– Ксюша, ты проголодалась?
– Немножко.
– А ты утром, перед школой, завтракаешь?
– Обычно завтракаю. Но сегодня не успела.
– Ну понятно, бантики перед зеркалом завязывала, – улыбнулся Кирилл, превращая догадку в шутку.
– Ой! Я забыла… – спохватилась Ксюша и ее пальчики стремительно взлетели к вискам, готовые сорвать два круглых пушистых ажурных шарика, придерживающих хвостики по бокам головы.
– Не снимай! Тебе так хорошо с ними. Ты с этими бантиками такая шкодная девчонка.
– Но они же детские. Я их только на линейку надела и вот, пожалуйста, забыла снять. Я в них, как маленькая…
– Почему в них и почему как? Ты что, очень хочешь быть большой?
– Конечно.
– Успеешь еще, малышка. Это от тебя никуда не денется. Пойдем, я тебя обедом накормлю. Я здесь недалеко знаю хорошее кафе с украинской кухней. Там такой борщ вкусный готовят, пампушки с чесноком и салом.
– Я чеснок есть не буду.
– А я буду. Так что тебе тоже придется есть чеснок, иначе я не смогу тебя поцеловать.
– Ладно. Я с Вами на все согласна, даже на чеснок.
– Ну что ж, вперед!
Посидели в кафе, потом гуляли парком, смеялись, упивались счастьем, тестировали закон – одним словом, ничем не отличались от всех влюбленных пар на свете…
– Ксюша, половина седьмого. Тебе домой пора.
– Я не хочу. Кирилл Андреевич, ну пожалуйста, еще немножко погуляем.
– Нет, котенок, нельзя. Ты же пообещала маме в семь быть дома, да еще с хлебом. Слово надо держать. Иначе тебе потом не поверят и больше не отпустят. А если ты покажешь себя послушной девочкой, мы будем с тобой видеться часто-часто.
Оборот ключа в замке зажигания, заурчавший мотор, шуршание шин по асфальту, подводили грустную черту расставания под сегодняшним радостным днем, наконец-то расставившим точки над "i" и над сомнениями в душе Кирилла.
– Ксюшечка, я тебя возле магазина высажу. Не хочу, чтобы какая-нибудь любопытная соседка, подпирающая впалые щеки на перилах своего балкона, блюстительница чьей-то нравственности и любительница совать нос в чужие дела, доложила твоим родителям, что их малолетнюю дочь подвозил на машине мужчина, с которым она целовалась и еще бог знает чем в салоне занималась и так далее – ну…, что там ей подскажет ее разыгравшаяся фантазия – куда катится эта современная молодежь и куда только родители смотрят и тому подобное…
– Хорошо, Кирилл Андреевич. Я заодно хлеба куплю.
Ксюша кивнула, но прежде чем выйти из машины, Кирилл поймал ее за кисть:
– И еще, моя крошка, я хочу чтобы ты запомнила, что Кирилл Андреевич остался в лагере, а здесь с тобой просто Кирилл. И никаких Вы. Называй меня Кирилл и на ты. Поняла? Это тебе домашнее задание. Дома потренируешься и когда мы в следующий раз встретимся, скажешь мне: "Привет, Кирилл! Как ТЫ поживаешь?" Договорились?
– Хорошо, Кирилл Андреевич, – передразнила она улыбаясь и показывая язык. Но едва он хотел наказать чертовку, залепив на прощание еще один поцелуй, она ловко увернусь и выпорхнула из машины.
Глава 4
На следующий день утром Ксюша еще одевалась, дожевывая на ходу завтрак, когда пространство квартиры разорвал заливистый звук дверного звонка.
Мама пошла открывать и Ксюша услышала из прихожей вежливый голосок Леры.
– Здравствуйте, Надежда Григорьевна. А я за Ксюшей. Решила пораньше зайти, а то она будет копаться так, что в школу опоздает. Хочу ее поторопить. Соскучилась за ней, мы же все лето не виделись.
– Заходи, Лерочка, она сейчас. Уже одевается. Как ты? Как лето провела?
