Заехав на работу, госпожа Мортир пару секунд поколебалась и всё же оставила парня в машине. Оживлённая улица, полицейский участок через дорогу, обещанное незримое прикрытие одного из крутейших в стране министерств… Всё это вселяло надежду, что за пятнадцать минут, проведённых в офисе, с её собственностью ничего не случится.
Техника упрощает жизнь
Поздоровавшись с коллегами и забрав у начальника стопку, нуждающихся в переводе документов, Ками заодно заглянула в бухгалтерию и отдел учёта. Тратить на это время в законный выходной хотелось меньше всего, но, увы, не всё решалось электронной подписью и виртуальной связью. Многие клиенты, боясь промышленного шпионажа, а зачастую просто страдая паранойей, предпочитали передачу заказа из рук в руки. И, устраиваясь в контору с ненормированным рабочим днём и ещё десятком сносок в договоре, она знала, куда шла. Запихивая в сумку устаревший носитель информации в виде пухлой пачки печатного текста, Ками явственно ощутила на себе настороженно-колючие взгляды стайки молоденьких менеджеров «ИнфоКома». Среди шествующих на обед девушек старательно изображала показное «неузнавание» и увлечённость беседой Зайяра.
— Госпожа Хим, можно вас на пару слов? — официальный тон и взгляд в упор проигнорировать подруга не сумела. Группа поддержки, неловко помявшись, скрылась, оставив их наедине в пустом коридоре. — До сих пор дуешься? Или кусачие стервочки, которых ты, помнится, на дух не переносила, всё-таки не так уж плохи?
Больше всего по жизни госпожу Мортир раздражали недомолвки. Если бы Зайяра на следующий день после визита в гости прямым тексом заявила, что общаться больше не намерена и смириться с увиденным не в силах, Ками бы поняла. Пожала плечами и оставила девочку в покое. Но бывшая студентка выбрала тактику избегания. Стала приходить на работу раньше, лишь бы не столкнуться со старшей коллегой в фойе, сменила круг общения и кафе для обеда, но на вопросы в лоб отвечала, что всё хорошо, просто некогда. Дела, дела, дела…
— Ками, ты уже вернулась? Как переговоры?
Безжизненно-отстранённый голос и взгляд в сторону неимоверно подбешивали. Слегка надоедливая, но всегда жизнерадостно-открытая девчонка продолжала изображать из себя дохлую рыбу.
— Слушай, если тебе так противно меня видеть, могу больше не беспокоить, — оценив картинку, со вздохом выдала госпожа Мортир. Похоже, свои познания в психологии она всё же переоценила. Урок вышел не для Зайяры, а для неё самой: воспитывать взрослых детей — плохая идея. — Ну, так на последок, если вдруг тебе интересно, Хьюмо жив и практически здоров. На ленточки я его не порезала и пока ещё не съела, — решила расставить точки над «i» рабовладелица. — Хочешь, можешь дойти до машины, пообщаться, убедиться, чтоб ночью спокойнее спалось. Заодно и грымзам своим будет о чём рассказать за обедом, кости мне азартнее перемывать.
— Ками, я с ними так… Я не сплетничаю! — хоть и обиженно, но всё же оживилась госпожа Хим. — Я совсем не такая! А Хьюмо, правда… здесь? — помялась она, вытягивая шею в сторону окна.
— Здесь. Спустишься?
— Нет. Незачем, — что-то нервно для себя решая, отступила на шаг назад девушка. — Он твой раб, ты, как хозяйка, в своём праве, — закусила губу Зайяра. — Но я не хочу этого видеть. Это неправильно!
— Давно ли в тебе проснулась такая категоричность? — слегка улыбнувшись, беззлобно поинтересовалась Ками. — Я как вчера помню новогодний корпоратив, рыженького раба-стриптизёра, и твой восторг…
— Я была после пятого коктейля! И мы его не мучили, только трогали! Игра — это не насилие! Это совсем другое, — заикаясь, покраснела госпожа Хим, тем не менее самоотверженно продолжая атаку. — И ему нравилось! Наверное… Он не возражал!
— Да точно-точно нравилось, не переживай, — Ками успокаивающе придержала не на шутку разнервничавшуюся коллегу, отчего-то вдруг растерявшую боевой запал и несчастно всхлипнувшую ей в плечо.
