Вишневая ветка
Мила Руана
Пролог
Вероника подходила к дому, когда почувствовала, что что-то не так. Странное внутреннее чутье, которое в тот момент не могла объяснить. Сердце забилось быстрее, и она замедлила шаг. Беспокойство неумолимо увеличивалось с каждой секундой, перерастая в настоящую панику, когда она увидела, что калитка осталась не заперта. Мозг же старательно пытался искать логичное, и главное, «мирное» оправдание случившегося. Возможно, кто-то пришел в гости и забыл закрыть. Рукой толкнула дверь, вошла в сад и направилась к дому.
А вот входная дверь была даже приоткрыта и это заставило волноваться еще сильнее. Шаг внутрь, и сразу стало ясно что именно не так. Все было перевернуто вверх дном. Все смешалось. На полу валялись книги, подушки, осколки ваз, картины, сорванные со стен. Ящики выдернуты со своих мест и перевернуты. Настоящий погром. На секунду Вероника застыла в ужасе, затем почувствовала болезненный ком, собравшийся и налившийся в груди. Ограбление? Или все же есть связь с тайной, которую она узнала на днях?
— Мам, пап! — тихо позвала, почти прохрипев. Родители в это время должны быть уже дома, и всегда были. Если задерживались, то предупреждали.
Но никто не ответил. Позвала еще громче, но ничего не изменилось. Девушка почувствовала, как ею овладевал ужас, паника. Даже не задумываясь о возможной опасности, бегом пробежалась по комнатам в поисках родных, но они оказались пусты. Беспорядок же наблюдался везде.
Дрожащими руками выудила из сумки телефон, набрала номера по очереди обоих родителей, цепляясь за ускользающую надежду. Никто не ответил. Нашла в списке «дядя Олег» и нажала вызов.
— Ника, привет. Ты как? — ответили в трубке мужской голос. Однако, вместо ответа последовали только всхлипы. И голос стал жестче — Ты где? Что случилось?
— Дядя Олег, я зашла домой, а тут все нараспашку, перевернуто вверх дном, и родителей нет. Никого нет. На звонки не отвечают.
— Сейчас же уходи оттуда. Бегом! Иди в кафе к Ольге и жди меня там. Не останавливайся и ни с кем не разговаривай. Бригаду сам вызову. Трубку не клади и говори со мной пока не доберешься до места.
Было слышно, как мужчина отдавал кому-то распоряжения. Как же хорошо, когда дядя работает в правоохранительных органах…
Маленькое кафе на углу Ника знала очень хорошо. Находилось оно в квартале от дома. Там подавали самые вкусные заварные пирожные, по крайней мере, ей так казалось, и кофе с корицей. А еще она дружила с хозяйкой. Вернее, та была другом всей семьи уже несколько лет.
Ольга — молодая улыбчивая женщина, проворная и всегда позитивно настроенная. Любопытно, но она старше вероники, но младшее ее матери, так сказать, где-то посерединке. И, наверное, именно эта разница в возрасте и сдружила всех вместе. Ника считала ее почти сестрой, которой никогда не имела.
— Я на месте! Жду тебя! — кинула в трубку и сунула телефон в карман. Нашла глазами хозяйку и направилась к ней.
— Верочка, что случилось? Ты в порядке? — При виде нового клиента с лица Ольги слетела улыбка, но появилось беспокойство.
— Похоже нас ограбили. А еще и родителей дома нет, на телефон не отвечают. Я тут посижу, должен скоро дядя Олег подъехать.
— Конечно проходи, и успокойся. Может, все не так, как кажется?! Полиция, я так понимаю, скоро приедет?
— Да, дядя сказал, сам организует. Не переживай, со мной все в порядке, только успокоиться нужно.
— И еще, сядь-ка сегодня лучше вон в тот уголок. Там тебя с улицы не будет видно.
— А это зачем?
— Ну мало ли. Мы же не знаем, что случилось. Вот Олег приедет, там и разберемся.
После этого хозяйка сразу же убежала, вернулась с чашкой ромашкового чая и заварным пирожным.
— На сегодня кофе с корицей заменен на успокоительный чай. Я отойду ненадолго, — услышав, как кто-то из посетителей окликнул ее, — но, если что-то нужно, сразу зови.
Однако, Вероника успела заметить, как с рук Ольги, прежде чем та удалилась, сорвались еле заметные желтоватые змейки. Они направились в ее сторону и мягко оплели. По телу разлилось тепло, стало приятно и вроде бы как даже спокойнее.
— Значит и она тоже, — хмыкнув, прошептала сама себе. Сделала глоток чая и погрузилась в мысли. За последние пару дней столько всего произошло, что она уже сама плохо понимала, реальность ли это. Будто все случившееся — это странный сон, который никак не заканчивался.
Из задумчивости вывел телефонный звонок.
— Вить, нас похоже ограбили, — ответила, не выслушав вопроса, — И родители пропали. Я жду полицию.