– Хорошо. Где я только не была. Родители вздумали заполнить мой досуг до отказа, чтобы не осталось ни одной свободной минуты. На море была у одной бабушки и в деревне у другой. И с родителями в Египте – там очень жарко, мне не понравилось, туда зимой надо ехать или осенью…
В коридор вышла Ксюша со школьной сумкой и премилая трескотня Леры тут же прервалась:
– Привет, Ксюша.
– Привет, ну что, пошли.
Как только дверь подъезда, издав мелодичный щелчок, захлопнулась за ними, Лера потянула Ксюшу за рукав:
– Ксюха, ну давай, рассказывай…, – в голосе подружки судорожно вибрировали любопытство и нетерпение, наводя на мысль, что они еще со вчерашнего дня мучили и терзали ее, не давая покоя.
– Что тебе рассказывать? – Ксюша сделала удивленный вид, будто не понимает о чем речь.
– Сама знаешь. Кто это вчера тебя с линейки увез?
– А-а, ты об этом? – придавая своему голосу равнодушные нотки, протянула Ксюша. – Это Кирилл Андреевич, вожатый нашего отряда из лагеря. Пришел меня поздравить с 1 сентября.
– И он всех детей из вашего отряда обошел с поздравлениями или только тебя весь день поздравлял? – лукаво сощурилась Лера.
– Нет, только меня.
– Ну вот об этом и рассказывай, – не унималась она.
– Откуда ты знаешь, что целый день?
– Так я тебе звонила на домашний телефон, тебя дома не было. У вас с ним роман, да?
– Лера, ну что тебе сказать? В лагере был, а как сейчас будет, я не знаю.
– Почему ты мне раньше не говорила?
– Боялась сглазить.
– А теперь?
– И теперь боюсь, но ты же сама все увидела.
– А сколько ему лет.
– Позавчера исполнилось двадцать девять.
– Ну ты даешь, Ксюха! Тихоня, скромница. А тебе с ним не страшно, он же взрослый мужчина?
– Не страшно. Он хороший, заботливый, нежный. Он много знает и смешно рассказывает. Мне с ним очень хорошо и интересно.
– А меня познакомишь?
– Посмотрю на твое поведение, – шутливо парировала Ксюша.
Они уже поднимались на школьное крыльцо, когда Ксюша остановилась и придерживая Леру за локоть, тихо попросила:
– Лер, ты только никому не говори, ладно? И родителям тоже. Они рассердятся, если узнают.
– Не скажу, не бойся. Я тебя понимаю. Мои тоже были против, когда про Мишу узнали. Но потом ничего, смирились.
– У тебя другой случай. Миша твой ровесник, подумаешь, всего на два года старше. И родители у тебя передовые, с прогрессивными понятиями. А не с такими дореволюционными, как мои, ты же знаешь, особенно папа. Он меня убьет, если догадается. А я без Кирилла Андреевича жить не смогу. Я очень его люблю.
– Ладно, не скажу. Не переживай. Можешь на меня положиться. Я тебе всегда помогу. Я понимаю, как это быть влюбленной.
– Спасибо, Лерочка. Ты настоящий друг.
Глава 5
В понедельник, девятого сентября у Ксюши был День рожденья. Кириллу мечталось провести этот день со своей малышкой только вдвоем, оградить ее от всего мира, а вечером повести в ресторан, побыть наедине, но о таком сценарии не могло быть и речи. Ее, помимо него, хотели поздравить родители, знакомые, школьные друзья. И именно они сегодня соберутся за праздничным столом и будут отмечать день рожденья его маленькой Вишенки. Единственное, что ему оставалось, это перехватить свою ягодку на крыльце школы, ну, еще может быть, прогуляться, и, то совсем недолго, в местном парке.
– Ксюша! – окликнул он девочку, когда она протиснулась сквозь школьную калитку на улицу.
– Кирилл?! – Ксюша кинулась ему навстречу.
Лера шла сзади, но заметив мужчину еще издали, замедлила шаг, кивнула Ксюше на прощание, мол, давай подруга, до вечера, и деликатно прошмыгнула мимо.
– Ксюша, поздравляю тебя с Днем рожденья! Я желаю тебе и здоровья, и отличных оценок побольше, и хорошего настроения, и много-много счастья, но только со мной – вот этого мне больше всего хочется тебе пожелать. Сколько тебе лет исполняется?