Гарри еще раз со вздохом посмотрел на свое новое расписание, мечтая о тридцати часах в сутках, чтобы все успевать. Он нашел себе несколько подработок по выгулу собак и расклеиванию объявлений.
Ночные тренировки продолжались, только Гарри теперь приходил позже и оставался дольше, чем Драко. В один из дней Малфой сидел на скамейке и вытирал лоб полотенцем, наблюдая за Поттером.
— Ты знаешь, что отдых тоже нужен?
Гарри повернулся к Драко, но не смог придумать колкость и лишь зло на него посмотрел. Мозги кипели от учебы, а тело стонало от непрекращающихся нагрузок. В последнее время на него столько навалилось, что Гарри понял тренера Диггори и его вечно уставший взгляд. После уроков Гермиона любила задерживать Гарри в библиотеке, обговаривая их проект до ненужных мелочей, потом он бежал на подработку, а после — готовил ужин и прибирался. Иногда после ужина Поттер шел расклеивать объявления, а потом в зал, иногда сразу в зал.
В октябре Гарри купил себе белую рубашку и черные штаны, а оставшиеся деньги спрятал, чтобы кузен не нашел. Гермиона теперь встречала его с одобрением, глядя на форму. Опекунские проверки проходили, как во сне: Гарри бездумно отвечал на вопросы, врал, что все хорошо, ужинал и убегал на подработку или тренировку. Иногда он вспоминал Рона и думал, как теперь тренируется Гриффиндор, есть ли новички в их команде.
Сентябрь подарил Слизерину двух новичков — один высокий, выше Марка из Лисов, — а другой мелкий, но активный. Мелкого сразу поставили в либеро, а высокого на защиту. Гарри теперь общался не только с Карлом, но и с двумя новичками. В чем-то они были неопытные, поэтому Поттер показывал им приемы и помогал, как мог.
Каждое утро Гарри просыпался от звонка будильника и хотел остаться в теплой кровати подольше, но напоминал себе, ради чего старается — он учится в Слизерине и не может подвести команду и себя. Он не может подвести тренера Диггори, который дал ему такой шанс. Со стоном Гарри сползал с кровати, и начинался кипучий день.
В конце октября — на Хэллоуин, планировался спонсорский бал. Школа искала инвесторов, которые будут вкладываться в Слизерин, в том числе и в спортивные секции. После бала начинались отборочные на Вишневый турнир, где сражались школьные команды всей страны. Слизерину нужно было обойти всех в городе и районе, чтобы попасть на турнир.
— Скоро состоится бал, — сказал Седрик, сверяясь с планшетом. — Я знаю, что вы ждете турнир, хотите играть, но найти спонсоров тоже важно.
Слизеринцы сидели прямо на полу и слушали тренера.
— Не нужны нам спонсоры, — сказал Малфой, усмехаясь. Гарри уже отвык от его самодовольного образа. — Мой отец купит все, что нужно.
— Когда ты закончишь школу, твой отец продолжит спонсировать ее?
Малфой насупился.
— А на бал нужны костюмы? — спросил Карл, лежа на полу так, будто загорал на море. — Рептилий каких-нибудь или принцесс.
— Это официальное мероприятие, а не бал маскарад, — сказал Диггори. — Но можешь нарядиться в принцессу — так ты безусловно привлечешь внимание спонсоров.
Слизеринцы посмеялись. Пятый тоже улыбнулся и заиграл бровями:
— Думаю, мне пойдет розовая юбка и блестки.
Тренер Диггори никак это не прокомментировал, продолжая настаивать на важности бала. В этот день Драко тоже пришел позже и остался с Гарри в зале.
Поттер любил заниматься в тишине, хотя ему и не хватало второго человека, чтобы отрабатывать атаку. Он уже привык к присутствию Драко, но все равно удивился, когда тот задержался.
— Почему не уходишь домой? Отдых же важен, — напомнил Гарри с усмешкой, вытирая пот со лба.
Драко разминал руки перед ударом. Он метал мячи в бутылку, которая стояла на другой стороне площадки, тренируя таким образом меткость.
— Я не позволю тебе обогнать меня.
