Отыграть роль самодостаточной леди, которая ест как рахитная птичка, платит за себя сама и виртуозно часами рассуждает о погоде, Ками, конечно, могла бы, но не стала. Позвав официанта и потыкав пальцев в приглянувшиеся строчки меню, женщина перешла ближе к делу.
— Господин Роуди, вы, кажется, что-то хотели рассказать. Расследование окончено? Каков итог? Причина в оборудовании, или я вам всё же что-то сломала?
— Нет, мне вы точно пока ещё ничего не ломали, — подавился грибным супом директор, дурашливо ощупав свои рёбра. — И оборудование в норме… Ремонтники с десяток тестов провели — нет ни взломов, ни сбоев, всё работает в штатном режиме. Комнату уже запустили… Но мне было интересно, откуда взялся взбесившийся глюк, — вновь налёг на съестное господин Роуди.
— И? — не выдержала Ками. Здоровый мужской аппетит — это прекрасно, но её заказ ещё не принесли. А организм требовал либо вплотную заняться проблемами, либо закинуть что-то в желудок, который так не вовремя заурчал.
— У меня есть кое-какие знакомые в сфере психологического программирования и «перепрошивки», — с невинным видом подвинул гостье вторую ложку господин Роуди. — Так вот, они высказали мнение, что пантера-мутант — это вовсе не фоновый персонаж, а загнанное в подкорку реальное воспоминание…
— Надо же, — покосилась на него госпожа Мортир, невозмутимо подтягивая поближе к себе тарелку. — Только в моей жизни ни разу таких мутантов не было, и мозги мне не перепрошивали.
— А вашему мальчику? — с тоской глянул в стремительно пустеющую ёмкость директор. — Стресс, излучение передатчика, сцепка образов могли высвободить кадр из его прошлого. И, если тот опыт был сильно травмирующим, то он просто перекрыл вашу картинку. Тогда понятно, почему вам не удалось воздействовать на кошку… Она была не в вашей голове.
— У Хьюмо в документах есть амнезия, но она естественного происхождения, после аварии. Да, дрессировка под секс-игрушку у него была, но… перепрошивка? — недоверчиво покачала головой женщина, доедая гренки из вазочки. — Она для социально-опасных, и после неё рабов сразу видно.
— Пожалуй, вы правы, — задумчиво кивнул господин Роуди, от нечего делать, заглядывая в солонку. — После копания в мозгах напрочь исчезает свобода воли, спонтанность, собственные желания. А ваш раб вполне живой… и креативный.
— Это вы за те пять минут после игровой поняли? — подняла бровь женщина.
— О, поверьте, у меня глаз намётан, — сделал честное лицо директор, радостно потирая руки при виде официанта с подносом.
— Это моё, — сощурилась госпожа Мортир, когда на стол опустилась тарелка с солидным куском мяса, ассорти из пирожных и чашка дымящегося кофе.
— Ками-со! — выразительно шмыгнул носом мужчина. — Если я сейчас сделаю заказ, мне его принесут не раньше, чем минут через двадцать, а через сорок меня уже ждут на другом конце города. Вы съели мой суп! Я голодный…
— И что, обычно помогает? — осведомилась женщина, пробуя говядину. — На жалость давите профессионально.
— Раньше срабатывало, — хмыкнул директор. — Давно не тренировался. Не поверю, что к своему мальчику вы также суровы. Кстати, как его на самом деле зовут?
— В смысле? — не поняла Ками. — Мне он как Хьюмо достался. Звучит, конечно, непривычно, но сейчас как только детей не называют…
— Понимаете, Хьюмо — это не имя, — господин Роуди пальцем задумчиво попробовал соус с попиленного на две части жаркого и взялся за вилку. — Это жаргонное словечко среди бордельных. Обозначает лакомый кусочек, вишенку на торте, мальчика, которого взяли в первый раз.
— И мне об этом никто не сказал? — зависла над спаржей женщина.
— Это внутренний сленг, не думаю, что ваши знакомые в курсе, — пожал плечами директор. — К тому же, вы хозяйка, и свою собственность можете звать как угодно.
