— Нет, конечно! — возмущённо вскинулась девушка. — Я сдала их на склад нашего центра. Оттуда их, наверное, потом детям подарили…
— Проверим, — сухо констатировала капитан, но по кислому выражению лица было ясно, что отследить, куда разошлись поделки заключенных с благотворительного склада без видеорегистрации, мягко говоря, проблематично.
— Выходит, у нас только два активных звена, — подал голос директор. — И надо работать с ними.
— Я больше ничего не знаю! Честно! Я и раньше-то представить себе не могла…
Зайяру было жалко: честный, открытый ребёнок, который, похоже, всерьёз испугался, что недостающую информацию будут профессионально выбивать где-нибудь в застенках.
— Думаю, господин Роуди имел в виду, что через вас двоих по той же цепочке можно передать то, что нужно нам, — попыталась успокоить подругу Ками. — Ты ведь сможешь провести ещё какой-нибудь конкурс?
— Смогу, если нужно, — сцепила в замок подрагивающие руки Зайяра. — Только зачем… Зачем вы мне всё это рассказываете? Если судить меня не будут, и нужно только что-то передать…
— Конечно, можно было использовать вас и вслепую, — отозвалась госпожа Ордис, усмехнувшись видимо тому, что Зайра Хим хоть и наивна в силу возраста, но всё же не дура. — Можно было внедрить в ряды волонтёров кого-то другого, влезть в систему распределения заданий, подкорректировать жеребьёвку… Но нам сейчас некогда этим заниматься, а свой человек в таком деле бы не помешал… И, по-моему, вы нам подходите.
Тихий берег
Жаль, что дело так и не дошло ни до пирожных из ресторана, ни до фоток с отпуска, но Зайяра, кажется, ушла не в обиде на форс-мажорный сабантуй. Ками заметила, что когда подругу перестало трясти от внезапного обвинения в измене Родине и возможного платья в клеточку, то она собралась, включилась и даже заблестела глазами… Не хорошо так заблестела… Как, вероятно, тремя годами ранее один молодой, амбициозный специалист готовый ценой собственной жизни послужить великой цели. Похоже, что-то такое почуяв, Хьюмо, когда собравшиеся стали расходиться, плюнул на субординацию и утащил госпожу Хим на кухню. Что он там ей говорил, хозяйка выпытывать не стала, но девушка вышла в более вменяемом состоянии без признаков жертвенной эйфории. Не страшно было одну домой отпускать. Зула Ордис оставила гостеприимный дом сразу после обсуждения деталей предстоящей операции «тихий берег». Хотя госпожа Мортир вообще не понимала, зачем предстоящее самоубийство нужно как-то называть. Тем более так издевательски… Оставалось надеяться, что какие-то гарантии безопасности будут озвучены в генеральном плане позже, возможно, без длинных ушей Роука. Да и присутствие директора борделя капитану явно было не по нраву. Она его терпела… Но озвученное в необходимом минимуме прошлое господина Роуди вызывало у педантичной сотрудницы министерства брезгливо поджатые губы. А его советы — тихое бешенство.
Сам директор вместе с наглым подопечным ушёл последним. Нехотя. Постоянно цепляясь в разговоре за несущественные мелочи, которые можно было обсуждать бесконечно, упорно пережидая еле накрапывающий дождь, снова и снова подливая себе в чашку остывший чай.
Внешне Гард Роуди оставался таким же тактично-отстранённым и беспристрастным, каким его привыкли видеть. Если бы не картинка, до сих пор стоящая у Ками перед глазами, затянувшийся визит мог быть воспринят ею, как дань вежливости и формальная забота о постоянной клиентке. Если бы… Если бы не было тех трёх часов наедине, а потом полночи по видеосвязи и ещё делового завтрака с термосом и бутербродами на скамейке перед бывшим студенческим общежитием…
Никаких крылатых насекомых у Ками в животе не щекоталось, а директор не клялся в вечной верности и не пытался её поразить… но с Гардом Роуди общаться оказалось на редкость легко и приятно. Он спокойно мог поддержать любую тему от качества материала анальной пробки до сакральных символов исчезнувших цивилизаций. И также естественно и непринуждённо переходил из роли жёсткого управленца к покорному сабу, стоило только чуть надавить и показать, что игра началась. А что особо оценила госпожа Мортир после нескольких неудач в похожих отношениях, так это отсутствие истерик на утро в стиле: «Как ты могла со мной такое сотворить?! Ведь я же мужчина!» И смертельных обид в ответ на отказ «ради новизны ощущений» поменяться ролями.