Почему-то Гарри улыбнулся. Он вспомнил старые времена, когда они конкурировали с Драко. Только тогда рядом был Рон. Вместе тренироваться стало веселее: Гарри уже не чувствовал себя таким одиноким и запертым в день сурка. Пусть даже вторым человеком и был Малфой.
— Почему ты играешь в волейбол? — как-то на ночной тренировке Гарри долго наблюдал за напарником, подавая ему мячи, и решил спросить.
Драко подпрыгнул, проведя атаку.
— Нравится, — сказал он.
Гарри понял, что Малфой не собирается откровенничать.
К концу октября стало легче, так как они доделали проект вместе с Грейнджер. Они сидели в библиотеке и дописывали основные моменты. Гермиона широко улыбнулась, глядя на свои исписанные ровным почерком листы.
— Осталось подготовить презентацию нашего проекта.
Гарри простонал.
— Я думал, мы уже все, — признался он.
Гермиона нахмурилась и снова заговорила свысока своего ума.
— Нужно ответственнее относиться к учебе. Профессор Снейп прав, что волейболистам слишком многое позволяют.
Гарри не стал спорить. Они разделили роли: Гарри сделает презентацию, а Гермиона подготовит выступление. Хорошо, что в библиотеке стояли компьютеры, так как Дадли его к своему точно не подпустит. Поттер хотел убрать тетрадь с проектом и списком дел в рюкзак, но Гермиона попросила посмотреть. Она выглядела озадаченной, сверяя их конспекты.
— Мне кажется, мы где-то ошиблись.
Внутри все похолодело. Гарри не хотел переделывать проект, на который они убили два месяца.
— Гермиона, пожалуйста, давай ты уже сама. Я на тренировку опаздываю.
— А тебе лишь бы играть, — девушка встала и с вызовом посмотрела на напарника. — Я не собираюсь работать за двоих. Все спортсмены такие глупые и ленивые.
Гарри вдруг вспомнил сердитого Рона, когда тот говорил о волейболе: как же они с Гермионой похожи в этом плане. Зато друзья с удовольствием прогуливали остальные уроки — в Гриффиндоре учиться оказалось проще.
— Хорошо, — сдался Поттер. Он понимал, что с Гермионой спорить бессмысленно. — В чем там ошибка?
Половину проекта пришлось выкинуть. Гарри сначала злился, что они так рано начали проект по химии, но теперь порадовался, что у них есть время на исправления до декабря. В ноябре он собирался целиком отдаться отборочным и поменьше думать об учебе.
Теперь Гарри занимался проектом по химии прямо на ночной тренировке в перерывах на отдых — тело отдыхает, мозг работает. Драко молча смотрел за его потугами, но не вмешивался. Да и какое ему было дело до Поттера — бывшего гриффиндорца и предателя?
Наступил спонсорский бал. Гарри надел школьную форму и купил на заработанные деньги красный пиджак и в тон ему галстук. Ему почему-то захотелось поддразнить слизеринцев цветами своей прошлой команды, ведь они еще не до конца его приняли. Да и ему больше нравился красный и золотой, а не холодное сочетание черного и зеленого. Когда Малфой увидел его в таком наряде, то скривил губы в презрительной усмешке.
Встреча инвесторов проходила в спортивном зале. Директор Слизерина провел экскурсию по школе, а потом проводил гостей в спортзал — главная гордость. Гости угощались напитками и едой. Гарри со смущением и страхом смотрел на шикарные наряды мужчин и женщин, поправляя свой новый пиджак. Он потратил оставшиеся деньги на стрижку и туфли — теперь у него было три пары обуви. Гарри радовался новой прическе, так как волос на затылке стало меньше и тренироваться стало не так жарко.
И тут Гарри увидел тренера: Седрик нарядился в коричневый классический костюм. Старший тренер поправил Седрику красный галстук и тихо сказал:
— Надо было зелёный.
Гарри смотрел на такого же цвета галстук, как у него, и тихо радовался. Оказалось, они мыслят одинаково. Диггори вежливо улыбнулся старшему, молча не соглашаясь, и тут увидел Гарри. Старший тренер отошёл к спонсорам, а Поттер подошёл ближе и показал пальцем на наряд.
— Костюм?
Седрик выглядел, как принц из сказки. Он развел руками и посмотрел на себя, а потом со смущенной улыбкой сказал: