— А по-хорошему это как? — настороженно уточнил Хьюмо, поражаясь настроению хозяйки. Оно вопреки ситуации было такое приподнятое, как будто намечалась очередная авантюра.
— Руки распускать не будет, не переживай. В остальном… с капитаном Ордис, я договорилась.
***
— Ками, я не собиралась сегодня в гости. И мне как-то неудобно… — замялась возле машины Зайяра, с досадой оглядывая свой не самый презентабельный наряд. — Может завтра? Я хоть переоденусь.
— Не говори глупостей. Чтоб заехать к подруге на чай после работы, тебе надо специально марафет наводить?
— А…
— А Хьюмо без макияжа тебя не испугается, он и пострашнее видел, — отмахнулась переводчица, распахивая перед коллегой дверцу своего «жука».
Мягко поворачивая руль и слушая весёлую болтовню подруги, госпожа Мортир изредка кидала на девушку задумчивый взгляд. Нет, так сыграть блаженную безмятежность госпожа Хим точно бы не смогла. Значит, не подозревает… что благими намерениями, часто вымощена дорога в ад. Ну, что ж, неприятно, некрасиво, но… очередной опыт ей в копилку… Да и Хьюмо расстроиться, ведь обещала же в этот раз без подстав. Но что поделать, ситуации бывают разные.
— Прошу, — Ками пропустила гостью в квартиру и заперла дверь. — Сейчас перекус организуем, проходи в гостиную.
— Надо было в пекарню заехать, печенек к чаю купить, — спохватилась девушка, разуваясь. — А может, мне до вашего ресторанчика сейчас спуститься? — зависла она в одной туфле. — Там пирожные вкусные бывают… Ой, а у меня как раз флешка с фотками из отпуска с собой! Сейчас я быстро сбегаю, и под вкусняшки посмотрим!
— И мне, и мне печенек! — заглянув в коридор, прислонился плечом к косяку Роук.
Зайяра замерла, как мышь под веником, а потом начала густо краснеть, не зная, куда деться от слишком заинтересованного мужского взгляда.
— Ками… — растерянно начала она, обернувшись к переводчице, но появление второго незнакомца оборвало её на полуслове.
— Госпожа Хим? Не беспокойтесь, к чаю у нас всё есть. Меня зовут Гард Роуди, будем знакомы. Проходите, вас уже все ждут.
— Ками! Ками, что происходит?! — шепотом запричитала Зайяра, когда мужчины, показывая пример, прошли первыми. — У тебя гости? Ты не говорила! Один из них в ошейнике… Он тоже раб? Зачем они меня ждут? У вас… групповуха?! Нет! Нет, я не хочу! Это не моё…
— Да стой ты, — Ками еле успела ухватила за руку ломанувшуюся к выходу подругу. — Какая групповуха?! Тут все… почти все приличные люди! И, между прочим, правда, ждут.
Через пару угроз и переругиваний младшего менеджера «Стигма» всё же удалось вытащить в комнату. Там Зайяра придирчиво оглядела собравшихся и, кажется, успокоилась.
Оголтелой оргией, конечно, и не пахло: возле накрытого столика с чаем и бутербродами на диванчике негромко переговаривались трое мужчин вполне презентабельного вида, а в кресле скучала дама в строгом брючном костюме.
— Ну, с Хьюмо ты уже знакома, — на всякий случай встала на пути возможного бегства подруги переводчица. — Господин Роуди директор борделя для садистов, Роук — активный труженик данного заведения. Госпожа Ордис — капитан министерства безопасности.
— Очень приятно, — откровенно ничего не понимая, пробормотала девушка. — А я… — вдохнула она поглубже, чтоб представиться.
— Наш прелестный связной, — бесцеремонно влез черноглазый.
— Что? — округлила глаза Зайяра.
— Да вы не нервничайте, Госпожа Хим. Съешьте что-нибудь, вы же с работы, — дал ускоряющий подзатыльник Роуку директор. — Сейчас мы спокойно всё выясним. — Госпожа Мортир, вы тоже садитесь, — уступил он своё место хозяйке квартиры.
— Госпожа Хим, вы понимаете, что наша беседа носит конфиденциальный характер? Если вы скомпрометируете себя или кого-то из присутствующих, министерство не станет вас защищать и более того будет вынуждено принять меры.
Птица-свобода
— Я не… не понимаю, — испуганно замерла с бутербродом в руке девушка в ответ на вежливо-угрожающее напутствие госпожи Ордис. — Я кроме Ками Мортир и Хьюмо здесь никого не знаю. Зачем меня защищать? От кого? Я ни в чем не замешана! И мужчин этих вижу в первый раз.
