Прочитав сообщение несколько раз, Кевин осознал его смысл и заблокировал телефон. Гарри вернулся из ванны и сел за стол к неоконченному завтраку.
— Кевин, извини, — сказал друг, вырывая его из размышлений. — Я случайно тебе зеркало разбил.
Панси удивленно посмотрела на Гарри.
— Как?
— Там… муха села, и я пытался ее убить.
Панси засмеялась, но Кевин благодарно улыбнулся другу. Он разблокировал телефон и написал Деми сообщение:
Кевин: встретимся сегодня в нашем кафе?
Когда Панси ушла умываться, Гарри спросил:
— Ты в порядке? — он указал глазами на руку.
Кевин убрал кисть под стол.
— Забавно, что я из-за Панси калечу руки?
— Нет.
Горькая усмешка легла на губы Кевина: ему было смешно, хотя он и не чувствовал веселья. Кевин запрокинул голову и рассмеялся.
— Черт. Жизнь такая сука.
Гарри поднялся и обнял смеющегося друга. Он гладил голову Кевина, пока смех не перешел в слезы.
— Как же я ненавижу себя.
— Кевин, — Гарри сел перед другом и заглянул ему в лицо. — Не говори так, пожалуйста. Ты не представляешь, какой ты человек. Я считаю тебя лучшим другом. Ты мне так помог, и не только мне. Пусть мы иногда ошибаемся, но это дар и проклятие человека, так как свобода выбора всегда сопровождается риском ошибки. Твоя жизнь не заканчивается на одной ошибке, на одном неправильном повороте, на упущенных возможностях. Она слишком длинна и разнообразна.
— Гарри, я так не могу. Я так больше не могу.
Гарри взял руки Кевина и поцеловал рану, скрытую за бинтами.
— Ты же сам говорил, что любовь не всегда требует ответа. Она может быть односторонней.
— Но это больно.
— Ты хочешь видеть ее счастливой?
Кевин кивнул, шмыгая носом.
— Я хочу быть счастливым рядом с ней.
— Жизнь не видит вас вместе. Возможно, не сейчас. Может, в будущем. Или никогда.
— Как ты жесток.
— Я не хочу давать тебе ложных надежд, — сказал Гарри мягко. — Ты же сам понимаешь, что Джинни и Панси сильно любят друг друга. Но ты тоже можешь быть счастлив, пусть и не с ней.
— Я не буду счастлив вдали от нее.
— И что ты собираешься делать?
Кевин закрыл лицо руками: на бинтах проступила кровь.
— Не знаю.
Вскоре Кевин успокоился и умылся в раковине, пока Панси не вернулась из душа. Гарри доел завтрак и сложил посуду в посудомойку.
— Я не хочу делать окружающих несчастными, и я больше не буду притворяться.
— Первое вряд ли от тебя зависит, а вот второе — да. Своим поведением ты можешь управлять.
— Ты — сама поддержка, — ответил Кевин с сарказмом, но улыбнулся.
Панси вернулась из душа, выслушала ложь друга про раненную о бутылку руку, помогла обработать раны и поменять бинты, а потом ушла с Гарри. Перед уходом Гарри попросил написать вечером, беспокоясь за состояние друга. Готовясь к разговору с Деми, Кевин прибрался в квартире. Он часто смотрел на часы, жалея, что не назначил встречу раньше.
При встрече Деми поцеловала его, улыбаясь, словно в мире наступил мир. Но в мире Кевина шла многолетняя война, и он больше не хотел посылать на смерть чужие сердца. Заметив серьезность и отстраненность Кевина, Деми растерянно села напротив за столик. Они сделали заказ. Кевин смотрел на девушку, одетую в легкое летнее платье, которое они купили вместе прошлым летом. Деми казалась такой нежной и взволнованной. При виде Кевина на ее губах сама собой расцветала улыбка, а когда она оставалась у него на ночь, то утром всегда готовила завтрак. Деми знала, что Кевин уже давно любит Панси — любит до сих пор, но мирилась с этим фактом. Деми шаг за шагом пробиралась в его сердце: улыбками, заботой, чтением перед сном. Она всегда его поддерживала, помогала с блогом.
— Деми, — начал Кевин таким тоном, которым никогда с ней не говорил, и Деми тут же его оборвала.
— Кевин, пожалуйста. У тебя такой вид, будто кто-то умер. Или умрет.
Кевин посмотрел на нее и увидел страх.
— Это из-за моего решения? Ты боишься, что я буду тебе мешать? Если хочешь, я останусь в Англии. Будем встречаться летом и по праздникам.
