— А теперь они ходят по улицам и охотятся на моего мальчика? — кисло улыбнулась Ками. — Верно? Как такое возможно?
— Недосмотр, халатность, подкуп… — прикрыла глаза рукой женщина. — Но страшно не то, что они каким-то образом до сегодняшнего дня были живы, куда интереснее, кто их использовал и в каких целях. «Перерождение» на конечном этапе создавало не новую личность, а марионетку. Идеального солдата.
— То есть, вы хотите сказать, что их запрограммировали на выполнение приказа, а потом на самоуничтожение… без остатка?
— Они засветились, провалили дело… Но это приводит нас к ещё одной безрадостной мысли.
— У владельца они не последние, — произносить такое вслух не хотелось, но капитан словно специально делала паузы, выжидающе глядя на хозяйку квартиры. Н-да, говорят собственные выводы действуют на сознание сильнее.
— В министерстве уже всплывали косвенные доказательства того, что разработки «перерождения» были слиты третьим лицам, улик тогда не нашли, но сведения об особых рабах, поставляемых как контробанда…
— Хорошо, ладно! — Ками сжала пальцами гудящие виски. — Кто-то купил технологию и, пользуясь разработками созданными на бюджетные деньги, штампует из приговорённых солдат, продает их в горячие точки как оружие… Но а я то здесь причём?
— Ваш раб, — отставляя в сторону пустую чашку, искоса взглянула гостья. — Почему-то он им нужен. И думаю, на одной неудачной краже они не остановятся.
— Министерство хочет защитить меня и мою собственность? — осторожно полюбопытствовала госпожа Мортир.
— Безусловно, — прикинув что-то, кивнула капитан. — Но лучший способ это сделать — поймать виновных. Посодействовав в раскрытии и поимке нелегальной структуры, вы поможете и себе и нам. Риск, конечно, есть, но, уверяю, минимальный. Сотрудники министерства безопасности будут всегда рядом, чтобы помочь, подсказать. Я лично берусь курировать эту операцию и нести ответственность за всё происходящее.
— То есть, вам нужна приманка, — простонала Ками, прерывая исполненную патриотизма, хорошо поставленную речь госпожи Ордис. — Я могу отказаться?
— Вполне, — сухо поджала губы капитан. — Но ваш раб будет конфискован и передан другой сотруднице, компенсация стоимости живого имущества в таком случае не предусмотрена, и за вашу личную безопасность никто ответственности не несёт, так что…
— Понятно, — хмуро глянув на гостью, вздохнула госпожа Мортир. — Выбор без выбора. Так чем скромный переводчик может помочь своей стране?
Привычки
«Не менять своих привычек. Вести себя естественно», — Ками бубнила себе под нос, садясь за руль и глядя в зеркало на замершего на заднем сидении парня. После столь отвратительного начала дня меньше всего хотелось ехать на танцевальную аэробику в бордель, но капитан настоятельно советовала не менять расписание.
— Всё слышал?
Раб был предельно аккуратен, кажется, даже гостья ничего не заметила, но уж Ками-то знала, как с тихим щелчком открывается дверь игровой.
— Ками-со, я не хотел подслушивать! Я в туалет шёл, — испуганно зачастил Хьюмо, видимо, прикидывая, во что ему обойдётся ещё одна порция хозяйского гнева. — А там эта госпожа…
— Не важно, — поморщилась Ками, выезжая с парковки. — Сейчас тот случай, когда тебя это тоже касается. Ты понял, во что мы вляпались? Есть какие-то мысли по этому поводу?
— Вы от меня не избавитесь? — схватив воздуха как перед нырком, выпалил парень совсем не то, что от него хотели слышать.
— А что, похоже, что собираюсь? — раздраженно рыкнула госпожа Мортир и, дождавшись, поспешного мотания головой, продолжила. — Тогда не дергайся и думай, зачем ты нужен преступному синдикату. Почему ты? Почему живым? Были ли последнее время какие-нибудь странные встречи, тебя узнавали на улице, кто-то подходил, расспрашивал?
— Нет, госпожа, — его руки бессознательно скручивали ручку спортивной сумки, и выглядел раб в целом неважно для занятий спортом, но выбора не было. — Про меня не спрашивали… Но он интересовался вами.
— Кто он? — напряглась Ками.
— Господин Роуди, — облизал губы парень. — Он меня застукал в подсобке после дури, ну и вот…
— Трогал?