— Ангелочек, ты меня даже не запомнила? Ну, вообще капец… Вот и не расстройся, — насмешливо фыркнул Роук, притащив из кухни ещё один стул. — Ты ж полчаса нам в общем зале про радости честной жизни заливала, учила какую-то хероту из кристаллов мастерить… И моя кракозябра с крыльями тебе даже понравилась.
— Ты… — пораженно уставилась на Роука девушка. — Это ты сделал «птицу-свободу» для конкурса? Призовая работа…
— То есть, госпожа Хим, вы подтверждаете, что в начале месяца посещали специализированный бордель и общались с заключенным Роуком Тойли, а также помогли ему переправить незаконный предмет, минуя входной контроль? — монотонно забубнила Зула Ордис, делая заметки на своём планшете.
— Нет! То есть, да… Я, наверное, с господином Тойли общалась, но в лицо не запомнила. Они там все были по пояс без одежды! Я больше на поделки смотрела, — с легким заиканием от нервов и осознания чего-то страшно содеянного, выдала недавняя студентка.
— Золотко, где ж ты была всю мою жизнь?! — с умилением протянул черноглазый, продвигаясь ближе к еле живой Зайяре. — Ты ж идеальный свидетель! Кабы тебя на мой первый суд…
— Госпожа Хим, вы весь конкурс не поднимали глаз от пола, потому что заключённые были с голым торсом? — деликатно, но слегка удивлённо подхватил директор. — Но зачем же вы себя мучили? Почему решили провести своё мероприятие в месте, где принят подобный дресскод?
— А можно про конкурс и сначала? — кашлянув, привлекла к себе внимание Ками. — Мы с Хьюмо, к примеру, ни черта не понимаем в просветительско-культурной жизни общества.
— В бордель иногда поступают заявки от общественных организаций или их представителей, — не спеша обойдя диван, присел на подлокотник господин Роуди. — Есть социальные программы по обучению, переквалификации, контролю над гневом, ну и т. д. Волонтёры от таких организаций могут, к примеру, дать заключенным урок вокала или постараться заинтересовать проблемами экологии… Наша юная гостья, на сколько мне помнится, подавала заявку на лекцию о преимуществах честной жизни и конкурс поделок по теме «путь к мечте» из кристаллического конструктора.
— Да, — пискнула Зайяра, затравленно оглядывая собравшихся. — Я читала лекцию, проводила конкурс. Мне по распределению выпал именно этот бордель. Мне там нужно провести ещё пять занятий. В нашем благотворительном центре разные задания бывают. У меня обычно детские программы… но отказываться от доброго дела — дурной тон.
— Что? — откинулся на спинку стула вор, недовольно сопя под скрестившимися на нём взглядами. — Мне птичка на хвосте принесла, что любую информацию по Ками Мортир я могу сливать через волонтеров. Главное в ту хероту рукотворную маляву закатать, и будут ништяки на счёт падать. И как по писанному через пару дней малышка-стесняшка с конкурсом нарисовалась… Но я ж думал, что коды от машины нужны, чтоб её угнать! Я на мокруху не подписывался.
— «Птичек» и счёт мы проверим, — буднично продолжала делать пометки офицер министерства. — Хьюмо, ты с кем-то ещё тесно общался в борделе?
— Нет, — хмуро глянул с дивана парень. — Только с этим предателем.
— Ну, чего ты… Я ж извинился, — запыхтел черноглазый. — Кто ж знал, что тут у вас не гоп-стоп, а прям по-взрослому. Ласковая хозяюшка за это уже опиздюлила, а начальник добавил… Хочешь покажу? — без затей предложил Роук, стягивая футболку.
— Нет! — подскочила Зайяра, сидевшая ближе всех к началу стриптиза. — Хватит! Я не хочу смотреть!
— Тогда потрогай, — Роука, похоже, забавляла её реакция. — Сегодня бесплатно, — подмигнул он вжавшейся в диван девушке. — А за сигареты…
— Господин Тойли, не приставайте к свидетелю, — холодно осадила героя-любовника Зула Ордис. — Я не для того выдала вам временный пропуск и маскирующий браслет, чтоб вы улучшили своё финансовое положение. А вы, госпожа Хим, если не хотите из свидетеля стать соучастником, в подробностях вспоминайте, кому передали конкурсные работы. Вы же их не выбросили при выходе в ближайший мусорный бак?