— Деми, — повторил Кевин.
— Если я сделала что-то не так, давай поговорим. Я исправлюсь, обещаю.
— Нет, Деми. Дело не в тебе…
— Стоп, — Деми подняла указательный палец и коснулась его губ. — Только не эта чушь. Пожалуйста, не надо так со мной.
Кевин с удивлением наблюдал, как девушка встает и поправляет платье: ее движения отдавали нервозностью.
— Ты точно… решил? — ее голос на мгновение сорвался, но она глубоко вдохнула и прикрыла на несколько секунд глаза. Кевин коротко кивнул. — Тогда позволь мне это сделать?
— Деми…
— Пожалуйста, Кевин. Я хочу сохранить остатки гордости. Хочу… Это из-за нее?
Кевин молчал, смотря в глаза девушки. Она все поняла и без слов.
— Перед тем, как мы это сделаем, позволь узнать: ты меня когда-нибудь любил?
Кевин опустил голову. Ни через минуту, ни через две он не ответил. Деми прокашлялась. Пришел официант с заказом, и когда они остались наедине, она сказала:
— Тогда спасибо, что доверился мне, — Деми коснулась его плеча и поцеловала.
На губах Кевин ощутил мокрый вкус соли, но когда поднял глаза, девушка уже ушла. Он повернулся, наблюдая, как желтое платье мелькает в глубине кафе. Кевин потрогал щеки, проверяя, кто из них плакал. Его щеки оказались сухими.
Дверь домой оказалась открытой. Кевин увидел на диване сестру, доедающую попкорн, оставшийся после Гарри и Панси. Она смотрела романтическое шоу: сколько бы Ева не путешествовала по миру, ни один эпизод любимого шоу она не пропускала. Кевин прыгнул к старшей сестре и подлез под ее руку, прячась от всего мира в объятья. Кевин часто так делал в детстве, когда снились кошмары или под кроватью раздавался странный шорох.
— Так, братишка, рассказывай, куда делись две бутылки виски и коньяка?
— Выпили.
— Логично, — усмехнулась Ева, хрустя попкорном. Кевин взял пару штучек, наблюдая за девушкой на экране, дающей интервью.
— Ева, мне нужны деньги на переезд в Штаты, — неуверенно начал Кевин. — Я продам машину?
Ева потрепала брата по волосам.
— Вот неблагодарный подонок. Кого я вырастила? — шутливо злилась девушка, пока не атаковала Кевина щекоткой. — Чем тебе машина не понравилась? Езжай прямо на ней.
— По воде? Через океан? — смеялся Кевин, отбиваясь от нападок сестры.
— Глупыш-братиш, — засмеялась Ева и чмокнула брата в волосы, а потом обняла одной рукой и снова перевела взгляд на экран: девушка сменилась другой. — Делай, что хочешь. Это же твой подарок.
Героиня на экране рассказывала про недавнее свидание.
— Да она же врет и не краснеет, — возмутилась Ева, чуть не подавившись попкорном. — На прошлом свидании Анжела едва не блевала, когда Джессика к ней прикасалась, а теперь говорит, что их встреча — это судьба.
— Может, Анжела не разобралась в своих чувствах?
— Да не любит она ее, а только притворяется. Пришла на шоу ради денег или внимания, — а потом Ева задумалась над вариантом брата. — Но если ты прав, то все равно по-скотски поступает. Зачем обманывать человека, который в тебе заинтересован? Лучше честно сказать, что не разобралась в себе, а не давать ложную надежду. Это же шоу про поиск любви, а не копание в чужих тараканах, — высказалась Ева и посмотрела на притихшего брата. — С Деми гуляли?
Кевин кивнул, прикрыл глаза и сказал:
— Мы расстались.
Ева перестала есть и погладила его по волосам, сохраняя тишину.
— Хочешь поговорить об этом?
— Нет.
Ева кивнула, поцеловала брата в затылок и сделала звук погромче. Кевин прикрыл глаза, слушая хруст попкорна, болтовню телевизора и дыхание сестры. Кевин не знал, что готовит ему будущее, но одно он знал точно — он справится, пока рядом будут близкие люди.
========== Экстра 18+: Карл.01 ==========
В январе Марсель казался холодным и пустынным, так как рождественские праздники кончились, а туристы не желали загорать на холодных пляжах и купаться в ледяной воде. Карл Браус выкатил из аэропорта чемодан, запахнул пальто, поеживаясь от неприветливого ветра, и улыбнулся.