Через сто метров Мэнни проехал мимо стоящей аварийной машины по починке водопровода. Других машин на улице не было.
«Техничка» вскоре после них тронулась с места.
— Правда, что я рассказываю истории, когда напьюсь? — внезапно спросил Гордон у Мэнни.
— Да.
— И какие истории?
— Сногсшибательные истории без конца и начала, — сказал Мэнни с легкой улыбкой.
— Расскажи мне!
— Ты же знаешь, что я не помню подробностей. У тебя, видимо, большие претензии к человеческому роду, ибо ты просто напичкан трупами! Спроси у Билли, это твой самый внимательный слушатель…
Услышав имя Билли, Гордон помрачнел.
— Как только ты кончаешь свою болтовню, он с поразительной регулярностью бежит скрыться в туалете. Готов поспорить, для того, чтобы тут же все записать, — продолжал Мэнни. — Ты должен потребовать комиссионные с его авторских прав.
Они приближались к Севрскому мосту. Мэнни остановился во втором ряду перед кафе:
— Я должен был встретиться с Корнеллом. Я позвоню ему, чтобы он больше не ждал меня.
Гордон повернулся, чтобы бросить свой плащ на заднее сиденье и заметил аварийную машину, которая тормозила в пятидесяти метрах от них. Он нахмурился и пошел вслед за Мэнни, ничего ему не сказав.
Разговаривавшие у стойки рабочие с «Рено» посмотрели на этих двух необычных посетителей: негр богемного вида, бывший на дружеской ноге с мужчиной, от которого просто несло процветанием. Затем рабочие вновь заговорили, о новой модели, выпущенной компанией «Ситроен».
— Я жду тебя уже больше получаса! — воскликнул Корнелл с холодным раздражением, как только услышал голос Мэнни.
Мэнни тщетно искал слова, чтобы сообщить ему о смерти Дженни. Его глаза потемнели.
— …Я с Гордоном, — пробормотал он. — Дженни…
— Где она? — резко спросил Корнелл. — Я специально для нее приглашаю импресарио, который ищет танцовщиц для современного балета, мы должны встретиться в два часа, а она не только не приходит, но даже не звонит!
Скорее можно было вообразить Корнелла заседающим в суде инквизиции, чем преследующим женщину своими ухаживаниями. Однако он тоже, кажется, был влюблен в Дженни. Несмотря на свое раздражение, его голос, обычно сухой и резкий, становился мягче, когда он говорил о ней.
— Дженни мертва! — бросил Мэнни, охваченный внезапным приступом ревности.
— Что? — Удивленный крик вырвался из горла Корнелла, как если бы его оглушили сильным ударом.
— Она была убита, в своей ванной!
Странным образом, Мэнни испытал вдруг некое мрачное наслаждение, описывая убийство Дженни. Он не утаил от Корнелла самой малой подробности, которая была ему известна.
— Ты возвращаешься к себе? — с трудом проговорил Корнелл. Не надо было прилагать больших усилий, чтобы услышать, как он дрожит на другом конце провода.
— Да.
— Я приеду к тебе…
Было слышно, как трубка Корнелла стукнулась о письменный стол. Она, конечно, выпала у него из рук.
— Я тоже должен позвонить, — решил Гордон, увидев выходящего друга.
Мэнни встал рядом с кабинкой, мстительно похмыкивая. Он не любил Корнелла. За исключением Гордона, он не мог выносить ни одного мужчины, который крутился возле Дженни. Он заказал выпивку, с улыбкой более горестной, чем если бы он плакал.
— Нет, лучше не встречаться в такой момент, — услышал он голос Гордона. — У меня нет денег…
Слово «деньги» заставило Мэнни инстинктивно насторожиться.
— Я попробую достать и послать тебе, — продолжал Гордон. — Я переезжаю к Мэнни. Нет, лучше, если бы ты не звонил.
Гордон повесил трубку и присоединился к Мэнни, согнав с лица озабоченное выражение.
— Что будешь пить? — спросил его Мэнни.
Гордон немного подумал:
— О, ничего… Поедем.
Глава 4
Фернан заметил небольшой «Ситроен», запыленный и грязный, который въезжал на стоянку. Уверенный, что водитель ошибся, он подошел к машине, энергичным взмахом руки приказывая, чтобы водитель повернул обратно.
— Вы ошиблись. Здесь американское посольство.
Мужчина опустил стекло машины и высунул голову:
— Я знаю. Именно сюда я и приехал, — ответил он.
Фернан недоверчиво хмыкнул. На номере этой колымаги не было букв Д.К.[6], и она даже не была зарегистрирована в парижском районе. Бесспорно, еще один из заблудившихся провинциалов, которые принимают автостоянку посольства за общественный гараж.