в кровяное русло, страдают не только кожные покровы и слизистые оболочки. Болезнь поражает мозг, сердце, легкие, почки, затрагивает печень. Этим и объясняется столь высокая смертность от оспы, о которой мы рассказали выше.
Существует несколько форм натуральной оспы — от сравнительно легко протекающей так называемой "модифицированной оспы", встречающейся главным образом у привитых людей, до особо тяжелых форм, оканчивающихся в 100% случаев смертельным исходом.
Значительно более благоприятно протекает другое заболевание, вызываемое также дерматропным вирусом — ветряная оспа. Несмотря на тождество названия, "ветрянка" значительно гуманнее своей беспощадной тезки.
Ветряная оспа весьма заразна и передается от человека к человеку воздушно-капельным путем. Восприимчивость к ней очень велика, но болеют "ветрянкой" главным образом в детском возрасте, хотя случаи заболевания встречаются и среди взрослых. Осенью и зимой заболеваемость ветряной оспой, как правило, повышается.
В отличие от натуральной оспы сыпь при "ветрянке" не имеет характерной локализации, она может появиться в любой части тела, при этом возникает она не одновременно. На одном и том же участке кожи можно обнаружить все элементы сыпи в разных стадиях развития. Возникающие на коже пузырьки подсыхают, образуя корочки, которые отпадают через 10-12 дней.
При ветряной оспе температура не бывает выше 38°, причем повышением температуры обычно сопровождается каждое новое высыпание сыпи. Продолжительность заболевания — 2-3 нед. Исход ветряной оспы, как правило, благоприятный.
Наиболее типичным для детского возраста вирусным заболеванием является корь. То обстоятельство, что корью болеют в детстве, можно объяснить несколькими причинами: во-первых, люди очень восприимчивы к этой болезни; во-вторых, корь — самая распространенная инфекция на земном шаре, передается от человека к человеку с необычайной легкостью. И, наконец, взрослые люди, перенесшие корь в детстве, приобретают невосприимчивость к ней в течение всей последующей жизни.
Подобно оспе, корь была известна за много веков до нашей эры. Долгое время ее рассматривали как легкую форму оспы. Только в XVIII веке английский врач Сиденгем описал и выделил корь в самостоятельное заболевание, а в 1911 г. была установлена ее вирусная природа.
Источником заражения является только больной человек. Корь не передается через третьих лиц, так как вирус ее очень нестоек во внешней среде и вне человеческого организма быстро погибает.
Наибольшую опасность для окружающих больной представляет в продромальном периоде и 4 дня с момента появления сыпи. Затем он считается незаразным.
Несмотря на свою нестойкость, вирус кори способен вызывать массовые эпидемии. С особой силой они свирепствуют в районах, где проживают большие группы населения, никогда не болевшие корью и не получавшие противокоревых прививок. Так, в 1846 г. на Фарерских островах, где кори не было 65 лет, во время эпидемии из населявших острова 7782 человек заболело 6000. Остальные остались здоровыми лишь потому, что перенесли корь в предыдущую эпидемию, в 1781 г.