— Ками-со, вы, правда, возьмёте меня с собой? В Шерру? — едва за гостями закрылась дверь, не доверчиво уточнил Хьюмо.
Похоже, в плане бывшей кураторши его не смущали ни риск, ни роль наживки… Зато очень нравилась гениальная идея совместить предстоящую командировку хозяйки со шпионскими играми.
— Чему ты радуешься? Под пальмой поваляться и город посмотреть нам всё равно не дадут. Я буду работать, а ты отираться рядом, старательно привлекая к себе внимание заряженных на убийство психопатов.
— Но ведь это Шерра! Закрытый город… Каменные дома со старинными гербами, лучшее кованое оружие, подземные лабиринты…
— А ещё дикая жара, антисанитария и ядовитые твари из каждой щели, — уныло вздохнула Ками. — Колись, небось, ты капитана на экзотику уломал. Я видела, как вы шептались.
— Госпожа Ордис меня бы не послушала, — криво улыбаясь, хмыкнул парень. — Она просила докладывать ей о ваших… необдуманных шагах, отклонениях от плана… Но я отказался.
— Что ж так? Не хочешь заслужить её одобрение? Помощь? Мне, честно говоря, даже странно, что ты не просил капитана тебя забрать, — с усталым равнодушием переводчица оглядела пустые чашки на столике, затоптанный ковёр и, выйдя из комнаты, закрыла дверь в гостиную.
— Куда забрать? — невесело, но вполне спокойно отозвался Хьюмо. — К себе в квартиру личным рабом? Или в министерство на пожизненный срок мальчиком на побегушках? Госпожа Ордис не будет ради одного случайно найденного, бесполезного агента мутить воду и затевать восстановление в правах… Она сама сказала… Да я ведь, и правда, похоже, знал, на что шёл.
Надо было отдать должное парню: он не драматизировал. Не пытался давить на жалость и вопрошать: «За что?!» Он даже улыбался… Не так лучезарно, конечно, как требуют от дрессированных «сучек» мастера Октори, ну, уж как умел.
— Хватит с меня на сегодня трагедий, нервов и сложных моральных дилемм, — решила госпожа Мортир, глянув на часы, а потом на раба, явно собирающегося затеять уборку. — Когда накатывает усталость, и от жизни тошно, надо залезть в воду — обычно помогает. Пошли, тебя ради эксперимента тоже буду макать.
Большие планы
Чувствовал себя не то Хьюмо, не то Нерил, и правда, паршиво. В горле стоял ком, а уголки губ словно занемели. Он старательно тянул их вверх, но что там, на лице, получается, лучше было бы рукой проверить. А ведь не хотел до такого доводить… И когда с бывшей начальницей разговор об освобождении начинал, с самого начала не верил, что получиться… И философствовать пытался, и смириться, и принять, и… всё равно тошно, как будто тухлой воды нахлебался. В таком состоянии услаждать взор владельца трудно. Уж лучше заняться посудой и почистить ковёр: монотонно, понятно, по схеме… А уж скорчиться на матрасе и беззвучно поорать в подушку — это потом, в темноте, когда хозяйка уснёт.
Но у Ками Мортир были другие планы. Хьюмо не совсем понял, что значит «макать», но, судя по настроению, зверствовать владелица не собиралась.
— Сделай потеплее, — кивнула она в сторону терморегулятора, закрывая дверь ванной комнаты и пуская воду в джакузи.
— На сколько?
— Чтобы попа не замерзла.
Намёк был ясен. Добавив ещё пять градусов к подогреву воздуха, парень начал, не торопясь, стягивать одежду. Собственно, госпожа Мортир сделала то же самое и уже устроилась на дне каменной чаши, жмурясь от удовольствия.