— Если б было плохо, он бы сказал, мы разрешили…
— Конечно.
— А он улыбался! Ты помнишь?
— Весь вечер…
— Рабы ведь не врут? Зачем им это?
— Нет, что ты…. Не реви…
Хьюмо, и правда, не украли. Парень со свойственным ему любопытством рассматривал здания, а, завидев хозяйку, прилично опустил глаза.
— Привет тебе от Зайяры, — садясь за руль, сообщила госпожа Мортир. — Можешь в ответ ей помахать. Третий этаж, пятое окно слева… Смотрит?
— Да, — изумлённо брякнул Хьюмо и прилип к стеклу, выпав из роли вышколенного раба. — Госпожа Хим меня помнит? Как… как она?
— Бредит, — хмыкнула Ками, выезжая на дорогу. — Но, кажется, не опасно. Хочешь, ещё раз в гости позовём? Обещаю без подстав.
— Я должен буду что-то сделать? Как-то по-особенному её развлечь?
— А по-особенному это как? — тихо прыснула со смеху Ками, урывками наблюдая в зеркало, как мальчик пытается держать лицо. — Ну-ка, ну-ка, расскажи, что ты под этим понимаешь?
Издеваться над отчаянно-взъерошенным, путающимся в словах студентом было, конечно, нехорошо, но приятно. Да и подоплёку таких щедрых предложений необходимо знать.
— Но… вы ведь это всё не просто так? — Хьюмо сдулся и оставил попытки подогнать свой ответ под стандарты рабского воспитания. — Вам что-то нужно от госпожи Хим? Я должен войти к ней в доверие и…
— Украсть её скидочную карту на подержанные книги, — кивнула хозяйка. — Всё правильно. Детективы мы с тобой смотреть больше не будем. Серьёзно, малыш, если бы я хотела тебя под кого-то подложить, вряд ли это был бы младший менеджер моей же конторы.
— Тогда зачем?
— Всё просто, — вздохнула госпожа Мортир, запуская активно запросившуюся на тест функцию автопилота и разворачиваясь к пассажирскому сидению. — Зайяра…
— Ками-со!
Обрывать свою госпожу на полуслове было даже для раба в фаворе чревато, но то, как парень рывком подался вперёд, уставившись на приборную панель, заставило выключить роль доминанта и обернуться.
С первого взгляда ничего страшного не происходило. Руль плавно поворачивался, следуя командам автопилота, машина держала заданную скорость, уверенно лавируя в потоке, климат-контроль справлялся, любимая музыка из динамиков звучала… А вот по экрану бежали непонятные столбцы.
— Малыш, только не говори мне, что нас сейчас взламывают, — внутренне холодея и пробуя уже неработающие кнопки, закусила губу госпожа Мортир.
— Не говорить? — удивлённо отозвался Хьюмо. — Но я бы мог…
— Лезь сюда!
Автопилот заклинило, тормоза не реагировали, двери заблокировались.
— Сделай что-нибудь! — руки совсем не по-хозяйски тряслись, а в груди зарождалась настоящая паника. Это не сбой и не глюк системы. Это покушение! Новое! И где, спрашивается, хваленая охрана министерства?!
— Не получается. Экстренная перезагрузка не работает, — шмыгнул носом парень, в иной последовательности пробуя те же самые кнопки.
— Хьюмо, твою мать! Сделай что-нибудь другое! — огрызнулась Ками. — Ты же гребаный хакер!
Психовать собственно было с чего: автомобиль свернул с главной дороги и, прибавив скорость, рванул к выезду из города. Здания кончились по обочинам пошли сначала деревья, а потом дорожные знаки технической зоны.
— Ками-со, я не могу! Я не знаю, что делать! — опробовав ещё несколько схем, обшарив всю панель, впал в лихорадочный мандраж Хьюмо. — Я не ремонтник и не хакер, я просто сучка для удовольствий! Я не знаю как! Если только…
— Что?!
— Ками-со, у вас есть отвёртка… лезвие… нож? — словно выходя из ступора, моргнул парень. — Я испорчу вам машину…
— Порти! — с готовностью разрешила хозяйка, вытаскивая из-под сиденья и потроша сумку для пикников. — На, пойдёт?