— Да…Нет! Не особо… Но он хотел узнать, как мне у вас, что вы любите…
— Интересно, — сжимая пальцы на руле, угрюмо выдала Ками. — Что ещё?
— Ничего… Я убежал.
— Почему сразу не рассказал?
— Ками-со! — раб смотрел на неё панически расширенными зрачками и, собственно, было понятно, что ничего хорошего после такого признания не ожидал ни тогда ни сейчас.
— Малыш, это косяк. Опять косяк, — поморщилась госпожа Мортир, подъезжая к пропускной борделя. — Ладно, об этом дома. Надевай ошейник и дуй в зал. Особо можешь не усердствовать, но активность изобразить придётся. Через час жду тебя у стойки регистрации. По углам не шарься, лишнего не болтай, нас, как подсадных уток, обещали защищать, но всё-таки будь на виду, без меня за территорию ни шагу. Понял?
Хьюмо покивал и наощупь замкнул на шее муляжную полоску кожи.
Быстрые, ритмичные движения под музыку и какая-то особая энергетика группы всегда дарили ясность мыслей и легкость тела. Часто Ками даже не замечала, как проходило отведённое время, но сегодня сконцентрироваться на простых радостях никак не удавалось. В голове постоянно всплывал разговор с капитаном и последствия у него могли быть малоприятные, как ни крути. Жить под колпаком министерства безопасности, тоже не очень здорово. Пусть Анри обеспечил им защиту от слежки в киберпространстве, и Зула Ордис их за это даже похвалила, но шпионить по старинке никто не запрещал.
— Госпожа Мортир! Какая приятная неожиданность, — на выходе из зала перед женщиной возник директор борделя.
— Я сюда на танцы уже полгода хожу, и вряд ли эта информация вне вашего уровня доступа, — Ками старалась не хамить, но в виду паршивого настроения и идиотизма ситуации полностью контролировать раздражение не получалось. В конце концов, что более «неожиданно»: встретить здесь её по расписанию или оказаться самому в разгар дня на пять уровней ниже рабочего кабинета?
— Ладно, сглупил, — сконфуженно сморщил нос господин Роуди. — Просто хотел убедиться, что у вас, как у вип-клиента нашего заведения, всё хорошо… и у вашего мальчика тоже.
Ками замедлила шаг и с неподдельным интересом уставилась на провожатого.
— У меня есть связи в полиции… А вы убежали с обеда с таким лицом, что пришлось навести справки. Ужасный случай. Похищение средь бела дня личного раба… Если б вы тогда сказали, я бы постарался помочь, — с лёгкой обидой в голосе выдал директор. — Да и сейчас, если что-то нужно… К примеру, консультация психолога вам или Хьюмо, в нашем заведении работают хорошие специалисты по реабилитации…
— Господин Роуди, каким бы ценным клиентом я ни была, вам не кажется, что вы лезете не в своё дело? — вот сейчас ещё можно было взять себя в руки, тепло улыбнуться и превратить конфликт в безобидный конфуз… но не было ни сил, ни желания. — Давайте начистоту: с чего такая забота?
— А что, если вы мне просто нравитесь? — помедлив с ответом, усмехнулся мужчина. — И ваша улыбка пробуждает во мне трепетные чувства, а свет глаз заставляет вспомнить об ангельских созданиях, безгрешных радостях бытия, первородном шансе на искупление…
— Поэтому вы и пытались трахнуть моего раба в подсобке?
— Нет. Не так… Не совсем так. Я, наверное, не смогу сейчас объяснить, — чертыхнулся директор, выуживая из кармана не вовремя зазвонивший телефон.
— А это и не обязательно, — пожала плечами Ками, добравшись до лестницы. — Мы все взрослые люди. Давайте просто оставим этот псевдо-романтичный фарс и попку моего мальчика в покое.
На заднее сидение машины Хьюмо прошмыгнул как мышь. В задумчивости, потянулся к замку ошейника, но встретившись с глазами хозяйки в зеркале заднего вида, словно обжёгшись, отдёрнул руку. Ками хмыкнула про себя и запустила двигатель. Особого трепета к внешним атрибутам власти она не питала, но «вишенка» уж как-то слишком быстро привык к хорошему. Сутки без ошейника — и вот он уже ему мешает. Хорошо хоть не решился снять, иначе пришлось бы напомнить, куда можно и куда нельзя тянуть свои лапки.