— Участие Орланда в этом деле установить не удалось?
— Конечно, нет! — заорал Лоуэлл. — Он в это время рыбу ловил в Санта-Каталине. С ним был капитан из отдела по борьбе с проституцией и помощник районного прокурора. Орланд никогда не подставлялся. Для этого были другие, калибром поменьше.
— Ребят, которых вы взяли, не удалось разговорить?
— А они все отправились ногами вперед, — с отвращением сплюнул Лоуэлл. — Конечно, Орланду пришлось не сладко. Но в те дни он мог выдержать и не такое. Если бы он не погорячился и не прихлопнул одного из ребят при свидетелях, он бы до сих пор заправлял здесь всем.
— А он не собирается снова забраться наверх?
— Может, и собирается. Но теперь ему приходится начинать с самого начала. Когда он сел, его организация развалилась, а всякая шушера устроила драку за то, что осталось. Вот он и оказался без гроша в кармане.
— Если не считать целого богатства в золотых слитках, до которых он, вполне возможно, никак не может добраться.
Лоуэлл закурил следующую сигарету.
— Золото у него, или он, по крайней мере, знает, где оно. Я уже сказал, что в то время ничего не происходило без ведома Орланда. Тех, кто думал иначе, находили мертвыми. Или вообще не находили.
— Джонни Стоуверу в то время было семь или восемь лет, — сказал Макхью. — Ты думаешь, он один из них?
— Вздор, — ответил Лоуэлл. — Единственное, что я знаю, это то, что Орланд живет как человек, у которого есть деньги. Я даже не знаю, есть ли связь между ним и Стоувером. Но крутые ребята, похоже, связанные с Орландом, крутятся вокруг Стоувера. Вот и я решил покрутиться.
— Зачем? Ты же больше не полицейский.
— Дело так и не было закрыто. Макхью, я никогда ни у кого не брал ни копейки, понимаешь? Те, кто брал, живут припеваючи, а я, как ты сказал, караулю ворота. — Он смял сигарету и еще раз глотнул виски. — Ну, ладно. Мне доставит некоторое удовлетворение найти эти деньги. А, кроме того, там есть еще десять процентов вознаграждения.
— Ну, вот, — сказал Макхью, — теперь я тебя понимаю. — Он разлил остатки виски, — На дорожку.
Глава 5
Макхью ждал, стоя за кулисами. Софиты грели немилосердно. Наконец свет погас, зрители начали пробираться между рядами кресел, а миниатюрная девушка с летящей походкой и темными блестящими волосами до плеч, которые колыхались при каждом ее шаге, устремилась за кулисы. Худой мужчина в очках с толстой оправой и в наушниках перехватил ее и указал в его направлении.
— Макхью? Привет! — она протянула совершенно сухую руку, хотя целый час перед этим жарилась в свете юпитеров. — Пошли поговорим, пока я буду снимать грим.
Ее гримуборная была совершенно крошечной. Габриель скрылась за ширмой, и оттуда донесся шорох. Вечернее платье, в котором она была во время передачи, упало на пол. Она выскочила из-за ширмы в тесно облегающем ее халате и скрылась за дверью. В течение секунд тридцати он слышал шум текущей воды, после чего она снова появилась, снимая с вешалки красный трикотажный костюм. Макхью забился в угол, чтобы не оказаться затоптанным.
— Две минуты пятьдесят две секунды, — сказал он, не скрывая восхищения, когда она отложила губную помаду. — Вы можете открыть курсы и заработать целое состояние.
Она рассмеялась, показав маленькие белые зубки.
— Если бы я была одна, я еще и волосы побрила бы там, где надо. Кто вы, Макхью?!
— Что-то вроде следователя. Скажем, человек, который разыскивает другого.
— Мой друг из газеты сказал, что вы — владелец салуна. Время от времени. Он намекнул, что вы также занимаетесь секретными делами на высоком уровне, и очень хотел разузнать, в чем дело.
— Что вы ему сказали? — Вообще-то Макхью не имел ничего против прессы, но сейчас ему не очень хотелось, чтобы журналисты крутились под ногами, пытаясь связать исчезновение Стоувера и убийство Насса.
— Я предположила, что вы, может быть, имеете в виду чистую дружбу.
— Славная идея, — ухмыльнулся Макхью.
Она смерила его взглядом своих черных глаз.
— Вы предпочитаете, чтобы ваши женщины были высокого роста?
— Я люблю своих женщин.
— Мой знакомый упомянул о белокурой любовнице царственного вида. Мне показалось, я уловила в его голосе то ли зависть, то ли скрытое желание. Поскольку с этой темой мы покончили, чем мы займемся теперь?