Первая ласточка
— Выходит, Хьюмо — это не Хьюмо и с документами у него не чисто, — раздражённо воткнула ложку в шоколадный ромбик Ками. — А ведь сколько времени контору выбирала! Мастер с лицензией, юридическое сопровождение, десять лет на рынке… Тьфу!
— Ну, если хотите, я могу попробовать узнать подноготную вашей покупки, — беззастенчиво утаскивая ещё не расчленённый кусочек бисквита, предложил господин Роуди. — Или, напротив, больше не поднимать эту тему. По всем документам сделка действительна, мальчик принадлежит вам, а что там у него раньше было… Никому не интересно.
— А если ещё какие-нибудь глюки пойдут, сделать ему психокоррекцию? — усмехнувшись, побарабанила пальцами по столу госпожа Мортир. — Знаете… давайте-ка мы пока остановимся на этом варианте. Не факт, что у парня появятся другие проблемы, как раб он меня устраивает, так что…
Телефон в сумочке настойчиво зазвонил в третий раз, и женщина всё-таки взяла трубку.
— Ками! Ками! — Анри, похоже, просто орал в трубку, задыхаясь и находясь слегка не в себе. — Его украли! Почти украли, но он убежал… Только я не знаю куда! Их много, Ками, они на машине, его догонят!
— Кого? — леденея от ужаса и не желая верить в происходящее, тупо переспросила госпожа Мортир.
— Хьюмо! Он с продуктами возвращался, а они у подъезда, я в окно видел! В полицию позвонил, но, Ками, надо что-то делать, надо его искать! Ты прилетела? Ты приедешь?!
— Госпожа Мортир, что-то случилось? Я могу помочь? Подвезти? — заметив перемену в её настроении, посерьёзнел директор.
— Нет, я… на машине. Всего доброго, господин Роуди, — окинула мужчину отсутствующим взглядом переводчица, торопливо направившись к выходу.
«Спокойно… Спокойно!», — одёрнула она себя, садясь за руль и негнущимися пальцами открывая на телефоне программу отслеживания ошейника.
«Объект не найден», — чёрный треугольник с восклицательным знаком на экране заставил зашипеть и выругаться. Как такое возможно?! Чип исправно посылал сигналы, даже когда она была в другой стране. Связь должна брать из любого подвала, хоть с бункера, хоть с подводной лодки! Снять ошейник? Невозможно. Он запрограммирован на владельца и открывается только при совпадении целой кучи параметров. Ещё с минуту у госпожи Мортир теплилась надежда на коммуникационный браслет. Если Хьюмо всё же удалось сбежать, спрятаться, то нужно успеть его забрать!
«Ну же, малыш, ответь. Давай, нажми кнопку», — в трубке шли бесконечные, протяжные гудки. На грани нервного срыва успела мелькнуть мысль, что, если даже парень сейчас сделать это не в состоянии, то полиция, наверное, сможет отследить сигнал… Но по браслету ответил Анри. Он не смог сидеть дома, точно также решил позвонить Хьюмо и обнаружил устройство в ближайших кустах возле подъезда.
В квартире изобретателя к моменту её приезда уже работала полиция. Поэтому отправиться колесить по городу госпоже Мортир не дали. Нужно было объясниться, записать показания, подать заявление, предоставить документы на себя, на раба, на чип ошейника… Конечно, хозяйку уверили, что поиски уже ведутся. И ей сейчас не стоит нервничать и кидаться в крайности. Кража нетипичная, мальчик приметный обязательно где-нибудь всплывёт. А если нет, можно будет подать претензию к фирме-производителю ошейника и получить компенсацию. Оформить гарантийный случай, взыскать ещё и моральный вред… Ками покивала, попрощалась… и-таки сорвалась в трёхчасовой вояж по улицам в компании Анри. Изобретатель чувствовал себя жутко виноватым и постоянно что-то бубнил себе под нос: то принимался успокаивать подругу, обещая, что всё будет хорошо, то вдруг сникал и сам начинал задавать риторически беспокойные вопросы. Ками старалась не злиться, но попросить его замолчать, язык не поворачивался. Анри Боум по-другому не мог. Тонкая, чувствительная натура… Если в виртуальном мире он был крут как супергерой, то в реальном вполне способен был убиться, выходя из подъезда, и, кажется, до сих пор не до конца понимал, откуда в холодильнике берётся еда.