— Ничего-ничего. Главное, что ты уже здесь, — сказал отец Фидель.
И он сделал вид, что вытирает плечи Марии рукавом сутаны. Пальцы его задержались на ее тяжелых грудях.
— Не могу я сегодня, отец мой, — вдруг объявила она.
Отец Фидель снял с двери пань и протянул ей.
— Не забудь, дитя мое. До завтра, — проорал он.
Мария скрылась в пелене дождя, а он вернулся к своему рабочему столу. На чем он остановился?
Ударил гром. Отец Фидель посмотрел на небо. Настоятель однажды сказал им: «Миссия ваша состоит в том, чтобы окрестить возможно больше неверных». И вот он многие годы только тем и занимается. Так что теперь в Вирьяму у всех христианские имена, хотя многие начинают потихоньку брать себе мусульманское имя. «Внушайте им, что Христос един. И если они не будут вас понимать, отбирайте у них игрушки, ибо там, куда вы едете, люди еще не вышли из детского возраста…» На другой стороне улицы возле «Золотого калебаса» он заметил движущееся пятно света. Кто-то направил луч электрического фонарика на часовню. Потом свет погас… И отец Фидель снова почувствовал себя одиноким и навсегда покинутым. Стоя у окна, он прислушался: с улицы донесся звук женских шагов. Тишина. Затем раздался чей-то истерический смех. И опять тишина. В темноте он ощупью добрался до стола и, навалившись, обхватил его руками изо всех сил. На мгновение он невольно представил себе Марию, грациозно, точно юная девушка, снимающую с себя пань. Он крепче стиснул стол, словно в руках у него был беспрестанно мучивший его дьявол… Затем устало уронил голову, вслушиваясь в шум дождя.
Человек и собака тупо глядели перед собою. Река разлилась и унесла мост. Человек нагнулся и потер щиколотки и запястья в местах, натертых узлами от веревки. Собака, поскуливая, подошла к хозяину и потерлась мокрой шерстью о его рваные штаны. Тот присел на камень, снял с головы большой лист банановой пальмы и накрыл им животное.
— Мы ведь с тобой братья, правда? Как я хочу, Терпение, чтобы нас убили вместе. И тогда мы уж точно вместе отправимся в рай. Не слушай их, когда они говорят, будто у тебя нет души… Я знал, что ты меня не оставишь. Потому как ты-то знаешь, что я не сумасшедший и не злой. Люди все такие — каждому охота иметь своего сумасшедшего. Потому как рядом с сумасшедшими можно надуться от гордости и благодарить за милость небеса… Терпение, а ты веришь, что там, наверху, что-то есть? Найдем мы друг друга после смерти? Скажи, что веришь.
Собака сбросила банановый лист, отошла на несколько шагов, потом вернулась и принялась ходить вокруг человека.
— Что это все время говорю я один, — заворчал на нее Кондело, — потому-то, видно, они и решили, что я вовсе на них не похож. А скажи ты им хоть слово, и они оставили бы нас в покое. Ну, к примеру, объяви ты им: «Я-то собака, а вы все живете как собаки. Зачем же нам враждовать?…» Да не бойся ты молний, господь бог карает ими только злых… Какой у нас сегодня день, Терпение? Я спрашиваю, потому что, будь сейчас рождество, мы попросили бы Санта-Клауса наведаться к нам с мешком игрушек. Он как пить дать согласится — особенно если узнает, что ты — собака. Попроси у него, Терпение, маленьких котиков. Вот он удивится. А я ему объясню, что ты просто любишь играть с маленькими зверушками. Потом я упрошу его дать нам самолет, чтобы улететь подальше от дождя и от людей.
Он снова поднялся, сделал шаг по направлению к мосту, помедлил и нагнулся к собаке. Они пошли назад.
— Вот когда мы взлетим на нашем самолете, — продолжал Кондело, — мы будем смотреть на них. И только они сделают какую-нибудь глупость, тут же обзовем их сумасшедшими и вволю посмеемся над ними.
Он отбросил в кусты банановый лист.
— Надо поторапливаться, Терпение, пока они не устроили на нас охоту. А знаешь, почему они хотят схватить меня? Попробуй-ка сообразить…
Комендант ди Аррьяга зажег сигару и тотчас ее потушил; с минуту он держал ее в толстых пальцах и разглядывал, точно странное насекомое, а потом вдруг нервным движением расплющил в пепельнице. «Всех их надо вот так же давить», — подумал он.
— Я прочитал твой рапорт, — вспомнив о том, что перед ним стоит сержант Джонс, сказал он. — Но сукин ты негритянский выкормыш, уже пятьсот лет, как мы здесь стараемся научить вас работать. Цивилизация — это четкость и эффективность. Болтать, произносить цветистые фразы — пожалуйста. Трепать языком вы все мастаки, а вот составить вразумительный рапорт…
— Но, господин комендант, у меня не было времени…